“呃，如果这就是你想要的奖励的话……”
    话音未落，娜乌西卡已经走上前来。
    她伸出双臂，环抱住那已经超过两人合抱粗细的树干
    少女侧过头，將脸颊轻轻贴在温润如玉、散发著恆定暖意的树皮表面。
    “很安心的感觉。”她低声说，“只有在您这里，我才能完全放鬆下来。”
    隨著谷內事务不断增多，即便是在房间当中她也总想著处理工作。
    只有在黄金树下，这片纯净领域当中，她才能彻底放空思绪。
    沐恩没有说话。
    他只是悄然使用黄金树恩惠，用温和的生命能量，为娜乌西卡洗涤身体，带走疲劳。
    是啊，仔细想想，她才是个刚刚成年的女孩而已。
    放在沐恩前世，绝大多数同龄人都还坐在教室里，为某次考试成绩而烦恼，或是憧憬著即將到来的大学生活。
    而娜乌西卡，却早已將整个风之谷的命运扛在肩膀上，在这片废土世界为族人谋求生路。
    自己似乎已经在不知不觉中，將她视作了一位沉稳老练的“女王”，忽略了她承载的压力。
    “好好休息吧。”
    睏倦如潮水般涌上，呼吸变得平稳绵长。
    娜乌西卡没有抗拒，任由环抱树干的手臂缓缓滑落。
    沐恩用卢恩能量化作支撑，托住她逐渐放鬆的身体。
    小心地將她平放在树下草地上之后，他展开一层不变之盾，用以阻挡夜晚凉风。
    金光映照著少女安静的睡顏，那头红色短髮在能量流动中轻轻拂动。
    沐恩收回感知，不再打扰。
    一夜无话。
    ……
    翌日清晨。
    风之谷的居民们早早聚集在森林边缘，目送整装待发的三支队伍。
    鸟马们喷著鼻息，蹄子刨著地面。
    那些沙漠雪橇再度派上了用场——上面堆满了粮食袋、水囊、工具包、帐篷卷等必需物资。
    刚刚列装了风暴步枪的民兵们，最后一次仔细检查著枪膛与机件，清点著分配到每个人手中的子弹。
    娜乌西卡站在商队最前方，她穿著那身標誌性的蓝色衣装，腰间掛著短刀。
    “都齐了？”娜乌西卡回头询问。
    波尔点头：“四十骑，所有商品和行李都打包好了。”
    另一边，埃莉安娜正在对梅菈进行出发前的交代。
    “记住，优先接纳工匠、机械师、妇女和孩子，青壮年男性要严格审查，如果有可疑跡象，寧可放弃，以安全为主。”
    这位民生长老语气温和，与昨天会议桌上那个霸气女王判若两人。
    梅菈背著一个鼓鼓囊囊的旅行包，里面装满了急救药品和乾粮。
    临行前，她向娜乌西卡挥了挥手，露出充满自信的笑容。
    这一次，她要前去拯救更多的同胞，就像当初风之谷从虫爪手中救下她们一样。
    探索队那边队列最为简洁，犹巴只背了个小行囊，腰挎双剑和步枪。
    他身边的九个人也都轻装上阵，除了必要的武器、口粮、水壶以及轻便帐篷，几乎没有多余负重。
    在腐海中活动，速度和灵活性至关重要。
    娜乌西卡站在城门前，三支队伍也同样在等待她的指令。
    她深吸一口气，翻身上马，系好面罩。
    “出发！”
    在早起谷民们的目送下，公主殿下骑著鸟马、拖著物资，浩浩荡荡出发了。
    穿过峡谷，来到沙漠塔林，三支队伍分道扬鑣。
    一支向南——那边是前往色莫国。
    一支向西——那边是腐海。
    一支向北——那是矿山镇，也是联合集会举办地点的方向。
    娜乌西卡一马当先，率领著北行的商队。
    她的滑翔翼也摺叠起来，安置在另一匹鸟马背上。
    即將走出塔林时，她忍不住向东南方向望去。
    那是她的父亲，族长基尔离开风之谷的方向。
    数月过去，音讯全无。
    “不知道……父亲他，什么时候才能平安归来呢？”
    低语被风吹散，除了沐恩，没人听见少女的担忧。
    隨后，队伍沿著山脉向北行进，渐渐消失在晨雾中。
    风之谷中，沐恩目送著队伍离开。
    三支队伍已经出发，他们將带回人口、资源、知识，为风之谷注入新的活力。
    而现在，沐恩自己有一件更重要的事情需要处理。
    没错，正是之前提到那件消耗了大量卢恩的事情。
    沐恩將大部分意识从外界收回，沉入树干深处。
    那里有著真正属於他这棵黄金树的核心领域，石舞台。
    奥哈拉残存的灵魂光点依旧在角落飘荡，沐恩分出丝丝缕缕的能量，试图修復这个灵魂。
    灵魂强度不足者，在进行归树时会变得残缺，即便是天赋异稟的奥哈拉也无法保全自身。
    根据《艾尔登法环》中的经验，生前越是强大，归树后才能保留越多力量。
    只有那些英雄级人物，才有资格留下完整意识。
    但沐恩提到的事情与这傢伙无关，他把感知投向石舞台中央，那片平静水域之下。
    那里，黄金种子正缓缓漂浮著。
    表面纹路比一个月前更加明亮，其內部积聚的能量已经达到了惊人程度。
    一个月前，石舞台出现之时，这颗种子吸收卢恩的速度並不快。
    但接下来，这颗种子就像是无底洞般疯狂吞噬著沐恩的能量储备。
    巔峰时期，几乎能消耗掉他当日收穫卢恩总量的一半。
    就在两天前，黄金种子的吞噬速度骤降，最终归於平静。
    直觉告诉沐恩，这颗黄金种子，即將成熟。
    “既然如此，就帮你一把好了。”
    在沐恩控制下，海量卢恩如同巨浪般涌入石舞台，疯狂涌向黄金种子！
    隨著金色洪流涌入其中，整个空间都被刺目的光芒充满。
    在外界，风之谷的居民们忽然抬头。
    他们看见黄金之森方向，爆发出前所未有的刺目光芒。
    光芒持续了数秒时间才缓缓收敛，恢復成平常的柔和光晕。
    人们面面相覷，不知道发生了什么，只能当成某种神跡再次降临。
    至於沐恩……他自己也不知道发生了什么。
    当石舞台內强光散去，他再次將意识投向水面时——
    黄金种子，不见了！