王九金眼睛驀地睁开。
    怀上了?这么快?他心里先是咯噔一下。
    隨即又是一阵奇异的、混合著得意和荒谬的感觉。
    这是第几个了?三个?曹斌这老乌龟，这顶绿帽子，可真够沉的。
    “怀上了?”
    他语气平静，“这不是好事吗?二十万大洋等著你呢。”
    “是好事……可是，”沈香莲撑起身子，脸上血色褪去一些，露出真正的惶恐，“大帅………已经快三个月没踏进过我房门了。”
    “这……这突然说怀孕了，怎么解释?別说大洋了!人都浸猪笼了?”
    她抓住王九金的胳膊，指甲掐进他肉里：“你说……怎么办?”
    沈香莲的手指死死绞著帕子，绞得指节发白。
    屋子里静得嚇人，只有她压抑的、带著哽咽的呼吸声。
    那验出喜脉的郎中刚走不到一个时辰，可对她来说，像过了几年。
    狂喜过后，是冰冷的、铺天盖地的恐惧。
    “三个月……大帅足有三个月没踏进我这院门了。”
    她声音发颤，抬头看著站在面前的王九金，眼里全是慌！
    “九金，这孩子……这孩子怎么算日子？曹斌不是傻子，王福那老狗更精！一旦算起来，我……我只有死路一条！”
    王九金眉头拧著。
    这事儿比他预想的来得还快。
    沈香莲这块地，看来是挺肥，这么快就发芽了。
    可麻烦也真的大。曹斌再不来，这肚子一天天大起来，纸包不住火。
    “別急，”
    他伸手，按住沈香莲微微发抖的肩膀，那肩膀圆润，隔著绸衫也能感到肌肤的滑腻，“急没用，总有办法。”
    “办法？能有什么办法？”
    沈香莲像是抓住救命稻草，反手抓住他的手腕，指甲掐进他肉里，
    “九金，我们跑吧！我跟你走！我怀了你的孩子，我什么都不要了，金银细软我私下攒了些，够我们远走高飞！去南边，去没人认识我们的地方！”
    她眼神炽热，带著孤注一掷的疯狂。
    王九金心里苦笑。跑？往哪儿跑？他轻轻掰开她的手，声音沉下来：
    “香莲姐，你冷静点。曹斌的势力不止在阳城，各地军阀盘根错节，互相给面子。咱们两个，带著身孕，能跑多远？一旦被抓住，死都是轻的。”
    “那……那怎么办啊？”
    沈香莲腿一软，瘫坐在椅子上，眼泪终於滚下来，精心描画的眉眼糊成一团，
    “难道……难道就等著被沉塘？我死了不要紧，这孩子……是你的种啊！”
    王九金看著她梨花带雨的脸，那丰腴的身子因为恐惧而轻轻颤抖。
    他蹲下身，仰头看著她，语气放缓，却带著一种不容置疑的镇定：“別哭。哭花了脸，更没机会。”
    他伸手，擦掉她脸上的泪，手指触感温湿。沈香莲愣愣地看著他。
    “办法不是没有。”
    王九金盯著她的眼睛，“只要曹斌来你房里一次，就一次。只要他来过了，这孩子，就名正言顺。”
    “月份上差个把月，到时候只说孩子长得壮实，早產，也能糊弄过去。关键是他得来。”
    沈香莲绝望地摇头：“他不会来的！他现在眼里只有那两个小贱人的肚子！我……我让人去请过，他总说忙，剿匪，公务……”
    “我现在人老珠黄，他看都懒得看一眼！难道……难道去绑他来不成？”她说著自己都觉得荒唐。
    王九金却扯了扯嘴角，那笑容有点冷，也有点別的意味：“香莲姐，你太低估你自己魅力了。”
    沈香莲一怔。
    “你当年一嗓子，能把台下的曹大帅魂儿勾过来，硬把你从戏班子抬进府。你的魅力，不是没了，只是这些年……”
    “被这深宅大院，被冷落，被你自己藏起来了。”
    王九金站起身，目光在她身上逡巡，像在评估一件蒙尘的珍宝，“养尊处优，气韵是沉淀了，可那股子勾人的劲头，也跟著沉睡了。”
    沈香莲被他看得有些不自在，又隱隱生出一丝希望：“你……你的意思是？”
    “我听说，曹老太过段时间庆寿辰，要在府里搭台唱戏，热闹三天。”
    王九金压低声音，“这是个机会。天大的机会。”
    “唱戏？”沈香莲眼睛亮了一下，隨即又黯了，“我都多少年没吊嗓子了，身段也……”
    “所以，这些天，你得练。”
    王九金打断她，“不是让你上台唱全本，老太太寿辰，你作为二姨太，上台彩扮，清唱一段当年最拿手的，给老太太贺寿，合情合理。只要一段，足够。”
    “可我这脸……”沈香莲下意识摸自己的眼角，那里有细细的纹路。
    “脸的事，交给我。”
    王九金说得篤定，“我那儿有个祖传的方子，做出来的美顏膏，去皱润肤最有效。你按时用，我保你到寿宴那天，容光焕发，至少年轻十岁。”
    沈香莲听得心跳加速，手又抚上自己虽然饱满但已有些鬆弛的胸脯和腰身：“那这身子……”
    王九金咳嗽一声，移开目光：“我……我再教你一套调理气息、紧实身段的操法，你每日早晚练习。不出十日，必有奇效。”
    “真的……能行？”沈香莲还是没底气，但眼里已经燃起了火苗。
    “相信我。”
    王九金握住她的手，用力捏了捏，“也相信你自己。当年你能迷住他，现在一样能。”
    “只要你肯下功夫，到寿宴那天，我保证你一鸣惊人，重现当年『庆春班』沈老板的风采。曹斌见了，必定眼珠子都挪不开。”
    沈香莲被他话语里的坚定感染了，用力点点头，反手紧紧回握住他：“九金，我信你！我都听你的！”
    王九金看著她重新焕发神采的脸，心里却掠过一丝复杂的情绪。
    有点鄙夷，有点无奈，甚至有点……看不起自己。
    这算怎么回事？自己像个拉皮条的，绞尽脑汁，要把怀了自己孩子的女人，往別的男人床上送。
    这绿帽子，到底是谁给谁戴？真是笔糊涂帐。
    可眼下，没有別的路。