几小时后。
    古拉克城彻底沦陷，城墙被平叛部队所占领。
    军队几乎没有遭遇任何像样的抵抗，大多数守军似乎早已经失去了战斗意志。
    只剩极少数冥顽不灵之辈，依託断壁残垣进行著还击。
    隨后，战车碾过城门驶入主干道，大部队紧隨其后涌入街巷。
    枪炮声逐渐稀疏，最终完全停止。
    库夏娜乘坐战车进入城市，银白色盔甲在火光映照下泛著冷冽光泽。
    目光在街道上扫视而过，她正在检视自己的“杰作”。
    墙壁倒塌，街道破碎，武器散落满地，血污中躺臥著尸体。
    街道两侧门窗紧闭，偶尔有缝隙中透出一道惊恐的目光。
    “毫无挑战性。”
    库夏娜低声自言自语。
    空路、海路全部封锁，再加上一点情报操作和煽动手段。
    不过一周，这座原本用於防备东方与南方邻国，坚不可摧的要塞城市，便轻易落入她手中。
    除了规模大一点，以及前几天那点“小惊喜”外，整场战役与她过去镇压过的十几场叛乱没有任何区別。
    “报告——！”
    头戴標誌性白色头盔的突击队长快步跑来，在战车前立正敬礼。
    “总督府已被占领，叛军首领布伦娜及其残党共计二十七人，已全部束手就擒！”
    库夏娜微微頷首:“带路。”
    “是！”小队长迟疑了一下，“另外，残余叛军与平民混杂在一起，许多人躲进了民宅当中，我们……”
    “反抗者格杀勿论，天黑之前，我要这座城市的每一个角落都置於帝国控制之下。”
    “遵命！”
    总督府。
    这座建筑与其说是行政中心，不如说是一座强化过的堡垒。
    三层圆柱形结构，外墙同样是由钢筋水泥浇筑，那些狭小窗户甚至能直接当作射击孔使用。
    大厅內，帝国士兵持枪而立，枪口指向被俘虏的叛军。
    一名被捆缚双手的中年女性跪在最前方，岁月已经將皱纹刻上了她的眼角。
    女人穿著一身深蓝色多鲁美奇亚军装，只不过肩章已被扯掉，金色头髮散乱披在脑后。
    最引人注目的是，一大片暗红色疮疤从女人左侧脖颈蔓延至面部，表面凹凸不平。
    “布伦娜总督。”库夏娜开口，“或者我该叫你叛军首领？”
    从血脉上来说，她其实该称呼眼前这个女人为姨妈。
    但很显然，在这个场合，二人谁都不会去提这份亲缘关係。
    布伦娜猛地抬起头，眼中的怒火几乎要喷涌而出。
    “库夏娜……你这个叛徒……魔女！”
    “为何帮那个篡位者屠杀忠於先王的臣民？你难道忘了，乌王是如何杀死你父亲的吗？！”
    或许是乌王的恶趣味。
    一旦叛乱涉及到前朝老臣，那么镇压者一定会是库夏娜这位先王血脉。
    但库夏娜没有丝毫动摇。
    “自打我出生就没见过的人，又何来忠诚一说？”
    布伦娜瞪大眼睛，仿佛第一次真正认识眼前这位少女指挥官。
    “前朝余孽有什么恩怨，是你们的事。”
    “倒是你，平白害死这么多士兵，甚至连累整座城市的平民，你凭什么觉得自己能够获胜？”
    库夏娜俯下身子，直视对方的怒火。
    “就靠两三座工业城市？或者那些感染了真菌的自爆士兵？”
    库夏娜说的事情，发生在三天前。
    在战况急转直下、防线濒临崩溃时，布伦娜曾经派出过一支敢死队。
    那些士兵浑身长满红色菌斑，动作异常迅捷，甚至能顶著枪林弹雨衝锋。
    被击毙后，尸体还会爆开，释放出猩红色孢子毒雾。
    起初，这確实在帝国军阵线中造成了一阵混乱与恐慌，甚至有数十名士兵不慎吸入毒雾，导致器官衰竭而死。
    但医疗兵很快就发现，只要戴上腐海探险专用的防毒面罩，就能完全抵挡毒气。
    失去这一优势后，那些感染士兵便如土鸡瓦犬，被风暴步枪成排扫倒。
    “还是说……你寧愿相信土鬼那位皇帝，也不愿等待我继承王位？”
    將活人改造成生化武器，这种邪恶技术，只可能来自於土鬼国。
    没有什么是那个靠科技延寿了上百年的变態老鬼干不出来的。
    眼前这位东南总督，恐怕早已暗中投敌。
    “你？继承王位？”
    听到库夏娜的连续提问，布伦娜像是听到了什么极为好笑的笑话，大笑起来。
    “看来你还没想明白啊，天真的……唔！”
    笑著笑著，她突然面露痛苦之色。
    但她没有停止大笑，反而笑得肩膀颤抖，脸上的红色疮疤在激动下变得更加鲜亮。
    “时间到了，唉……可惜……真是太可惜了……”
    她边笑边说，语无伦次。
    “我本想等那个暴君御驾亲征时……让他亲眼见识一下这神赐的力量……为我那疯掉的姐姐报仇……”
    她猛地止住笑声，瞪向库夏娜。
    “现在看来，只能浪费在我姐姐的傻女儿身上了！”
    “保护殿下！”护卫队长厉喝。
    士兵们立刻举枪开火，布伦娜的身体在弹雨中疯狂抽搐、抖动。
    可就算被打得千疮百孔，这个女人却依然没有倒下，反倒是有大股猩红色雾气从伤口中喷涌而出。
    雾气触碰到她身后跪著的残党时，那些人的身体也开始异变。
    红色真菌苔蘚不断侵蚀他们的皮肤，引发一阵阵惨烈哀嚎。
    “情况不对，所有人立刻撤离总督府——”
    见到这诡异一幕，库夏娜立刻示意手下撤离。
    “太晚了！给整座城市陪葬吧——！！！”
    话音未落，布伦娜的身体开始剧烈扭曲，数条形似菌丝聚合体的巨大金红色触鬚从她背后破体而出。
    那些那些触鬚缓缓聚合，旋转，收拢成一个螺旋状花苞。
    而后，绽放。
    （猩红艾奥尼亚，又称腐败核爆。）
    猩红光芒瞬间吞没了大厅，吞没了总督府，吞没了整条街道。
    光芒所及之处，砖石软化，金属锈蚀，活物化作脓水。
    血红色菌丝与苔蘚从每一处缝隙中疯狂生长，將一切染成猩红。
    整座古拉克城，连同其周边的大片荒原瞬间被这片猩红色吞噬，化作了一片不断蠕动著生长与腐烂的……
    猩红国度。
    ……
    后世史书记载：
    多鲁美奇亚歷598年秋，帝国东南边境重镇古拉克，因不明武器毁於一旦。
    城內平叛帝国军、起义叛军以及平民，总计二万余人，全数死亡。
    唯平叛指挥官，四王女库夏娜本人奇蹟生还，原因成谜。
    城市废墟被猩红色腐海完全覆盖，却並未散播孢子，繁衍虫群。
    观测显示，寻常腐海虫类会主动迴避该区域，似有畏惧。
    此为猩红之花，第一次绽放於大地之上。