他去瓦舍，看那些市民们欣赏著他听不懂的戏剧。
    他甚至会蹲在路边，看那些孩童们，玩著他看不懂的游戏。
    他发现，这个国家的人，脸上普遍带著一种，平和而自信的表情。
    那是一种，只有生活在强大、富足、安定的国家里，才会拥有的，从骨子里透出来的从容。
    这让他的心，一点一点地，沉了下去。
    他意识到，元老院的那些大人物们，犯下了一个致命的错误。
    他们根本不了解自己的对手。
    而他，马可·李锡尼，现在是整个罗马帝国，唯一一个，有机会揭开这个东方巨兽神秘面纱的人。
    他的任务，无比艰巨。
    在长安城潜伏了半个多月后，马可·李锡尼已经能用一些蹩脚的乾语，进行简单的交流。
    他发现，这个城市里，信息流通最快的地方，不是酒馆，也不是市场，而是一种，遍布大街小巷的，名为“茶馆”的场所。
    这一天，他走进了一家位於西市，名为“广聚源”的茶馆。
    茶馆里，人声鼎沸，座无虚席。
    有行商走贩，有贩夫走卒，甚至还有一些穿著儒衫的读书人。
    所有人都点上一壶最便宜的粗茶，一碟瓜子，然后便能在这里，坐上大半天。
    马可找了个角落坐下，学著別人的样子，也点了一壶茶。
    他竖起耳朵，仔细地听著周围人的谈话。
    “听说了吗？《京师邸报》上最新的消息，咱们东海的舰队，回来了！说是去了一个叫什么『美洲』的新地方，带回来了好多黄金，还有一种亩產上千斤的神粮！”
    “早就听说了！现在全城都在说这个『金玉米』计划呢！说是王爷亲自督办，要在全国推广！以后咱们可就再也不怕饿肚子了！”
    “何止啊！你们看这期邸报的副刊，上面说，皇家科学院，又弄出了一个叫『蒸汽机』的怪物，不用牛马，烧煤就能自己动，力气比几百头牛还大！”
    “真的假的？这么神？”
    邻桌几个商人的谈话，让马可的心头，掀起了惊涛骇浪。
    舰队？新大陆？亩產千斤的神粮？不用牛马就能自己动的机器？
    这些词语，每一个，都像一记重锤，狠狠地敲击著他的神经。
    他不动声色地，朝著邻桌望去。
    只见其中一个商人，正拿著一张印满了字的纸，读得津津有味。
    那张纸，比罗马最上等的莎草纸，还要洁白平整，上面的字跡，清晰无比，而且，每一个字，都像是用模子刻出来的一样，方方正正，大小完全一致。
    “印刷术……”
    马可的脑海中，瞬间闪过了这个词。
    他知道，这个东方国家，拥有一种，可以快速复製文字的技术。
    但他没想到，这种技术，竟然已经被应用到了这种地步！
    他看到，茶馆的伙计，正拿著一叠崭新的，还散发著墨香的报纸，在茶馆里叫卖。
    “新到的《京师邸报》！五文钱一份！看看郑提督西征的英雄事跡！看看咱们大乾的铁甲舰，有多威风！”
    马可几乎是下意识地，就招手买下了一份。
    当那张轻飘飘，却又沉甸甸的报纸，落在他手中时，他感觉自己的手，都在微微颤抖。
    他展开报纸。
    头版头条，用最大號的字体，赫然写著——《热烈庆祝郑和舰队凯旋，献俘太庙，万国来朝！》
    下面，配著一幅，用线条勾勒的，极为精美的插图。
    插图上，宏伟的舰队停靠在港口，岸上人山人海，一名威武的將军，正將一面残破的，画著鹰隼的旗帜，呈献给高台上的皇帝。
    而在將军的身后，一个穿著罗马指挥官服饰，被绳索捆绑著的人，正屈辱地跪在地上。
    那面鹰旗！那个指挥官！
    马可的瞳孔，骤然收缩成了针尖大小！
    虽然只是图画，但他一眼就认出来了！
    那是卡西乌斯！是帝国东地中海舰队的指挥官！
    报纸上，竟然……竟然把这场战斗，把献俘的仪式，用这种方式，画了出来，印了出来，让这个国家，最底层的平民，都能看到！
    这是一种何等恐怖的宣传和动员方式！
    他强忍著內心的震动，继续往下看。
    报纸上，不仅有国內的政令，比如那个“金玉米”计划的详细介绍。
    还有关於印度洋贸易的商情分析，有对暹罗、满剌加等国的风土人情介绍。
    甚至，还有一篇，专门讲述罗马帝国歷史和政治制度的“科普”文章！虽然內容在他看来，有些地方並不准確，但其大概的框架，竟然说得八九不离十！
    马可看得，手心全是冷汗。
    他终於明白，这个帝国的统治者，在用一种，他，乃至整个罗马，都无法理解的方式，在凝聚著整个国家的意志，在塑造著国民的认知！
    他们不避讳谈论对手，反而將对手，放在报纸上，进行公开的，全民性的“研究”和“剖析”。
    这种自信，这种气魄，让他感到一阵阵的胆寒。
    就在他心神激盪之时，他的目光，落在了报纸中缝的一条，不起眼的小消息上。
    《关於部分罗马战俘安置问题的通告》
    通告上说，为了体现大乾的“仁德”，一部分在海战中受伤，並且“幡然悔悟”的罗马战俘，將被安置在京郊的一处农庄里，进行“劳动改造”，学习大乾的先进文化。
    通告的最后，还“不经意”地，提了一句，这处农庄的具体位置。
    马可的心臟，猛地一跳！
    线索！
    这是他苦苦寻找了半个多月，联繫上那些被俘同胞的，唯一线索！
    他几乎没有任何犹豫，就將这个地名，死死地记在了心里。
    他完全没有意识到，当他看到这条消息，並为此感到欣喜时，一张为他量身定做的，无形的大网，已经开始缓缓收紧了。
    他更不会知道，他此刻手中拿著的这份《京师邸报》，是专门为长安城西市这片区域，印刷的“特供版”。
    而那条关於战俘安置的消息，整个长安城，只有他一个人，能看到。