“去吧。”陆渊挥了挥手，“记住，此事，天知，地知，你知，我知。”
    “属下明白！”
    指挥使的身影再次融入黑暗，悄然离去，仿佛从未出现过。
    书房里，又只剩下陆渊一人。
    他重新走回那副巨大的地图前，窗外的吶喊声依旧，但他的心绪已经完全沉入了北方的冰原。
    他伸出手，仿佛想要触摸那片危机四伏的土地。
    良久，一声几乎听不见的嘆息，在寂静的房间里响起。
    “希望，还来得及。”
    帝王一怒，风雷激盪。
    赵恆在太庙前的亲征宣言，並非一句空话。回到皇宫之后，他立刻展现出了一位成熟君主雷厉风行的一面。
    整个紫禁城，乃至整个京城的官僚体系，都像一台被瞬间拧紧了发条的精密机器，以前所未有的效率疯狂运转起来。
    军机处和兵部，成为了风暴的中心。
    往日里还偶尔有些推諉扯皮的各位大臣，此刻在天子之怒的威压下，连大气都不敢喘。赵恆直接搬了一张龙椅，坐镇军机处，亲自督办出征事宜。
    “兵员！朕要五十万大军！一个月之內，必须完成集结！”
    “粮草！按照五十万大军，一年所需，双倍筹措！沿途州府，必须全力配合！”
    “军械！把皇家兵器总工厂的產能，给朕开到最大！所有库存的新式火炮、步枪，全部优先供给亲征大军！”
    赵恆的命令，一道接著一道，不容任何辩驳。他双目赤红，充满了为郑和復仇的决绝。
    军机大臣和兵部尚书们满头大汗，他们一方面被皇帝的雄心壮志所感染，另一方面也被这庞大到近乎疯狂的计划规模，骇得心惊胆战。
    五十万大军出征，这是自大乾开国以来，从未有过的壮举。其背后所需要调动的资源，是一个天文数字。
    然而，在皇帝的意志面前，没有人敢说一个“不”字。他们只能將皇帝的命令，层层分解，下达到各个衙门。
    一时间，无数的信使快马加鞭，奔赴全国各地。徵兵令、催粮令、军械调拨令，雪片般飞向各省、各府、各县。整个帝国，都在为皇帝的亲征，做著最极限的动员。
    但是，这台疯狂运转的战爭机器，很快就遇到了它最坚硬的，也是最现实的阻碍——钱。
    户部衙门內，灯火通明。
    户部尚书张居正，这位为大乾掌管了十几年钱袋子的老人，此刻正对著堆积如山的帐本，急得满嘴燎泡。
    算盘珠子被拨得噼啪作响，每一声，都像一记重锤，敲在他的心上。
    “不行啊……真的不行啊……”他看著匯总上来的数字，双手都在颤抖。
    一名侍郎小心翼翼地递上一杯参茶：“尚书大人，您已经两天两夜没合眼了。”
    张居正一把推开茶杯，指著帐本，声音都变了调：“喝茶？我哪有心思喝茶！你看看！你看看这些条子！兵部要钱，要扩充军餉，抚恤金要提高三成！工部要钱，说要新建五座兵工厂！军机处更狠，直接递了条子，预支未来三年的军费！”
    “这些加起来，是多少？是三万万两白银！三万万两！我们去年的全部税收，才多少？一万万五千万两！这等於是要一口气花掉两年的国库收入！这还没算出征之后，每天人吃马嚼的花销！”
    张居正捶著胸口，只觉得一阵天旋地转。
    “国库……要被掏空了啊！这仗要是打上一年半载，別说灭罗马了，我们自己就得先被拖垮了！”
    “那……那怎么办？要不，您去劝劝陛下？”侍郎小声建议。
    “劝？”张居正苦笑一声，“现在谁敢去劝？谁去劝，谁就是不支持为郑提督復仇，谁就是大乾的罪人！没看见前两天御史台有个言官，才稍微提了一句『亲征耗费巨大，望陛下三思』，当天晚上就被愤怒的百姓，堵在家里，差点没被打死吗？”
    整个户部衙门，陷入了一片死寂。
    所有人都明白，皇帝的亲征，已经不仅仅是一个军事决策，它已经和民族荣耀、国民情绪，死死地捆绑在了一起。
    这辆战车，已经启动，谁挡在前面，谁就会被碾得粉身碎骨。
    夜，已经深了。
    张居正看著窗外依旧灯火辉煌的皇宫方向，脸上的皱纹，仿佛又深了几分。他知道，这么下去，不出三个月，帝国的財政就会崩溃。
    到时候，前线大军断了粮餉，后方民生凋敝，那才是真正的弥天大祸。
    不行，不能再等了。
    他猛地站起身，抓起那本记录著帝国真实財政状况的，最核心的帐本，用黄绸布小心翼翼地包好，抱在怀里。
    “备轿！去摄政王府！”
    半个时辰后，在摄政王府的书房里，这位掌管帝国钱袋子的户部尚书，一把鼻涕一把泪地，將国库的窘境，向陆渊哭诉了一遍。
    “王爷！您是知道的！咱们的国库，看著是充盈，但那都是有数的！铁路要修，学院要建，水利要兴，海军的新战舰，每年都跟吞金兽一样！哪一处，不是嗷嗷待哺？现在陛下这么一搞，等於是把我们未来十年的家底，都给一次性败光啊！”
    “王爷，您得想想办法啊！您去劝劝陛下吧！只有您的话，陛下或许还能听进去一二啊！”
    张居正跪在地上，老泪纵横。
    然而，出乎他意料的是，陆渊的脸上，没有丝毫的惊讶或焦虑。
    他平静地听完张居正的哭诉，甚至还亲手为他倒了一杯热茶。
    灯光下，陆渊的表情，平静得有些反常。他看著眼前这位心急如焚的户部尚书，缓缓地，说了一句让他完全摸不著头脑的话。
    “张尚书，你说的这些，我都知道。”
    “但是，钱不是问题。”
    张居正愣住了，哭声都憋了回去。三万万两的窟窿，还不是问题？
    陆渊站起身，走到地图前，目光落在京城的位置上，然后缓缓向南移动，最终停留在遥远的南方海岸线上。
    他用手指，在地图上，画出了一条蜿蜒曲折的线。
    “问题是，陛下的龙驾，该走哪条路。”