他在丸子店门口看到了旗木朔茂。
    那个曾经意气风发的男人，此刻却显得格外苍老。
    他背著那把令敌人闻风丧胆的查克拉短刀，面对周围路人指指点点的目光和刻意压低的谩骂声，他没有解释，只是沉默著，腰背依旧挺直，但眼神中却透著一股难以言喻的疲惫与落寞。
    卡卡西跟在他身后，小小的拳头死死攥紧，面罩下的脸庞涨得通红，眼中充满了愤怒与不解。
    他不明白，明明父亲是英雄，明明是为了救同伴，为什么会变成这样？
    青叶只能远远地看著。
    他救不了旗木朔茂。
    这是一场针对白牙的政治绞杀，也是一场人性的审判。
    高层的默许，团藏的推波助澜，民眾的愚昧盲从，共同编织了这张网。
    也许这张网从白牙获得火影半袖就註定了。
    白牙的威望太高了，高到三忍其中任何一个都无法与之比肩。
    旗木朔茂又不是他们选中的继承人，或者说白牙就不在继任火影的候选人中。
    他们只能对白牙的声望进行打击，甚至染上一丝污点，断绝旗木朔茂成为下一任火影的可能。
    青叶心中嘆息，他很清楚在巨大的集体利益面前，个人的荣誉与牺牲显得如此微不足道。他只是一个无足轻重的小角色，根本无力改变这股席捲而来的洪流。
    除非青叶现在拥有镇压一切的力量，否则任何介入只会让他自己也粉身碎骨。
    不过就算有他不会这么做，这是朔茂先生自己的选择。
    因为这只是单纯的权谋倾轧，旗木朔茂只要退后一步，所有的流言蜚语都会立马消失。
    但他没有这么做，甚至选择自戕的方式践行自己的意志，或者说忍道。
    如果不是知晓未来的剧情，青叶也绝不会想到，这样一个强大而温柔的男人，最后会选择用自尽的方式来结束自己的生命，包括三代火影和木叶高层，以及所有人都始料未及。
    数日后。
    “白牙死了！”
    那个在战场上令敌人闻风丧胆的“木叶白牙”，没有死在敌人的刀下，而是死在了自己守护的村子里，死在了那把象徵著荣耀的查克拉短刀之下。
    没有官方的通告，也没有悲愴的钟声，但旗木朔茂自杀身亡的事，却像一阵无声的寒风，吹遍了木叶的每一个角落。
    前几天还沸沸扬扬的流言蜚语，那些恶意的指责与谩骂，仿佛一夜之间被一只无形的大手抹去，消失得无影无踪。
    整个村子陷入了一种诡异的平静，一种比喧囂更让人心头髮冷的寂静。
    青叶站在街角，看著照常干活的村民，他们的脸上没有了之前的义愤填膺，仿佛之前的指责谩骂是另有其人。
    这场由高层默许、由舆论推动的悲剧，终於以最惨烈的方式落下了帷幕。
    因为是自杀，旗木朔茂没能以英雄的身份享受葬礼。
    仪式简单而冷清，但前来送行的人却不在少数。
    慰灵碑前，许多忍者和平民自发地前来送行，默默地献上白花，送这位曾经的英雄最后一程。
    青叶没有去挤在人群中，他只是远远地站在一棵树下，直到人群渐渐散去，夕阳將墓碑的影子拉得老长，青叶才从树荫下走出。
    “虽然我不认同你这种极端的处理方式，但我敬佩你的为人，在这个扭曲的世界里，过於温柔和正直的人，往往活不长久。”
    青叶走到墓碑前，弯腰將花放下，轻声说道，“走好，朔茂前辈。”
    “很有趣的评价。”
    一个沙哑而富有磁性的声音响起在身后响起。
    青叶背后的肌肉瞬间绷紧，但他並没有立刻回头，而是慢条斯理地直起腰，缓缓退到一边，將中间的位置让出。
    一个身穿苍白色和服的长髮男人正站青叶旁边。
    金色的纵长瞳孔，紫色的眼影延伸到鼻翼，浑身散发著一种阴冷的气息，就像是一条刚刚从冬眠中甦醒的毒蛇。
    大蛇丸。
    没想到这位竟然也来了。
    “大蛇丸大人。”
    青叶微微欠身行礼，脸上適时地露出一点惊讶与惶恐的表情。
    大蛇丸並没有理会青叶，他缓步走到墓碑前，金色的纵长瞳孔里倒映著墓碑，却没有半分悲悯。
    “人类的生命真是脆弱啊，哪怕强如白牙，依然会因为这种无聊的理由轻易逝去。”
    大蛇丸伸出舌头，洗了一把脸，眼底闪过一丝讥讽，“人类的情感，真是多余且累赘的东西。”
    青叶依旧沉默，他不想接话，也不敢接话。
    在这个时期的大蛇丸面前，任何多余的举动都可能引起不必要的麻烦。
    然而，怕什么来什么。
    大蛇丸转身离去时，脚步微微一顿，那双蛇一般的竖瞳轻飘飘地扫过青叶。
    “有意思的小鬼。”
    仅仅是一眼，青叶便感觉浑身的汗毛都竖了起来，仿佛被某种恐怖的生物盯上。
    直到大蛇丸的身影彻底消失在阴影中，那种压迫感才缓缓消散。
    青叶吐出一口浊气，擦了擦额角的渗出的汗水。
    “看来以后得更低调点了。”
    ……
    白牙的死，像是一颗石子投入深潭，涟漪过后，水面看似恢復了平静，水底却更加暗流涌动。
    最直接的影响，便是纲手缺席了实验班的课程。
    听说旗木朔茂葬礼的第二天，火影大楼便传出爭吵声，好像是纲手又和火影大人吵起来了。
    代替纲手来上课的，是一位看起来三十多岁，气质干练的女忍者。
    “从今天起，由我暂时负责你们的课程。”她自我介绍道，“我是木叶医院的上忍，你们可以叫我上野老师。”
    上野老师的风格和纲手截然不同。
    她没有讲那些残酷的战场案例，也没有灌输什么高尚的理念，讲课风格却异常温和细致，而且非常注重……实操。
    上野老师將一盘盖著白布的托盘放在了讲台上。
    “医疗忍术的基础，是对人体结构的绝对了解，不过我们今天没有人，先用其它东西代替下。”
    说著上野老师將眼前的白布拉开，托盘里固定著一只被麻醉的大青蛙。
    又不知从哪里拿出一把锋利的手术刀。
    “今天的內容是活体解剖，我不要求你们立刻学会治疗，但至少要学会如何精准地切开皮肤，避开血管和神经。”
    说完，她手起刀落，动作行云流水，瞬间將青蛙的腹部剖开，露出了还在跳动的心臟和內臟。
    “呕——”
    ……