曹斌推开尸体，抹了把脖子上的血，只是皮外伤。他盯著趴在地上的王九金，眼神复杂。
    “你叫什么?”
    “王……王九金，厨房的。”
    “刚才为什么敢衝上来？”
    王九金脑子转得飞快：“我……我看大帅危险，一急就·····
    说著还举手握拳，一本正经地喊道：“保护大帅，人人有责！”
    以为眾人会跟著喊的，喊了两声，见没反应，不好意思地放下了手。
    眾人面面相覷，脸憋的通红，还好没人笑出声！
    曹斌愣了两秒，忽然哈哈大笑起来，这小子他玛的有点意思，仔细一瞅，胖胖的，和自己长得还有几分相似，顿时好感倍增！
    走过来嘿嘿一笑，一巴掌拍在他肩膀上：“好小子!忠勇可嘉!”
    他顿了一下，抬头向大家郑重宣布:“从今天起，王九金就是大帅府厨房的灶头!”
    王九金被这一巴掌拍得差点趴下，嘴里连忙道：“谢大帅!”
    旁边，原灶头李德福的脸，却黑得跟锅底似的。
    ……
    大帅大难不死，第二天晚上，大摆庆功宴。
    王九金头上缠著布条，坐在厨房正中的大椅子上——以前那是李德福的位子。
    厨房里二十几个厨子、帮工，表情各异。
    有巴结笑的，有低头不语的，还有几个站李德福那边的，眼神跟刀子似的。
    “九金兄弟……不，王灶头!”
    一个瘦猴似的帮工凑过来递烟，“您这回可露大脸了!救了大帅，了不得!”
    王九金接过烟，一看是十本入，就著灶火点了，吸一口，呛得直咳嗽。
    上辈子他抽玉溪，这辈子这菸叶子辣嗓子。
    李德福蹲在墙角剥葱，剥得“咔味”响，像在掐谁的脖子。
    “李师傅。”王九金开口。
    李德福动作一顿，没抬头：“灶头有事?”
    “今晚大帅宴请赵队长他们，六桌。菜单你看著擬，我初来乍到，不懂规矩。”
    这话说得客气。李德福愣了愣，慢慢站起来：“灶头信得过我?”
    “厨房里的事，你比我熟。”
    王九金吐了口烟，“我就一个要求：菜要做好，肉要多。当兵的，就图个实在。”
    李德福脸上的褶子鬆了些：“成。”
    庆功宴摆在前院。王九金作为“功臣”，也被叫去敬了杯酒。
    他这才看清曹斌那十个姨太太——以前只在厨房听过传闻。
    有的端庄秀丽，有的艷色绝伦，环肥燕瘦，流光溢彩，个个肤白貌美大长腿！看著让人眼馋！
    “他玛的，做大帅真爽！”王九金一阵羡慕嫉妒恨！
    心里一阵意淫，怎么才能把这些女人占为己有。
    忽然发现一个姨太太正瞟他，那眼神还带著勾子！
    正是四姨太苏锦荷······
    王九金也多看了一眼。
    听说这女人是窖姐出身，骨子里自带风流。
    只见她坐在那儿，顾盼生辉，和谁都像在拋媚眼！
    穿一身絳紫色旗袍，领口缀著珍珠，雪白的脖颈露一截，胸前波峦起伏，美不胜收！
    她正举杯抿酒，红唇像多汁的爆浆樱桃，酒杯上留下一抹嫣红！
    睫毛又密又长，侧脸在灯光下跟玉雕似的。
    见王九金也在看她，她点头，嘴角露出一丝娇媚的笑意。
    王九金心一颤，赶紧低头喝酒。
    酒过三巡，曹斌站起来，举著杯子：“这次遇刺，应该是是江城孙传业那王八蛋搞的，上次缴了他的鸦片，这次是报復来了！
    底下眾人义愤填膺，齐声骂娘，个个表著忠心！
    曹斌压压手：“不过，危机时刻，方见忠心!王九金!”
    王九金赶紧站起来。
    “你救驾有功，赏大洋一百!以后厨房的事，全归你管!”
    满堂喝彩！
    王九金赔著笑坐下，感觉后背都被目光戳透了……
    后宅，曹老太太的屋里。
    六十七岁的老太太，拄著拐杖，戳得青砖地“咚咚”响，正在骂儿子曹斌。
    “不孝有三，无后为大!曹斌，你爹死得早，我把你拉扯大，不是让你绝后的!”
    曹斌垂手站著，像个挨训的小兵。
    “你娶一个，娶两个，娶十个!蛋呢?下的蛋
    在哪？？”
    老太太越说越气，眼泪鼻涕一块儿下来，“我眼看不行了，九泉之下，怎么去见你爹?怎么有脸见曹家列祖列宗啊!”
    曹斌脸色铁青，拳头攥得嘎嘣响，可一个字不敢顶。
    晚上，公馆里传出消息：大帅召集所有姨太太，到前厅开会。
    这可是稀罕事。
    十个姨太太，平时各有各的院子，互相较劲，很少聚齐。
    王九金在厨房都能感觉到前头那股不寻常的气氛。
    他借著送夜宵的名义，溜到前厅外头。
    厅里灯火通明，十个女人坐了两排。王九金扒著门缝往里瞅。
    大太太于氏，四十来岁，脸绷得像块门板。
    她是曹斌髮妻，以前娘家特有钱，早年给曹斌生过个女儿，可惜莫名天折了。
    自那以后，肚子再没动静，现在一心吃斋念佛，不问世事！
    二姨太三姨太是个唱戏的，眉眼狐媚，这会儿正拿手绢轻轻扇风。
    四姨太、五姨太曾是红窖姐出身，媚骨天成，举手投足，自带风流。
    七姨太林婉如一身素衣，自带书卷气，听说以前是个官小姐。
    八姨太罗青雀，一身劲装，浓眉大眼，显得英气颯爽，听说是盐帮帮主的女儿。
    九姨太金喜善是朝鲜人，有著高丽女人的特点——就是白，白的欺霜赛雪，让人眼晕！
    一个个看过去，王九金眼睛有点不够用。
    最后看到十姨太楚明玉。
    她坐在最末，低著头，脖子上还能看见淡淡的淤青。
    曹斌坐在主位上，脸色凝重。他清了清嗓子，开口郑重：
    “今儿叫你们来，就一件事。”
    所有女人都抬起头。
    “不管是谁，”
    曹斌一字一顿，“给我曹斌生出儿子，赏大洋二十万，东街那栋洋房，归她。”
    “哗——”
    顿时，厅里像炸了锅。
    二十万大洋!
    还有东街那栋洋楼!那是德国人盖的，三层高，带花园，阳城头一份!
    姨太太们眼睛都亮了。
    可这亮光没持续几秒，又暗了下去。
    王九金在外头看得明白，这些女人脸上。惊喜之后是藏不住的凉意。
    她们都知道曹斌那方面不行，光播种不出芽！
    不是没试过。这几年，十个女人变著法地“努力”，可肚子就是没动静。
    曹老太骂她们是不下蛋的母鸡，其实曹斌才是那只不下蛋的公鸡！
    私下里早传开了，大帅那方面，怕是早年打仗伤了根本。
    可有谁敢说?
    去年有个从省城请来的老郎中，喝了二两酒，嘴上没把门，说了一句“大帅这脉象，子嗣怕是艰难”，第二天就被人发现淹死在了护城河里。
    曹斌扫了一圈，把女人们的表情收在眼里。他脸色更沉了。
    “都听明白了?”
    “明白了……”稀稀拉拉的回答。
    “散了吧。”
    姨太太们起身，一个个往外走。王九金赶紧躲到柱子后头。
    他看见大太太於凤蓉走得最快，腰板挺直，手里紧紧捏著一串念珠，一脸冷淡，嘴里还旁若无人般念念有词！