赵乾的指节，在龙椅的扶手上轻轻敲击著，发出“篤、篤”的声响。
    “你去？”
    “是，臣去。”
    “你一个文官，凭什么去稳定北疆军心？凭你这张嘴吗？”
    “不。”陆渊摇了摇头，“凭三样东西。”
    “说。”
    “第一，凭陛下的圣旨。臣將奉旨查案，为镇北侯洗刷『勾结逆党』的污名，查出真凶。此为大义，可安军心。”
    “第二，凭钱。北疆军餉被剋扣四月，早已怨声载道。臣执掌新政推行司，可从查抄的赃款中，调拨一百万两白银，先行发往北疆，以解燃眉之急。”
    “第三……”
    陆渊抬起头，定定地看著皇帝。
    “凭臣的项上人头。臣若不能在一个月內稳定北疆，揪出幕后真凶，愿將人头，悬於北疆城楼之上。”
    赵乾的敲击声，停了。
    他看著阶下那个挺拔的身影，一时间，竟有些恍惚。
    大义，金钱，还有赌上性命的军令状。
    这三样东西，的確是眼下破局的唯一方法。
    可是，把陆渊放到北疆去……
    那无异於龙归大海。
    “好。”
    许久，赵乾吐出了一个字。
    “朕，准了。”
    “但是。”
    他的话锋一转。
    “你不是一个人去。”
    陆渊心中一动。
    “朕的七皇子，赵瑞，不日也將起程，巡狩天下。”
    “就让他，从北疆开始吧。”
    君臣之间的默契，在这一刻化作了心照不宣的杀机与妥协。
    赵乾那句“从北疆开始吧”，既是命令，也是一道枷锁。
    他要用自己的儿子，去牵住陆渊这头即將出笼的猛虎。
    陆渊躬身，领旨。
    没有再多说一个字。
    走出御书房，一股冰冷的夜风扑面而来，让他瞬间清醒了许多。
    宫道两侧的禁军，甲冑森然，长戟如林。
    他们看他的姿態，依旧带著审视与防备，仿佛他不是刚刚领旨办差的功臣，而是一个隨时会引爆的威胁。
    君心难测。
    今日能给你先斩后奏的权，明日就能因一句猜疑，將你抄家灭族。
    陆渊的步子不快，却很稳。
    皇帝的阳谋，他看得很清楚。
    派七皇子赵瑞同行，一为监视，二为分权，三为制衡。
    若是陆渊在北疆立下不世之功，那功劳簿上，必然要有皇子赵瑞的名字。若是陆渊办事不力，甚至引火烧身，赵瑞也能第一时间代表皇室收拾残局，將影响降到最低。
    一张好牌。
    皇帝打出了一张滴水不漏的好牌。
    可惜……他遇到的是陆渊。
    一个最擅长，把別人的牌，打成自己牌的人。
    拐过一道宫墙，黑暗的角落里，一道身影悄无声息地出现，单膝跪地。
    是林錚。
    “侯爷。”
    陆渊停下脚步，身后的宫灯光芒被他的身影挡住，让他的脸庞完全隱入黑暗。
    “如何？”
    “与侯爷所料不差。”林錚的回覆简洁有力，“一共十二人，都是死士。我们的人在柳絮巷口设伏，对方察觉后立刻强攻，悍不畏死。”
    “结果。”
    “留下四具尸体，活捉两人。但……刚被制服，就都咬碎了毒囊。与之前的小德子，是同一种毒。”
    意料之中。
    这个幕后黑手行事，当真是滴水不漏，狠辣至极。
    任何可能暴露的线索，都会在第一时间被掐断。
    “陈敬呢？”这才是陆渊最关心的问题。
    “已按照您的吩咐，转移到了城西的一处安全屋，但那里……恐怕也撑不了多久。”林錚有些忧虑，“对方已经知道了陈敬的存在，必然会不死不休。”
    “所以，不能再藏了。”陆渊缓缓开口。
    藏，是藏不住的。
    最危险的地方，才是最安全的地方。
    这个道理，敌人也懂。所以之前选择大理寺天牢，是第一层博弈。
    现在，他需要一个敌人绝对想不到，也绝对不敢动的地方。
    林錚抬头：“侯爷的意思是？”
    “京城之中，有什么地方，是那些杀手不敢踏足的禁地？”陆渊反问。
    林錚思索片刻：“皇宫，或是……各大王公贵胄的府邸？”
    “皇宫目標太大，陈敬进不去。其他的王府……还不够保险。”
    陆渊眼中寒光一闪，拿出早就准备好的一块令牌：“去七皇子城郊的『听雨別院』，那里有皇子府的护卫，明暗双重岗哨，是京城最安全的地方之一。”
    林-錚接过令牌，那是一块温润的白玉，上面雕刻著一个“瑞”字。
    他有些不解。
    为何是七皇子？
    这位皇子向来不理朝政，与世无爭，侯爷与他並无深交。
    “侯爷，这……”
    “不必多问。”陆渊打断了他，“你持此令牌，就说是我有要事，需借別院一用。见到七皇子的人，姿態放高一些，让他们知道，此事不容拒绝。”
    “是！”
    林錚不再多问，將令牌揣入怀中，身形一闪，便消失在了夜色里。
    看著林錚离去的方向，陆渊的计划在脑海中变得愈发清晰。
    將陈敬这个烫手山芋，扔进七皇子的別院。
    此举，一石三鸟。
    其一，听雨別院守卫森严，且有皇家威严镇压，刺客不敢轻易动手，为陈敬提供了一个绝对安全的庇护所。
    其二，將七皇子彻底拖下水。陈敬是关键人证，他在你的地盘上，你就必须保证他的安全。否则，人证出了事，你七皇子就脱不了干係。这是逼著赵瑞动用他全部的力量，来帮自己保护证人。
    其三，也是最重要的一点。
    这是在向皇帝递交一份“投名状”。
    陛下您不是派七皇子来监视我吗？
    好。
    我主动把身家性命相关的证人，放到您儿子那里。
    我把刀柄，亲手递到您儿子的手上。
    我陆渊对皇室，究竟是忠是奸，您自己看。
    这种近乎自曝其短的“坦诚”，恰恰是打消帝王猜忌的最好方法。
    【叮！检测到宿主主动將软肋暴露於监控之下，『功高震主』负面状態削弱10%！皇帝猜忌值降低！】
    触发支线任务：皇子养成计划（序章）。
    【任务描述：七皇子赵瑞，如一张纯洁的白纸。在他隨你北巡之前，请宿主用你的顏色，为他画上令人印象深刻的第一笔。】
    【任务奖励：隨机技能升级卡x1。】
    失败惩罚：七皇子对你的初始好感度降低为『警惕』。