战爭结束一个月后，“潜龙”基地迎来了几位特殊的客人。
    军用直升机降落在基地外的起降坪上，旋翼捲起的风沙还未散去，舱门已经打开。副总参谋长李上將第一个走下，身后跟著龙王中將，还有两名隨行的军官。
    基地里，所有在训的预备队员都被要求待在宿舍，现役队员则整齐列队在训练场。林哲、龙牙、龙爪、龙影站在队伍最前面，他们身上还带著未完全癒合的伤疤，但站姿笔挺如松。
    李上將走到队伍前，目光从一张张年轻的脸上扫过。这些面孔有的二十出头，有的三十不到，但眼神里都沉淀著，远超年龄的成熟和锐利。他们是国家最锋利的刀，也是他最骄傲的兵。
    “稍息。”李上將开口，声音洪亮。
    “刷”的一声，所有人动作整齐划一。
    “这次西南边境自卫反击作战，你们打得很好。”李上將目光落在林哲四人身上，“特別是深入敌后执行特种作战任务的小队，以四个人，不，后来是八个人，打乱了一个国家的战爭节奏，打出了龙国军人的威风，打出了『潜龙』的威名！”
    训练场上鸦雀无声，只有风吹过旗杆的猎猎声。
    “我代表军委，代表国家，向你们表示感谢。”李上將顿了顿，“你们的功绩，国家和人民不会忘记。”
    他转身，从隨行军官手中接过一个红色的绒布盒子，打开。里面静静地躺著四枚勋章——金色的底托，中央是盾牌和长剑交叉的图案，周围环绕著橄欖枝。勋章在阳光下闪烁著內敛而尊贵的光芒。
    “经龙国军委研究决定，”李上將声音庄重，“授予林哲、龙牙、龙爪、龙影四人『龙国守护勋章』。同时，鑑於四人在此次作战中的杰出贡献，特批晋升军衔一级。”
    他走到林哲面前，亲手將那枚沉甸甸的勋章別在林哲胸前，然后將一副崭新的大校肩章，换下了原本的上校肩章。
    “林哲同志，二十五岁的大校。”李上將看著他，眼中满是欣慰和复杂，“这在我军歷史上是绝无仅有的。但你配得上。”
    林哲立正敬礼：“谢首长！”
    然后是龙牙、龙爪、龙影。三人全部晋升为上校，胸前都多了一枚守护勋章。
    “至於后来加入的四名队员，”李上將看向队伍后排，“授予一等功一次。你们同样是英雄。”
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    简单的授勋仪式结束后，李上將和龙王来到基地会议室。
    “这次战爭，让我们看到了很多。”李上將坐在主位上，表情严肃，“敌人的装备在更新，战术在变化，但我们的很多部队，还停留在过去的思维里。拼人数，拼勇气，这没错，但不够。”
    龙王点头：“是的。现代战爭，特別是局部衝突和特种作战，比拼的是单兵素质、高科技装备、快速反应能力。这次『潜龙』小队的表现，就是最好的证明。”
    “所以军委决定，”李上將看著在座的几名核心队员，“从『潜龙』抽调五名骨干，到各大军区帮助组建新时代的特种部队。要求是——高学歷，高素质，高科技。我们要的不仅是能打仗的兵，更是懂打仗、会打仗、能打现代化战爭的兵。”
    会议室里安静了几秒。
    “哪五个军区？”林哲问。
    “京华、西南、西北、东北、东部，五个战区。”李上將说，“你们五人，每人负责一个战区，为期一年。任务是帮助军区组建一支全新的、符合现代化战爭要求的特战部队，並完成初步训练。”
    龙王补充：“人选方面，我们考虑过。林哲去京华军区，龙牙去西南，龙爪去西北，龙影去东北，龙刺去东部。有问题吗？”
    五人互相看了看，摇头。
    “这是放长假啊。”龙牙咧嘴笑，“去军区当教官，比在境外执行任务轻鬆多了。”
    “別高兴太早。”龙王瞪了他一眼，“组建新部队，从选拔到训练到形成战斗力，比执行一次任务难得多。而且……你们要面对的都是各军区的刺头兵，没那么好带。”
    “明白。”
    “给你们一周时间准备。”李上將站起身，“一周后，出发。”
    京华市，林家別墅。
    苏婉在厨房里忙活，锅里燉著林哲最爱吃的红烧肉，香气飘满整个屋子。林国栋坐在沙发上，戴著老花镜看报纸，但目光时不时飘向门口。
    林峰和陈静带著儿子在看电视。林昊不时问著：“叔叔什么时候回来呀？”
    “快了快了。”陈静摸摸儿子的头，眼里也满是期待。
    张雪莹坐在窗边的椅子上，手里拿著一本书，但一页都没翻过去。她时不时看看手錶，又看看窗外那条通往別墅区大门的路。
    自从上次林哲匆匆回来又匆匆离开，已经过去几个月了。中间只通过两次加密电话，每次都说不了几句就掛断。她知道他在执行任务，知道那是国家需要，但思念就像藤蔓，一天天缠绕心头。
    “嘀嘀——”
    外面传来汽车喇叭声。
    张雪莹猛地站起身，书掉在地上也顾不上捡，快步走向门口。其他人也立刻起身，跟了过去。
    大门外，一辆普通的黑色越野车停下。车门打开，一个穿著便装的年轻人走下车。他抬起头，那双眼睛透著锐利和沉稳。
    “小哲！”苏婉第一个喊出来，眼眶立刻红了。
    林哲走进院子，看著迎出来的家人，脸上露出久违的、放鬆的笑容：“爸，妈，哥，嫂子，雪莹……我回来了。”
    他一一拥抱。抱到张雪莹时，能感觉到她在轻微颤抖。林哲轻轻拍了拍她的背：“没事了，这次能待很久。”
    “这次能待多久？”林国栋问出了所有人最关心的问题。
    “至少一年。”林哲说，“上级安排我到京华军区工作，协助组建新部队。不用出任务，正常上下班。”
    这话让所有人都鬆了口气。苏婉抹了抹眼角：“好好好，在家好。你都不知道，上次你走之后，雪莹担心得整夜整夜睡不著。”
    张雪莹脸微红：“妈……”
    “行了，不说这个。”林国栋摆摆手，“回来就好。去换身衣服吧，吃饭。”
    林哲拎著行李箱上楼，回到自己房间。他打开行李箱，里面除了几件便装，还有一套军装。他拿出军装，掛进衣柜。当那套军装完全展开时，肩章上的金星在灯光下闪烁——大校。
    林哲盯著那副肩章看了几秒，然后脱下便装，换上了军装。
    当他再次下楼时，客厅里的说笑声戛然而止。
    所有人都看著他肩上的大校军衔，看著他胸前那枚从未见过的金色勋章。
    二十五岁的大校。
    林国栋放下报纸，眼神复杂。他是正部级干部，清楚军队的晋升制度。二十五岁的大校，这已经不能用“破格”来形容了，这是奇蹟。而奇蹟的背后，往往是常人难以想像的付出和牺牲。
    苏婉张了张嘴，想说什么，但最终只是走过去，帮儿子整理了一下衣领：“瘦了。”
    林哲握住母亲的手：“没事，妈。”
    张雪莹走到他面前，目光落在那枚勋章上：“这是……”
    林哲把勋章取下来，放到张雪莹手里：“送给你的。”
    “这……这能隨便送人吗？”张雪莹有些不知所措。勋章很沉，金色的光芒在掌心流转。
    就在这时，门铃响了。
    陈静去开门，门外站著张大江。这位中將司令员穿著便装，手里还拎著两瓶酒，显然是临时赶过来的——张雪莹刚才给他打了电话。
    “爸，您来了？”张雪莹迎上去。
    “听说林哲回来了，过来看看。”张大江走进客厅，目光第一时间就落在了女儿手里的那枚勋章上。
    他脚步一顿，眼睛瞪大了。
    “这是……”张大江快步走过来，从女儿手里接过勋章，仔细端详。手指抚过勋章上的盾牌和长剑图案，他的表情从惊讶变成肃穆，最后变成深深的震撼。
    “守护勋章。”张大江声音有些发颤，“龙国守护勋章……已经几十年没有颁发过了。”
    他抬起头，看向林哲：“上一次颁发，还是五十多年前的边境反击战，授予了三位牺牲的特等功臣。这枚勋章……代表的是国家最高级別的认可和荣誉。拥有者，都是为国家流过血、立过不朽功勋的忠诚卫士。”
    客厅里一片寂静。
    张大江把勋章轻轻放回张雪莹手里，看著女儿：“收好。这比任何金银珠宝都珍贵，这是你丈夫用命换来的荣耀。”
    张雪莹的手微微颤抖。她终於明白这枚勋章的分量，也终於明白林哲这些年都在做什么——不是在普通的军营里训练，不是在办公室里办公，而是在枪林弹雨里，在生死边缘，守护著这个国家。
    “爸……”她想说什么，但声音哽咽。
    张大江拍拍女儿的肩膀，然后看向林哲。这位二十五岁的大校站在那里，身姿挺拔，眼神平静，没有得意，没有炫耀，就像做了一件很平常的事。
    “二十五岁的大校。”张大江走到林哲面前，重重拍了拍他的肩膀，“小子，我像你这么大的时候，还是个少校。你这晋升速度……前无古人。”
    林哲立正：“首长，我……”
    “在家就別叫首长了。”张大江摆摆手，“叫爸。你是雪莹的丈夫，就是我女婿。”
    他顿了顿，看著林哲肩上的大校衔，语气变得深沉：“这军衔，是一等功堆出来的吧？我听说，你立了不止一个一等功。”
    林哲沉默。有些事不能说，但沉默就是答案。
    张大江嘆了口气，眼中既有骄傲，也有心疼：“我知道你们那支部队的性质。每天都是在刀尖上跳舞，每一次任务都可能回不来。但是林哲，你现在结婚了，有家了。以后……多想想家里。”
    “爸，我明白。”林哲点头，“这次去你们京华军区工作，接下来一年，我都会在京华，正常上下班。”
    “命令接到了。”张大江笑著说，“京华军区可指著你呢。今天高兴，陪我喝两杯！”
    “爸，您不是开车来的吗？”
    “让司机等会儿来接！”张大江大手一挥，“今天必须喝！”
    气氛重新热闹起来。苏婉和张雪莹去厨房继续准备饭菜，林国栋和张大江坐在沙发上聊起了时政，林峰和陈静带著孩子玩，林哲坐在一旁，看著这一幕，心中涌起前所未有的安寧。
    这就是他要守护的东西——家的温暖，亲人的笑容，平凡而珍贵的生活。
    为此，他愿意付出一切。
    晚饭时，一家人围坐一桌。张大江果然拉著林哲喝了几杯，老爷子酒量好，话也多起来。
    “林哲啊，你去京华军区组建新部队，有什么想法没？”张大江问。
    “有一些初步构想。”林哲说，“现代战爭，单兵素质越来越重要。我想组建一支真正的高科技、高文化、高素质的特战部队。不仅会打仗，还要懂科技，懂外语，懂心理战……”
    他说著说著，发现全家人都安静地听著。
    林哲笑了：“不说这些了，吃饭吃饭。”
    “说，接著说。”林国栋却开口了，“我也想听听，咱们国家未来的军人，应该是什么样子的。”
    林哲看了看家人期待的目光，继续说了下去。他说单兵无人机的应用，说战场信息化，说心理战和舆论战，说跨兵种协同……
    他说得很投入，家人听得很认真。
    窗外，夜幕降临，华灯初上。
    屋內，一家人围坐，笑声不断。
    这一刻，林哲觉得，这一世所有的付出和努力，都值得了。
    因为他守护的，不仅是这个国家，还有这样的夜晚，这样的温暖，这样的家。