李世民从宫中回来了。
    然后把自己关进了书房，不见任何人。
    书房內光线昏暗，李世民独自坐在那张巨大的舆图前。
    手指缓缓划过地图上的长安、洛阳，最后停在了太极宫那一小块朱红色的区域。
    “既然不让我走……”
    李世民低声自语，声音仿佛是从地狱深处传来。
    他猛地拔出腰间的横刀，“錚”的一声脆响，寒光照亮了他半张脸。
    那张平日里英武宽厚的面容，此刻却布满了狰狞的杀气，宛如一尊被逼入绝境的修罗。
    “既然不给生路，那便只有死路求生。”
    他想起了昨夜承乾那苍白如纸的小脸，想起了儿子为了不让他担心而强撑的笑容，想起了那一碗漆黑苦涩的毒药。
    忍让？
    退避？
    换来的只是变本加厉的屠刀。
    李世民將手中的横刀狠狠插在案几之上，刀锋入木三分，震颤不已。
    ……
    时光如白驹过隙，转瞬便是武德九年的春夏。
    这一年的长安城表面上风平浪静，实则暗流涌动。
    秦王府不再像以前那样大张旗鼓地操练兵马，反而变得沉寂了许多。
    但若是细心人便会发现，府中的僕役换了一批又一批，每一个新进府的人，眼神都锐利如鹰，虎口处布满了老茧。
    李世民开始频频宴请各路豪杰。
    不是为了诗词歌赋，而是为了把命交託出去。
    夜深人静之时，长孙无忌、房玄龄、杜如晦常常从后门悄然入府，直至天明方才离去。
    书房的灯火，彻夜不熄。
    “殿下，太子那边已经开始动手了。”
    房玄龄面色凝重，压低声音道，“他们正在重金贿赂后宫最近极为得宠的嬪妃，尹德妃和张婕妤日日在圣人耳边吹枕边风，诬陷殿下意图谋反。而且，他们正在想方设法调离您身边的得力干將。程知节已被外放为康州刺史，下一个，恐怕就是尉迟敬德或者段志玄。”
    把秦王府的爪牙一个个拔光，最后只剩下一只没牙的老虎，任人宰割。
    李世民端坐在主位上，手中把玩著一只精致的玉杯。
    “让他们调。”李世民淡淡道，“明面上的人，给他们。暗地里的人，抓紧了。”
    “殿下，这是在赌命啊！”杜如晦急得额头冒汗。
    “我就是在赌。”李世民猛地捏碎了手中的玉杯。
    碎片刺破掌心鲜血淋漓，他却浑然不觉。
    窗外是漆黑的夜空，乌云蔽月，不见星光。
    “这一年来，我每一夜都在想，为什么我为大唐立下汗马功劳，却要落得如此下场？”李世民的声音带著一种压抑已久的爆发，“父皇优柔寡断，听信妇人之言。兄弟心如蛇蝎，步步紧逼。”
    他转过身，目光灼灼地盯著房、杜二人。
    “玄龄，克明。你们告诉我，这天下，究竟是谁打下来的？”
    “是殿下！”两人齐声应道，声音颤抖。
    “既然是我打下来的，那便没有拱手让人的道理。”李世民冷冷一笑，“他们想要孤的命，想要玉奴的命，想要这满府上下的命，那就让他们来拿！”
    “只是这一次，若是伸手，孤便斩手；若是探头，孤便斩头！”
    ……
    武德九年的六月初一，长安城仿佛被架在火炉上炙烤。
    蝉鸣声嘶力竭，透著一股令人心悸的烦躁。
    空气黏稠得如同即將凝固的猪油，压得人喘不过气来。
    即便是在绿荫如盖的秦王府后园，也感觉不到一丝凉意。
    李承乾正吐著舌头坐在水榭的竹榻上，目光穿过层层叠叠的柳条，投向那刺眼的天穹。
    就在刚才，太史局恐怕已经乱成一锅粥了。
    正午时分，烈日当空，而在那骄阳之侧，太白金星竟然在这个时辰诡异地闪耀著，光芒甚至在那一瞬间盖过了太阳。
    太白经天，秦王当有天下。
    这是一道催命符，也是一道登龙门。
    “玉奴。”
    李世民大步流星地走进水榭，面色沉鬱，眼底的青黑比几月前更甚，整个人像是一张被拉紧到极限的弓。
    李承乾立刻放下团扇，赤著脚跳下竹榻，像只怯生生的小猫一样扑进李世民怀里，软声道：“阿耶，天上有颗星星好亮，玉奴怕。”
    李世民下意识地放轻了力道，粗糙的大手轻轻抚摸著儿子的后背，声音沙哑：“玉奴不怕，那是太白星，是……是守护咱们的星星。”
    说是守护，李世民眼底却闪过一丝自嘲与狠厉。
    “殿下。”
    长孙无忌的声音在水榭外响起，带著刻意压抑的焦急，“人来了。”
    李世民浑身一僵，隨即拍了拍李承乾的肩膀，柔声道：“玉奴，阿耶有事要谈，你先回房……”
    “不嘛。”李承乾揪著李世民的衣袖，“玉奴做了噩梦，梦见坏人要抓阿耶，玉奴不敢一个人待著。”
    李世民看著儿子那依赖又惊惶的模样，心头一酸。
    这半年来，刀光剑影虽未明示，但这府里的孩子哪个不是在惊恐中度过？
    “好，不走。”李世民一把抱起李承乾，让他坐在自己膝头，“就在这儿，哪儿也不去。”
    片刻后，一个身穿灰布衣裳、头戴斗笠的男子被悄无声息地带了进来。
    来人正是王晊，李世民安插在东宫太子李建成身边最隱秘、也是最致命的一颗钉子。
    王晊一见李世民，噗通一声跪倒在地，浑身止不住地颤抖，汗水顺著他的下巴滴落在地砖上，洇出一片深色痕跡。
    “殿下……大事不好了！”
    王晊的声音因为极度的恐惧而变了调，像是被人掐住了脖子的公鸡。
    李世民一手抱著李承乾，一手轻轻叩击著桌面，神色冷峻：“慌什么？天塌下来还有本王顶著，说，东宫那边又有什么动静？”
    王晊吞了一口唾沫，颤声道：“突厥……突厥郁射设率兵数万，围攻乌城，党项也跟著反了，如今大军已逼近廊州，就在黄河南岸！”
    李世民眉头微皱。
    廊州那是他的地盘，突厥此时犯边，时机选得太巧了。
    “如今朝野震动，圣人……圣人有意派兵出征。”王晊抬起头，眼神惊恐，“太子殿下向圣人进言，说秦王常年征战，身心俱疲，不宜再劳师动眾。他举荐……举荐齐王李元吉代替殿下出征！”
    “什么？！”
    站在一旁的杜如晦失声叫道，“齐王若掌了兵权，那这长安城哪里还有秦王府的立足之地？！”
    李世民没有说话，只是抱著李承乾的手臂猛地收紧。
    李承乾吃痛，却咬著下唇一声不吭，只是乖巧地把头埋在父亲的颈窝里，像是在无声地安抚。