夜色如墨，几颗残星掛在天上，有气无力地眨著眼。
    京师西郊的皇家农庄，一片寂静。这里是安置一些“归化”人口的地方，平日里守卫並不算森严。
    一道黑影，如狸猫般，悄无声息地贴著墙根，灵巧地翻过了一道不算太高的土墙，稳稳地落在了农庄之內。
    马可·李锡尼伏在草丛中，屏息凝神，仔细地观察著四周。
    农庄里，只有几处屋舍还透出微弱的灯火，几个巡夜的护卫，提著灯笼，打著哈欠，懒洋洋地从远处走过。
    一切，都和他白天侦查的情况，一模一样。
    他心中冷笑一声。
    愚蠢的东方人，他们以为把战俘安置在这种地方，就能高枕无忧了吗？他们根本不懂，什么叫做真正的渗透和营救。
    根据那份“特供版”《京师邸报》上的线索，他这几天，耗费了巨大的精力，终於確定了那些被俘的罗马士兵，就被关押在农庄最里侧的一排独立院落里。
    他从怀中，取出一个小小的竹哨，放在唇边，模仿著一种夜梟的叫声，吹出了三个长短不一的调子。
    这是他们李锡尼家族內部，用来紧急联络的暗號。
    他相信，只要卡西乌斯將军的副官，那个同样出身贵族的百夫长还活著，就一定能听懂这个信號。
    寂静的夜里，那古怪的梟叫声，传出了很远。
    然而，预想中的回应，並没有出现。
    整个农庄，依旧是一片死寂。
    马可皱了皱眉，心中升起一丝不详的预感。难道情报有误？还是说，那些同胞，已经遭遇了不测？
    他不死心，又吹了一遍。
    这一次，终於有了回应。
    不是来自院落深处，而是来自他的四面八方！
    “哗啦啦——！”
    无数的火把，瞬间被点燃，將整个农庄，照得如同白昼！
    他藏身的草丛周围，不知何时，已经站满了密密麻麻的甲士！他们手持出鞘的钢刀，腰挎上膛的火枪，黑洞洞的枪口和雪亮的刀锋，从四面八方，对准了他。
    在他前方，一名身穿飞鱼服，腰佩绣春刀的锦衣卫官员，脸上掛著猫捉老鼠般的戏謔表情，缓缓走了过来。
    “罗马来的朋友，这大半夜的，学鸟叫，是想找谁啊？”
    马可的心，瞬间沉到了谷底。
    中计了！
    这是一个陷阱！
    从那份报纸开始，就是一个彻头彻尾的陷阱！
    他几乎是下意识地，就想去摸藏在靴子里的毒药。作为一名顶级的间谍，他早就做好了任务失败，便立刻自尽的准备。
    然而，他快，有人比他更快！
    一道黑影，如同鬼魅一般，从他身后闪出，只听“咔嚓”一声，他准备自尽的右手，便被一股巨力扭到了身后，剧痛传来，让他闷哼一声。同时，他的下顎被一只铁钳般的大手死死捏住，任何咬碎毒牙的动作，都成了奢望。
    “想死？在我们锦衣卫面前，死，可是一种奢侈。”毛驤亲自出现在了他的身后，声音里不带一丝感情。
    马可的脸上，第一次，露出了绝望的神情。
    他像一头被彻底捆住的野兽，被两个孔武有力的锦衣卫校尉，死死地按在地上，动弹不得。
    他以为自己是潜入羊圈的孤狼，到头来才发现，自己不过是一只，一头扎进了猎人陷阱里的，愚蠢的兔子。
    小丑竟是我自己？
    这个念头，让他的內心，充满了无尽的屈辱和不甘。
    他没有被粗暴地拖走，也没有被押上囚车。
    等待他的，是一顶，看起来平平无奇的青呢小轿。
    他被蒙上双眼，塞进了轿子里。轿子抬起，一路平稳，听不到外界的任何声音。不知过了多久，轿子停下。
    他被架了出来，摘掉了头套。
    强烈的光线，让他下意识地眯起了眼睛。
    等他適应了光亮，看清了眼前的景象时，整个人，都僵住了。
    这里，不是他想像中，阴森恐怖的詔狱。
    也不是任何一个，审讯犯人的衙门。
    这里，是一间，宽敞得有些过分的书房。
    书房的陈设，古朴而雅致。空气中，瀰漫著一股淡淡的，好闻的檀香。黄花梨木製成的巨大书架上，摆满了浩如烟海的卷宗和书籍。
    而在书房的正中央，一个身穿紫色蟒袍的年轻人，正背对著他，站在一幅，几乎占据了整面墙壁的，巨大的地图前。
    马可的呼吸，瞬间停滯了。
    虽然只是一个背影，但他心中，已经猜到了这个年轻人的身份。
    能够在这种地方，如此深夜，还穿著蟒袍的人，纵观整个大乾王朝，除了那位，权倾朝野，执掌著整个东方帝国的，摄政王陆渊，还能有谁？
    他没有被送去审问，而是被直接带到了，这个帝国实际统治者的面前！
    陆渊缓缓地，转过身来。
    他的面容，比马可想像的，还要年轻。俊朗的五官，带著一种，久居上位的从容与威严。他的脸上，没有任何的愤怒或者审视，平静得，就像在看一个，许久未见的老朋友。
    马可的心臟，不受控制地狂跳起来。他不知道，等待自己的，將会是怎样的命运。凌迟？炮烙？还是传说中，那些比死亡更恐怖的酷刑？
    然而，陆渊並没有理会他。
    只是將那幅巨大的《坤舆万国全图》，完整地展现在了他的面前。
    那是一幅，马可从未见过的世界地图。
    地图上，他熟悉的罗马，地中海，被挤在了遥远的西方一角。而世界的中央，是无比广阔的大乾疆域。更让他头皮发麻的是，在那片无尽的汪洋之外，遥远的东方，赫然標註著两块，他闻所未闻的，巨大的陆地！
    “新……新大陆……”
    他失声呢喃，脑子里，瞬间想起了茶馆里听到的，那些关於舰队和神粮的传闻。
    原来，那些，全都是真的！
    就在他心神剧震，世界观被彻底顛覆的时候。
    陆渊伸出手指，平静地，点在了地图上，那个代表著罗马帝国的位置上。
    然后，他说出了，两人见面后的第一句话。
    那声音，很轻，却像一柄重锤，狠狠地，砸在了马可的灵魂深处。
    “我们，终於见面了。”