接下来的两天，曹斌像著了魔，有事没事就往沈香莲院子里钻。
    白天抽空也要去坐坐，捏捏她的手，摸摸她的腰，眼睛里那股火还没消。
    晚上更是留宿，把那身白蛇戏服翻出来，非要沈香莲穿著，玩角色扮演，变著花样折腾。
    沈香莲也顺著他的意，拿出浑身解数，把这头被勾起了兴致的饿狼，伺候得舒舒服服。
    整个曹府都看在眼里。
    下人们私下议论：“了不得，二太太这是枯木逢春了!”
    “嘖嘖，到底是当年红过的角儿，有手段!”
    “这下可热闹了，四房七房刚怀上，二房又得宠了……”
    四姨太苏锦荷和七姨太林婉如听到风声，心里都像打翻了五味瓶。
    苏锦荷摸著还没显怀的肚子，恨恨地绞著帕子：“狐媚子!老黄瓜刷绿漆——装嫩!”
    林婉如则对著镜子、看著自己尚且平坦的小腹，眼神幽幽，不知在想什么。
    过了一段时间，沈香莲觉得火候差不多了。
    她让秋月去正儿八经地请杜郎中，说是这两日伺候大帅，偶感风寒，身上不大爽利。杜郎中来得很快。
    把脉，问诊，一套流程走完。
    杜郎中脸上露出恰到好处的惊讶和笑容，站起身，对著等候在外的曹斌和特意被请来的於夫人等人，拱手道：
    “恭喜大帅!贺喜大帅!二太太这並非风寒，乃是喜脉!依脉象看，时日尚浅，但確凿无疑!曹家再添新喜啊!”
    “什么?!又有了?!”
    曹斌先是一愣，隨即狂喜，猛地一拍大腿，“好!好啊!香莲!你真是我的好香莲!”
    他一把搂住沈香莲，在她脸上狠狠亲了一口，也不管旁边还有別人。
    沈香莲羞红了脸，低下头，手轻轻放在小腹上。
    三姨太白玉兰脸上笑著说了句“恭喜姐姐”，眼神却有些复杂。
    其他几位在场的姨太太，表情更是精彩。羡慕，嫉妒，难以置信，硬挤出来的笑容比哭还难看。
    消息像一阵风，瞬间刮遍全府。“又怀了!二太太也怀上了!”
    “我的天爷，大帅这真是……龙马精神啊!”
    “这下可是三喜临门了!咱们府里要添三位小主子了?”
    曹斌高兴得不知如何是好，背著手在屋里直转圈，嘴里念念有词：
    “好!好!老子有种!一下来仨!看谁还敢背后嚼舌根!”
    他立刻下令：“赏!全府下人，再发一轮赏钱!每人……再加三块大洋!不，五块!厨房加菜!晚上再摆家宴!庆祝!大大的庆祝!”
    王福眉开眼笑，赶紧去张罗。
    下人们更是欢声雷动，这赏钱一波接一波，比过年还美。
    家宴上，曹斌意气风发，频频举杯。
    他搂著沈香莲，当眾宣布：“香莲有功!赏两万现大洋!先拿著花!好好养胎!”
    他又看向挺著还不明显肚子的苏锦荷和林婉如，大手一挥：“你们三个，都给老子好好生!谁先生下儿子的，二十万大洋，外加一栋小洋楼!老子说话算话!”
    他顿了顿，眼睛发光，仿佛已经看到三个大胖小子围著自己叫爹：
    “要是你们仨都生出儿子··那就是六十万!三栋楼!哈哈哈!老子曹斌，要儿孙满堂!”六十万!三栋楼!
    底下陪坐的军官、管事们纷纷举杯恭贺，吉祥话不要钱似的往外冒。
    几个姨太太脸上笑著，心里却像被滚油煎。六十万大洋啊!曹斌就算有座金山，这么赏出去也得掏空大半。
    曹斌自己说完，心里也“咯噔”一下。
    六十万，不是小数目。他这些年攒下的家底虽然厚，可这么大一笔现钱流出去，也肉疼。
    更別提还有三个孩子的长远花销。但话已出口，駟马难追。
    尤其在这眾目睽睽之下，他曹大帅的面子比天大。
    “钱嘛……小事!”
    曹斌把杯中酒一饮而尽，脸上泛著红光，“老子多收点税，多办几个案子，钱就来了!为了我曹家的香火，值!”
    说干就干。寿宴的喜气还没散尽，曹斌搂钱的手就伸得更长了。
    阳城的税，本来就重。
    这下，曹斌又新添了好几个名目：“剿匪安民附加捐”、“地方建设特別税”、“军械补充费…·花样繁多。
    税率往上提了三成不说，徵收还提前了，逼得紧。
    商户们叫苦连天，可面对枪桿子，谁敢说个不字?只能咬牙忍著，暗地里骂娘。
    对老百姓，更是变本加厉。
    城门口的“入城费”涨了，集市摆摊的“地皮钱”翻了倍，连挑粪过街都要收“卫生管理税”。
    税吏带著兵，挨家挨户催逼，稍有拖延，轻则打骂，重则抓人封屋。
    乡下更是成了重灾区。
    今年的田赋提前预徵到了三年后!庄户人家辛辛苦苦一年，打下的粮食还不够交税的。
    逼逼急了，有那性子烈的，抢起锄头跟税更拼了。
    反抗很快就被镇压下去。
    曹斌派了兵，由一个姓胡的营长带著，骑著马，扛著枪，在乡下转了一圈。
    凡是闹过事、交不起税的村子，男人抓走一大半，关进县大牢，美其名曰“协助剿匪调查”。
    家里稍微值点钱的东西，粮食、牲口、甚至锅碗瓢盆，都被搜刮一空。
    敢反抗的，当场就打，打死了往乱坟岗一扔，报个“匪患袭击，误伤平民”。
    胡营长回来復命，轻描淡写：
    “大帅，刁民闹事，已经弹压下去了。抓了百十个刺头，杀了几个带头的，剩下的都老实了。
    今年的税，保准一分不少收上来。”
    曹斌坐在太师椅上，抽著烟，点点头：“嗯，办得好。对那些刁民，就不能手软。不然都以为我曹斌是泥捏的。”
    他吐出一口烟圈，眯著眼盘算，这多收上来的钱，够不够那六十万大洋的窟窿，还能剩下多少给自己挥霍。
    阳城的天，仿佛都因为这沉重的盘剥和血腥的镇压，变得更阴沉了几分。
    老百姓的哭骂和哀嚎被压在了喉咙里，化成了眼底深深的恐惧和恨意。
    而曹府里面，依旧是夜夜笙歌，三位怀孕的姨太太，在各自院子里，享受著难得的“荣宠”，暗自较劲！