毒盐洞外。
    蜷缩在树笼牢房中的棠，忽然睁开双眼，鼻子耸动著，使劲嗅著空气中不同寻常的味道。
    兽灵的天赋，让她的五感更加敏锐。
    陶从毒盐洞里走出来，看了眼虽然虚弱，但没有大碍的棠，准备回到洞里去。
    这是夏佐大巫专门私下吩咐过的：不要给这半人怪物任何食物或水，但要是这傢伙非常虚弱，可以偷偷餵一些。
    “火，”棠原本萎靡垂下的狼耳，已经竖了起来，“是火的味道，危险的火。”
    陶对这半人怪物心怀畏惧，所以在距离五六步外说话：“怪物，你在说什么？我总要烹飪食物，当然有火的味道。”
    “不，”棠看向南方，“火焰会烧过来的。”
    陶完全听不懂这半人怪物在说些什么胡话，但当她朝棠所见的方向看去，发现那里升起了一道道浓厚的烟尘。
    这烟尘，比清理毒盐洞的时候还要夸张。
    周围吹来热风，隨即是一片片轻薄的黑絮，从空中降下，带著焦臭的气味。
    “这是什么？黑色的雪？”陶嚇了一跳，赶紧跑进毒盐洞中，呼唤所有留守的族人们。
    族人们纷纷跑出洞外，带著未知的恐惧，淋在这未知的黑雪中。
    有族人畏惧地说道：“太可怕了！黑色的雪，炎热的雪！这是永恆炬火的愤怒吗？”
    又有族人看向树笼：“我看是这怪物！这怪物来了，黑雪就来了！”
    树笼中的棠，已经四脚著地，嘴里发出了威胁的叫声。
    “你们这群蠢货！”石器师嘎乌，被陶搀扶著走出来，“这不是雪，这是火灰！”
    他的眼中，带著对过往经歷的感嘆和恐惧：“森林里起火了，是从南边的河那里升起的黑烟！希望那里的水，能把火焰隔断。”
    一名族人还想反驳：“嘎乌，可是那怪物来了，火就来了！”
    石器师嘎乌投去看傻子的眼神：“要是巫的俘虏能控制火焰，她还能被你们抓住，关在笼子里吗？”
    那族人的嘴唇动了动，说不出什么反驳的话。
    其实很多族人都不相信，伟大的永恆炬火，能被巫之外的生物驾驭；
    只是他们的恐惧总要有发泄的地方，而目前被几乎所有人厌弃的棠，成了眾人发泄情绪的最好选择。
    “快，快看，有个人！”
    “那是谁？流浪者？快拿上我们的武器！”
    “不，那是我们的族人，是狩猎队的成员！”
    来者气喘吁吁，浑身都是火灰，笑得像个傻子，他正是猎手羽。
    “羽！”年纪最大的石器师嘎乌率先发话，“怎么只有你回来了？巫呢？首领呢？狩猎队的其他人呢？”
    猎手羽喘了好几口气，终於站直身体：“伟大的巫！伟大的巫召唤来了永恆炬火，烧死了一只庞大的怪物！那只怪物很重，有很多肉！伟大的巫，让我带上你们，去搬运战利品！”
    一听到巫，听到战利品，族人们瞬间放鬆下来，纷纷准备起搬运工具。
    陶半信半疑：“嘎乌，伟大的永恆炬火，可以用来烧伤敌人吗？”
    石器师嘎乌浑浊的眼珠子动了动，脸上露出瞭然的神色：“我猜，这是夏佐大巫的智慧和力量。至於永恆炬火？永恆炬火只是永恆炬火。”
    说完，石器师嘎乌扶著洞壁，回到洞穴里。
    陶听著石器师嘎乌略有些冒犯的话，心中的疑问更深了。
    她和其他族人们一样，迅速收拾起工具，准备前去处理猎物。
    没过多久，兴奋的猎手羽，就带著大群准备就绪的族人们前往了大河区域，或者说，巫新命名的区域“鱷鱼湾”。
    “鱷鱼湾”，这个词在族人们中间流传。
    没人知道“鱷鱼”是什么怪物，直到他们来到狩猎队附近，亲眼见到那可怕的东西。
    好几个心理脆弱的族人，当场嚇得腿软，跌倒在地。
    一个女性族人更是嚇得立刻哭了出来。
    夏佐环视著这些眼中带著迷茫的族人，喊道：“族人们，看到这头恐鱷了吗？这就是你们要搬运的战利品！”
    陶站出来，询问道：“巫，这是狩猎队杀的？可它大得跟巨木林的巨松一样！”
    “不！”首领梟站出来，语气带著一点狂热，“这是巫一个人杀的！伟大的巫召唤出了永恆炬火，杀死了这头追逐我们的可怕野兽！”
    听到有威望的首领这么说，族人们的脸色也都变了，看向夏佐都有了些许的狂热。
    夏佐大声喊道：“没有梟，没有狩猎队的猎手们，我一个人根本无法狩猎这头恐鱷！我的族人们，这並非永恆炬火，只是技巧和一点头脑！只要你们认真学，你们中的很多人，也能学会我所做的事。”
    这次的狩猎，他可没用一点超凡力量。
    只要胆大心细，即使体弱的族人们，也能布置较为简单的火焰陷阱。
    首领梟和夏佐对视。
    这位统治部族多年的首领，第一次低下头。
    他遵循了夏佐的说法：“狩猎队帮了一些忙，但这次狩猎最强的猎手，还是我们伟大的巫！”
    族人们爆发出一阵欢呼，然后开始切割战利品的工作。
    那只三米左右的小恐鱷，四人抬著就能抬回去；成年恐鱷，要是也这么做，就太耗费时间和精力了。
    夏佐决定，让族人们当场把恐鱷切成多段，在儘量保持鱷鱼皮完整的同时，割出它的骨肉。
    就像猎取了一只蟋蟀的蚂蚁群，族人们各自分工，一点点把战利品搬回毒盐洞附近。
    即使是刚成年的族人也知道，晚上的森林是野兽们的天地，危险度骤增，所以要在太阳落山前完成这项繁琐的工作。
    太阳渐渐西沉，最后一批族人也准备启程回去了。
    狩猎队的猎手们为族人提供保护，现在也放鬆了下来。
    “呱！呱呱——”
    一只巨蛙爬上陆地，沾了不少火灰。
    正在运输肉块和骨头的族人们，赶紧离远一点。
    它的后腿受了伤，很可能是被一条恐鱷咬的，但伤势不深。
    在呱呱声中，巨蛙咬住了一丛水边的杂草，磨碎了吐在后腿伤口上。
    “巫，”猎手羽跑过来，“我们要狩猎这头怪物吗？”
    夏佐凝神观察：“不，看看它做的事情。你不觉得这很奇怪吗？”
    巨蛙嚼碎了某种草，覆盖在伤口上。
    也许，这是一种能促进伤口癒合或进行消毒的天然药草。