厚重的朱红殿门在令人牙酸的摩擦声中缓缓开启，逆著殿外的天光，一道魁梧的身影跨过了两仪殿高高的门槛。
    来人並未身著大唐的宽袍大袖，而是裹著一身沾满风沙与血腥气的狼皮裘袍，脚踏牛皮蛮靴，腰间甚至还极其无礼地掛著一把未出鞘的弯刀。
    李世民端坐在龙椅之上，冕琉后的双眼微微眯起，他並未急著开口，而是用那双阅尽沙场的眸子冷冷地审视著这位“老朋友”。
    是的，老朋友。
    对於大唐而言，执失思力这个名字並不陌生，甚至带著几分讽刺的亲切。
    想当年，高祖李渊太原起兵，为了对抗隋朝的大军，李渊不得不向突厥借兵。
    那时突厥派出了康鞘利带著五百骑兵助阵，而隨后增援的那几千精骑，领头的正是执失思力的祖父——执失淹。
    那时候执失家族是李唐的座上宾，是共同举杯的盟友。
    而如今，执失思力继承了部落酋长的位置，却成了頡利手中的一把尖刀，直直地抵在了大唐的咽喉上。
    执失思力大步走到殿中，並未行汉人的跪拜大礼，只是傲慢地微微抚胸，那双鹰隼般的眼睛肆无忌惮地扫视著周围面色苍白的文臣，最后才將目光定格在李世民身上。
    他嘴角勾起一抹有恃无恐的冷笑，声音洪亮如钟，在大殿內迴荡：
    “大唐皇帝陛下，別来无恙。”
    “我主頡利可汗与突利可汗感念昔日旧情，特意来看看老朋友。只不过这次咱们突厥的阵仗大了些——”
    执失思力故意顿了顿，昂起头，用一种近乎宣判的语气高声道：
    “如今，两位可汗已统帅百万控弦之士，铁蹄踏碎了渭水北岸的每一寸草地，大军旌旗遮天蔽日，此刻便在长安城外！”
    这四个字一出，殿內瞬间响起了一片倒吸凉气的声音。
    宰相萧瑀手中的笏板微微一颤，封德彝更是面如土色。
    虽然战报说是二十万，但突厥人全民皆兵，若是加上后勤隨从和裹挟的部落，这声势恐怕真的足以吞噬这座孤城。
    执失思力很满意眾人的反应，他挺直了腰杆，正准备拋出頡利可汗让他背诵好的那些早已准备好的、关於割地赔款、称臣纳贡的苛刻条件。
    那是胜利者对失败者的勒索清单。
    然而，就在他张开嘴，准备说出下一个字的时候——
    “啪！”
    李世民猛地一掌拍在御案之上，案上的笔洗震得墨汁四溅。
    “混帐东西！”
    这一声暴喝竟生生將执失思力到了嘴边的话给堵了回去。
    李世民霍然起身，几步走下丹陛，手指直直地指著执失思力的鼻子，怒极反笑：
    “执失思力！你还有脸在朕面前提『旧情』二字？”
    “前年朕与你们可汗在便桥会盟，白马为誓，那时是如何说的？朕为了两国百姓安寧，前前后后送去多少金银钱帛？那是一车车的民脂民膏！你们頡利可汗收钱的时候笑得比谁都欢，如今钱花完了，誓言也就当个屁放了？”
    李世民的步伐逼得极紧，每走一步，身上的气势便盛一分，竟逼得那身经百战的执失思力下意识地后退了半步。
    “负约背盟，带兵深入，你身为使者，见到朕不思愧疚，不跪地请罪，反倒在这里大言不惭！”
    “你说百万大军？”李世民眼中的轻蔑如同看著一个小丑，“你虽是戎狄，没什么文化，不懂礼义廉耻也就罢了，难道连数都不会算了吗？”
    “二十万人也敢吹成百万？你当朕这双眼睛看不清渭水河畔到底有多少顶帐篷？”
    “把自家兵力夸得如此不著边际，把朕的大唐君臣当成傻子戏弄！这件事情，太过分了！”
    李世民猛地转身，大袖一挥，声音冷酷如铁：
    “来人！將这个满口谎言、背信弃义的狂徒拖出去斩了！”
    这一道旨意完全不按常理出牌，给执失思力都懵了。
    他设想过李世民会愤怒，会求和，甚至会哭诉，但他万万没想到，这个刚刚登基、屁股还没坐热的年轻皇帝，竟然一言不合就要砍人！
    这可是两国交战啊！他可是使者啊！
    “陛下！陛下不可啊！”执失思力刚才那股傲慢劲儿瞬间烟消云散，腿一软，“噗通”一声跪倒在地，“我是使者！我是来谈判的！两国交战不斩来使啊陛下！”
    不仅执失思力怕了，旁边的大唐宰相们也嚇疯了。
    “陛下！刀下留人啊！”
    萧瑀顾不得御前失仪，挡在执失思力身前，满头大汗地劝諫道：“陛下，万万不可！如今突厥大军压境，形势危急，若是斩了使者，激怒了頡利，断绝了和谈之路，长安城……长安城恐將玉石俱焚啊！”
    封德彝也急得直跺脚，拱手高呼：“陛下息怒！此人虽狂悖，但毕竟代表著突厥两可汗。若是杀了他，我们就真的不知道頡利到底想要什么了！至少……至少听听他葫芦里卖的什么药啊！”
    朝堂上一片混乱。
    文臣们恐惧战爭，他们习惯了权衡利弊，习惯了在谈判桌上妥协。
    在他们看来，杀一个使者容易，但隨之而来的后果大唐承受不起。
    李世民站在大殿中央，冷眼看著跪地求饶的执失思力，又看了看惊慌失措的群臣。
    他的內心，却比任何时候都要清醒。
    如今大唐虽然內部不稳，但主力尚存，李靖、李勣这些名將还在。
    若是真的拼个鱼死网破，突厥这二十万人或许能攻破长安，但绝对回不去草原。
    突厥的社会结构决定了他们是强盗逻辑。
    他们来，是为了抢劫，为了勒索，而不是为了统治。
    至於那个梁师都不过是冢中枯骨，頡利绝不会为了一个快死的傀儡跟大唐拼命。
    这次所谓的倾巢而出，更像是一场精心策划的讹诈。
    他们看准了李世民刚登基，位置不稳，想用这“百万大军”的虚名嚇破大唐的胆，然后狮子大开口，要走国库里最后一枚铜板，要走大唐的尊严。
    而在这个节骨眼上派执失思力来，更是意味深长。
    为什么偏偏是执失思力？
    因为执失家族和李家有旧情。
    这就是在暗示：“嘿，我们还是可以谈的，看，我派了个老熟人来，只要钱给够，这事儿能平。”
    如果李世民真的听了萧瑀他们的话，客客气气地对待执失思力，甚至卑躬屈膝地询问条件，那就彻底输了。
    敌人会认为你软弱可欺，原本只要一万两现在他们会要十万两，甚至要土地、要人口。
    在这场博弈里，谁先露怯，谁就输得底裤都不剩。
    李世民深吸一口气，眼中的杀意缓缓收敛。
    他当然知道执失思力不能杀。
    杀了，那是彻底撕破脸，逼著頡利攻城。
    但不杀，不代表要放。
    “萧瑀，封德彝。”李世民的声音平静得可怕，“朕不喜欢被要挟，更不喜欢別人给朕设局。”
    “这十年的征战教会朕一个道理——当敌人摆好了一桌赌局，等著你钻进去的时候，最好的办法不是坐下来跟通过他的规矩玩……”
    李世民猛地回过头，“而是把桌子给朕掀了，换朕的规矩来玩！”
    他大袖一挥，指著跪在地上的执失思力喝道：“死罪可免，活罪难逃！既然来了，就別急著走了。高士廉！”
    “臣在！”
    “將执失思力押下去，好吃好喝供著，但不许他踏出房门半步，更不许他向外传递半个字的消息！”
    执失思力大惊失色，若是他回不去，頡利可汗那边就摸不清虚实了！
    “陛下！两国交战——”
    “闭嘴！”李世民厉声打断，“这里是长安！是大唐的帝都！想跟朕谈？让他自己滚过渭水来！”
    “拖下去！”
    隨著李世民一声令下，几名武士如狼似虎地扑上来，架起面色惨白的执失思力就往殿外拖。
    “陛下！陛下三思啊！陛下——！”
    执失思力的呼喊声渐行渐远，最终消失在两仪殿外凛冽的秋风中。