桃红回来时，天已经擦黑了。
    小丫头跑得满头汗，碎发湿漉漉贴在额角，胸口一起一伏的。
    柳艷秋正对镜试一副新到的翡翠耳坠，见她这模样，放下耳坠，慢悠悠转过身：“打听著了？”
    “打、打听著了……”
    桃红喘著气，“田、田文彩表哥，现在是无业游民……住城南破庙胡同，吃上顿没下顿，太穷了……”
    “穷？”
    “穷得叮噹响。”
    桃红压低声音，“听邻居说，他好赌，又抽大烟，欠了一屁股债。前些日子討债的追上门，把他家那口破锅都砸了。”
    柳艷秋嘴角弯了弯。穷好，穷才听话。
    “你见著他了？”
    “见著了。”
    桃红脸色有些古怪，“奴婢在烟馆找到的……奴婢说是太太差来的，他、他激动得差点跪下，说太太有什么吩咐，上刀山下油锅都行。”
    柳艷秋点点头，指尖在妆檯上轻轻敲著。
    窗外暮色渐浓，花园那头传来四姨太院里丫鬟的说笑声——大概又在显摆今日新得的赏赐。
    她得抓紧了。
    “桃红，”柳艷秋声音压得极低，“你明日再去一趟，传话给他。”
    桃红身子一颤：“太太……真要……”
    “你怕什么？”柳艷秋瞥她一眼，“事成之后，少不了你的好处。五十块大洋，够你赎身回老家置几亩地了。”
    “可、可是……”桃红嘴唇发白，“太太们要出府，都得有卫兵跟著……大帅防得紧，这要是被发现……”
    “所以不能出府。”
    柳艷秋走到窗边，指著远处花园墙根。
    “看见那丛野蔷薇没？底下有个狗洞，前些年野狗扒的，后来拿石头堵了。你让田文彩夜里来，从那洞钻进来。”
    桃红脸都嚇绿了：“钻、钻狗洞？万一被巡夜的……”
    “九点以后，花园那片没人巡。”
    柳艷秋转过身，盯著小丫头，“桃红，你跟了我五年。我待你不薄吧？”
    桃红扑通跪下了，眼泪唰地下来：“太太待奴婢恩重如山……可、可这事要是漏了，咱们都得没命……”
    “漏不了。”
    柳艷秋弯腰扶她起来，声音柔下来，“好桃红，你就帮姐姐这一回。等我也怀上了，在这府里站稳脚跟，还能亏待你？”
    “到时候给你找个好人家，风风光光嫁出去，不比在这当一辈子丫鬟强？”
    软硬兼施，桃红终究是点了头。
    ……
    第二日黄昏，桃红揣著两块钱——是柳艷秋给的“跑腿费”，又去找田文彩。
    这回她没敢直接找田文彩，只託了个小乞丐传话：今夜九点，花园墙根蔷薇丛，钻洞进来，有人接应。
    话传到田文彩耳朵里时，他正蹲在破房里啃冷窝头。听见“表妹”“五十大洋”，他眼珠子都亮了，窝头渣子呛进气管，咳得满脸通红。
    五十块！够他抽多少泡大烟？够他还多少赌债？就是不给钱……柳艷秋那身子，他当年做梦都惦记。
    如今虽说跟了大帅，可风采不减——前些日子在街上远远瞧见过一回，坐在黄包车里，一身绸缎亮得晃眼。
    这买卖，划算！
    田文彩把最后一口窝头塞进嘴里，嚼得咯吱响。
    眼睛望著西边大帅府的方向，浑浊的瞳仁里冒出贪婪的光。
    ……
    当夜，月黑风高。
    九点的梆子刚敲过，花园里就静得只剩虫鸣。
    蔷薇丛那堵墙外，窸窸窣窣响了一阵，堵洞的石头被一点点挪开。
    田文彩瘦，侧著身子，一点点往里挤。
    衣裳被蔷薇刺掛破好几处，他也顾不上，脑袋先钻进来，然后是肩膀、腰胯。
    落地时“噗通”一声，惊起几只夜鸟。
    桃红早候在假山后头，听见动静，提著盏气死风灯出来——灯罩用黑布蒙著，只漏一线光。
    “田、田表哥？”声音发颤。
    “是我是我！”
    田文彩爬起来，拍拍身上的土。
    月光下，他看清了小丫鬟的脸，咧嘴笑，露出一口黄牙，“桃红妹子吧？表妹呢？”
    “跟我来。”桃红不敢多说，转身就走。
    两人一前一后，贴著墙根阴影，绕过荷花池，穿过月洞门。
    田文彩跟在后头，眼睛不够使似的乱瞟——乖乖，这大帅府真气派，亭台楼阁，迴廊曲折，比他住的破庙胡同强了百倍不止。
    他正想著，前头忽然传来脚步声。
    桃红嚇得一把將他拽到太湖石后头。两个护院提著灯笼走过，边走边嘮：
    “听说四太太今儿又吐了，大帅急得什么似的……”
    “怀上了就是金贵。哪像咱们，巡一夜才几个铜板……”
    等脚步声远了，桃红才拽著田文彩继续走。两人跟做贼似的，溜进了西跨院。
    这一切，全落在王九金眼里。
    他刚从七姨太林婉如那儿出来。
    那女人怀了孕也不消停，说什么妊娠反应大，腰酸背痛，非要他给按摩调理。
    王九金去了，手法不轻不重按了半个时辰，按得林婉如哼哼唧唧，眼神跟勾子似的。他全当没看见，按完就走。
    孕妇还胡思乱想！
    路过花园时，正撞见桃红接人。
    王九金脚步一顿，身子隱到廊柱后头。
    月光底下，那男人的侧脸看得分明——瘦削，猥琐，眼珠子滴溜转，不像好人。
    再看桃红那战战兢兢的样儿，他心里明白了七八分。
    有意思。
    他悄没声跟了上去。等两人进了西跨院，他身子一纵，像片叶子似的飘上屋檐，倒掛在檐角，脸贴近窗户纸。
    食指蘸了点唾沫，轻轻一点——纸破了米粒大的洞。
    屋里情形，尽收眼底。
    柳艷秋坐在梳妆檯前，已经换上了寢衣。
    是件藕荷色绸衫，薄薄的，领口开得低，露出半截雪白的脖颈。
    她没梳头，青丝披散著，在灯下泛著乌光。
    田文彩一进屋，眼睛就直了。
    “表、表妹……”他搓著手，想往前凑，又不敢。
    柳艷秋转过身，上下打量他。
    眉头立刻皱起来——这人瘦得像竹竿，脸色蜡黄，眼窝深陷，浑身一股汗臭混著劣质菸叶的味儿。
    “去洗澡。”她吐出两个字。
    桃红早就备好了澡盆热水。
    田文彩訕訕地钻进屏风后头，稀里哗啦一阵洗。
    出来时换了身乾净衣裳，是桃红从下房偷来的粗布衣，穿在他身上空荡荡的。