夏柳青带著夏禾在村子后的山林间慢悠悠走著，林间树木挺拔，多为柏木与樟木。
    “平常他们就是在这里砍伐製作儺面的树木。”夏柳青隨手拍了拍身旁一棵老柏树的树干，“小禾苗，你知道为何只有这一片的树木最適合做儺面吗？”
    夏禾凑近一棵树，伸手触摸树皮，又闭眼细细感受。
    树木本身並无特异，但整片林子里的天地之炁却异常充沛活跃，如同无形溪流在林中缓慢流淌。
    她睁开眼，疑惑道：“夏爷爷，这里的树明明没什么特別，为何树林里的炁如此充沛？”
    夏柳青呵呵笑道：“这树啊，和咱们异人正好相反，异人是將天地间的炁吸收，纳为己用。而这些树，却將寻常空气，转为炁散发出来。结果呢，反倒还要被咱们人类砍了，做成面具。”
    夏禾歪了歪头：“夏爷爷，你和我说这些干嘛？”
    夏柳青看了她一眼，目光有些深远：“小禾苗，我是希望你啊，別学这些树。人这辈子，有时候就得自私一点。”
    夏禾思索片刻，恍然：“夏爷爷是觉得我帮小道士太多了吗？”
    夏柳青哈哈大笑：“我就隨便一说，小禾苗別像老头子我这样就成。”
    作为一名资深老舔狗，夏柳青太清楚年轻时的白月光杀伤力有多强，他也就是稍微提醒那么一点点，希望夏禾自己脑子里多转两个弯，別步他后尘。
    夏禾笑笑，发梢在林间漏下的光斑中显得很柔软：“嘿嘿，小道士教我功法，让我能控制自己的异能，我帮他也是应该的。至於其他的……交给时间就行了。”
    夏柳青看了夏禾一会儿，慢慢点了点头，脸上的皱纹舒展开，露出几分释然。他不再多言，只道：“好，你们年轻人自己拿主意就行。”
    接下来的日子，程墨便留在了祠堂，跟隨林永年学习儺面製作。
    他没有急於求成，从辨认木料、学习阴乾开始，一步步来，林永年教得细致，程墨学得专注。他握著刻刀的手极稳，下手精准，顺著木纹游走，木屑簌簌落下，粗坯渐显人面轮廓。
    同一时间，在安宝清的儺戏班子里，王震球的日子就没那么舒坦了。
    他虽天赋过人，但安班主教基本功极为严格。
    头顶水碗扎马步只是开胃菜，更有踩著高蹺走碎步、对著水缸吊嗓子、举著木刀挥劈上千次。
    王震球確实学得快，往往苦著脸做完，转眼又能嬉笑著去帮师兄弟们收拾道具，那张嘴依旧能把人气得跳脚，却又让人討厌不起来。
    时间在刻刀的刮削声与戏班的吆喝声中流过。
    祠堂里，程墨完成了他的第一张儺面。
    那是一张“开山莽將”面具，粗獷狰狞，怒目圆睁。
    他按照林永年所授，雕刻时尝试將心神沉入，想像那股驱邪破障的勇悍之气。
    面具成型，上了底漆，画上彩纹，最终完成时，古朴威猛，形神兼备。
    林永年拿著仔细端详，连连点头，赞他手艺已得三分真味。
    程墨放下刻刀，指尖似乎还残留著木质的温润，鼻尖縈绕著土漆与矿石顏料混合的气息。
    他闭上眼，静静感受，心跳平稳，血流潺潺，肠胃轻微蠕动。
    可惜…期待中的那丝悸动，那缕温热或清凉，依旧没有出现。
    第二张面具，他选择了更为抽象的“天地和合”意象，线条圆融，色彩混沌，试图捕捉更本初的炁之韵。
    这一次，他雕刻得更慢，呼吸几乎与刻刀的节奏同步，心神完全沉浸在那种模糊而宏大的想像中。
    面具完成，摆在窗边，日光透过，在木纹上流转。
    依旧…毫无感应。
    夏禾不知何时来到了祠堂门口，看著他对著面具静坐的背影，脸上满是期待，轻声问道：“小道士，感觉怎么样？”
    程墨睁开眼，回头对她笑了笑，摇摇头：“毫无炁感。”
    他顿了顿，站起身，活动了一下因久坐而略显僵硬的肩颈，走到窗边望向远处的山林。
    “不过，这一遭下来，看著木头一点点变成另一种样子，我倒是觉得，自己好像和这山林树木，贴得更近了些。算是另一种收穫吧。”
    夏禾走过来，站到他身边，很认真地宽慰道：“没关係，以后我照顾你。”
    程墨转过头，盯著她看。
    夏禾被他看得有些不自在，脸上微微发热，眼神飘忽了一下：“怎么了？”
    程墨忽然伸出手。
    夏禾心跳漏了一拍，脸更红了，却没躲。
    程墨的手却落在了她的肩膀上，拍了拍，力道不轻不重。
    夏禾疑惑：“？”
    程墨语气平稳：“即便我感受不到炁，但是吧，我还是比你强。所以你放心，在我开始走下坡路之前，我肯定先把你腿给打折嘍，这样咱俩以后就能一起坐轮椅了，谁也別嫌弃谁。”
    夏禾：“？？？”她愣了两秒，隨即反应过来，柳眉倒竖，“臭道士！你找打！！！”
    程墨早已敏捷地跳开一步，嘿嘿直笑：“打不著，打不著。”
    夏禾气鼓鼓地追上去，两人在祠堂不大的空间里绕著工作檯追逐起来。
    夏柳青不知何时也回来了，靠在门框上，看著两人这般闹腾，眼中神色复杂。
    他心中对程墨的评价，无形中又高了几分。
    此前他告诉程墨製作儺面或许可行时，程墨眼中那抹期望的光，他看得分明。
    如今尝试失败，期望落空，程墨却未见太多沮丧颓唐，心神依旧平稳。
    败不馁……说来容易，做起来极难。
    他自己，也是在被金凤拒绝了一百零八次之后，才慢慢学会坦然的。
    待到两人打闹稍歇，气喘吁吁地停下。
    夏柳青慢悠悠开口：“程小子，我这儿，算是没別的办法了。接下来，你准备怎么办？”
    程墨转向林永年，神色诚恳：“林叔，这几日多谢您倾囊相授，我受益良多。”
    他取出一个厚实的信封，双手递上：“这是一点心意。绝非酬劳，手艺本是无价的。”
    他顿了顿：“咱们的儺面虽好，但流通甚少。如今网络方便，我在想，或许可以把一些精品拍下来，配上咱们这门手艺的故事和讲究，放到更广的平台上去，让更多人看到。”
    “这里面些钱，就当是个尝试的柴火钱。您若觉得这路子可行，便用它启动；若觉得不妥，也请收下，就当是我对这门手艺传承尽的一点心，盼著它能走得更远。”
    林永年看著那厚厚的信封，又看看程墨清澈的眼神，知道这是年轻人一番心意。
    他沉默片刻，双手接过，郑重道：“程小哥有心了，这份情，我代这门手艺领了。”
    还了林永年的指导之情，程墨面对夏柳青。
    老爷子的恩情就重得多了——
    先是挨了揍，后来忙前忙后出主意，还动用了自己的人情让林永年传授技艺。
    这份情，不是简单钱財，亦或者帮忙揍几顿王震球就能还清的。
    程墨一时也想不到自己能给夏柳青什么他需要的东西。
    他对著夏柳青，深深一揖：“夏老爷子，此番恩情，程墨铭记於心。日后老爷子但有所需，无论千里万里，只需一言，程墨定当赶来竭力相助。”