刘文炳从狗洞里钻出来时，裤襠上还掛著半截枯草。
    他也顾不得拍打，先把肩上那布袋往上掂了掂。
    金条沉甸甸的坠感透过粗布传到手心，那股实在劲儿让他浑身毛孔都张开了。
    “嘿……嘿嘿……”
    他忍不住笑出声，又赶紧捂住嘴，贼头贼脑四下张望。
    护城河边的柳树影黑魆魆的，远处城墙上哨兵的灯笼像鬼火。
    可这些此刻落在他眼里，都成了喜庆的景儿。
    “小呀小二郎，背著金条上学堂……啷里个啷。”
    他哼起荒腔走板的小调，脚步轻快得快要飘起来，“阳城的水呀阳城的娘，老子今夜要远航……”
    他盘算得清楚：先回租住的屋，把藏在炕洞里的几件洋装和这些攒的钱取出来，再直奔码头。
    洋人那艘“玛丽號”货轮子时启航，只要塞够了钱，躲在货舱里漂上一个月，睁开眼就是漂亮国的金山银山！
    想到这儿，他呼吸都烫了。
    仿佛已经看见自己穿著笔挺西装，挽著金髮碧眼的洋婆子。
    在霓虹灯下喝那种冒著泡的洋酒——听人说那叫“香檳”，一杯能顶寻常人家半年嚼用。
    正美著，护城河对岸忽然传来声咳嗽。
    刘文炳头皮一炸，下意识把布袋往身后藏。
    定睛看去，月光下，柳树底下慢悠悠晃出个人影，一张胖乎乎的圆脸，个头敦实，两手拢在袖子里，不是王九金是谁？
    “刘司机，这是捡著元宝啦？”
    王九金笑眯眯踱过石桥，靴子踩在青石板上啪嗒作响，“大半夜的，扛著这么个大傢伙，瞧您高兴的，步子都快赶上扭秧歌了。”
    刘文炳心臟狂跳，可奇的是，那股子怕劲儿反倒淡了。
    他盯著王九金空荡荡的双手，又掂了掂怀里硬邦邦的傢伙事，胆气“噌”地躥上来。
    “王九金，”
    他嘴角扯出个怪笑，“你说你，安安分分当个厨子多好？偏要学人听墙角、盯梢子。怎么著，嫌命太长？”
    王九金在离他五步远站定，还是那副惫懒相：
    “这话说的。我这不是关心刘司机嘛！深更半夜的，万一遇上劫道的……”
    “劫道？”
    刘文炳哈哈笑出声，笑声在静夜里格外刺耳，“王九金啊王九金，在大帅府里我是投鼠忌器，怕闹出动静。可这儿——”
    他张开手臂转了个圈，“荒郊野地，护城河年年淹死叫花子，多你一个也不算多！”
    他说著，右手猛地往怀里一掏。
    乌黑的枪管在月光下泛著冷光。
    王九金似乎被那铁傢伙唬住了，往后缩了半步，声音都打了颤：
    “刘、刘司机……这玩笑可开不得……”
    “玩笑？”
    刘文炳见他那怂样，心头更是畅快，食指稳稳搭上扳机，
    “老子跟你这种下三滥开什么玩笑！天堂有路你不走，地狱无门闯进来！明年的今天，老子在漂亮国喝香檳的时候，说不定还能想起给你烧两张纸钱！”
    他越说越得意，枪口上下晃著，像猫戏老鼠：
    “你说你，老老实实让我走不就完了？偏要跟出来送死！怎么，还指望我分你两根金条？做你娘的春秋大梦！”
    王九金两腿似乎软了，身子往下佝僂，嘴唇哆嗦著：
    “別……別开枪……我、我什么都没看见……刘司机您走您的阳关道……”
    “现在知道怕了？”刘文炳啐了一口，缓缓举起枪，“晚啦！”
    “啦”字刚滚出喉咙口，他眼前忽地一花。
    仿佛有阵阴风颳过面门。
    握枪的右手骤然一轻。
    他愣愣地低头——手里空了。
    再抬头时，王九金已经退回到五步开外，正低著头，慢条斯理地把玩那柄白朗寧。
    粗短的手指抚过枪身，动作熟稔得像在揉麵团。
    “好枪啊，”
    王九金嘖嘖两声，扳开保险又合上，金属撞击声清脆悦耳，“德国货吧？曹大帅还真捨得给司机配这好东西。”
    刘文炳脑子里“嗡”地一声，浑身的血都凉了。他瞪著眼，张著嘴，活像条离了水的鱼。
    “你……你是人是鬼？！”
    “这话问的，”
    王九金掀起眼皮瞟他一眼，嘴角还是那抹笑，“刚才不还要给我烧纸吗？这会儿倒关心起我是啥了。”
    他把枪揣进怀里，拍拍手，朝刘文炳走过来。
    刘文炳想跑，可两条腿灌了铅似的钉在地上。
    眼看著王九金伸手拽过他肩上的布袋，手法利落地解开绳结——黄澄澄的金条码得整整齐齐，上头还躺著几串珍珠项炼、两三枚翡翠扳指，月光底下泛著诱人的光。
    “嗬！”
    王九金眼睛亮了，“刘司机好手段。曹大帅这点家底，怕不是让您搬空了一半？”
    他蹲下身，在刘文炳绝望的注视下，仔细清点起来。
    金条一共一百二十八根，珠宝首饰二十一件。
    王九金拿起根金条掂了掂，又用牙咬了咬，满意地点点头。
    “成色不错。”
    他从珠宝堆里拣出两串成色稍次的珍珠链子，想了想，又添了只镶银的翡翠戒指。
    起身走到刘文炳跟前，蹲下来，把这几样物件一股脑塞进对方上衣口袋。
    刘文炳已经嚇傻了，任他摆布。
    “刘司机啊，”
    王九金拍拍他脸颊，声音压得低低的，“下辈子记著，没那个金刚钻，別揽瓷器活。偷了东西就老老实实跑路，掏什么枪呢？”
    说完，他站起身，右脚闪电般踢出！
    这一脚又准又狠，正踹在刘文炳心窝上。
    刘文炳连哼都没哼一声，身子像破麻袋似的倒飞出去，“噗通”栽进护城河里。
    水花溅起老高，在月光下泛著白沫。
    王九金立在岸边，静静看了会儿。河水冒了几个泡，很快恢復平静。
    他转身拎起布袋，又摸了摸怀里的枪，辨了辨方向，朝城西走去。
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    这一路他专挑背阴的巷子走。
    布袋用外衣裹了三层，抱在怀里像块大石头。偶尔有野狗窜过，他也只是侧身让让，脚步丝毫不停。
    约莫走了一炷香工夫，眼前出现座破败的土地庙。
    庙门早就没了，只剩半截门框歪在杂草里。
    王九金闪身进去，庙里供桌塌了半边，土地公公的泥像缺了只胳膊，在月光下显得悽惶。
    他却不拜，径直绕到神像后头。