布幔，缓缓拉开。
    先出来的不是小明珠，是四个小宫女。
    青衣打扮，手持旗子，在台上走了个圆场。这是规矩，角儿出场前，得先铺垫。
    可今天没人看龙套。
    所有人的眼睛，都盯著后台入口。
    鼓点越来越急，胡琴越拉越高，弦子几乎要绷断——
    忽然，一切声音戛然而止。
    静！
    死一般的静。
    连风声都停了。
    然后，一声嗩吶，孤零零地拔起，直衝云霄。
    就在这嗩吶声中，一道身影，迈著台步，从后台裊裊而出。
    小明珠出来了！
    她今天唱的是《贵妃醉酒》。
    一身宫装，大红底子绣金凤，头上点翠头面，珍珠流苏垂到肩头。
    脸上妆浓，但浓得恰到好处，眉染远山，眼含秋水，唇点硃砂。
    额间贴了花鈿，是一朵小小的梅花。
    她就那么站著，还没开口，还没做派，只是静静地立在台中央。
    整个院子，鸦雀无声。
    王九金觉得胸口被什么东西撞了一下。
    他见过白玉兰扮戏，也美，但那是带著病態的美，是残花將谢的美。
    可眼前这个小明珠……是盛放的美，是牡丹开在春风里，是满月掛在夜空上。
    美得囂张，美得不讲道理。
    然后，她开口了。
    不是唱，是念白。声音清亮，却带著一丝慵懒，一丝娇憨：
    “海岛——冰轮——初转腾——”
    七个字，像七颗珍珠，滚落在玉盘里。
    台下轰然叫好！
    “好！”
    “好嗓子！”
    小明珠眼波流转，往台下那么一扫。扫过曹斌，扫过赵振彪，扫过满堂宾客，最后……似乎，在王九金脸上停了一瞬。
    就那么一瞬。
    像蜻蜓点水，不留痕跡，像和每一个观眾在交流！
    王九金也感觉到了，这就是名角的魅力！
    台上，小明珠已经开始了她的表演。水袖翻飞，如云如雾；
    台步轻盈，如风如柳。唱到“见玉兔，玉兔又早东升”时，她一个转身，腰肢软得不可思议，仿佛没有骨头。
    满堂彩。
    曹斌看得眼睛发直，酒杯举在半空，忘了喝。
    王福管家搓著手，脸上笑开了花——这戏请得值，太值了！
    王九金却往后退了半步，退到廊柱的阴影里。
    忽然远远看见参谋长赵振彪和一个女人交头接耳说了几句，然后悄悄离开了！
    那女人穿一身黑缎旗袍，身段高挑匀称，背影怎么看都像是於夫人！
    不会吧，难道这赵振彪和於夫人有一腿？
    正想著，戏台上，小明珠一个臥鱼，身子软软倒在台上，宫装铺开如一朵盛放的红莲。
    她抬起眼，眸子里水光瀲灩，唱出了最后一句：
    “人生在世——如春梦——”
    尾音裊裊，久久不散。
    满院子静得能听见针落。
    然后，掌声雷动，几乎掀翻屋顶。
    曹斌拼命鼓掌，那眼神像要把小明珠吃了一样。
    起初还端著大帅的架子，正襟危坐，手抚茶杯，一副欣赏艺术的派头。
    可半折戏下来，茶杯早凉了，手也忘了抚，整个人往前倾著，脖子伸得老长，眼珠子像钉在了台上。
    这小明珠，真他娘的是个尤物。
    身段自不必说——该凸的凸，该凹的凹，腰细得一把能掐住，转身时那弧度，看得人心里发痒。
    唱腔更绝，甜中带脆、脆里透润，像咬了口汁水饱满的脆梨，甜到心坎里。
    最要命的是那眼神。
    唱到“海岛冰轮初转腾”时，她眼波往台下之一扫，水汪汪的，欲语还休。
    扫过曹斌时，似乎还顿了顿，嘴角勾起一抹似有若无的笑，这一笑，把曹斌的魂儿勾走了。
    他咽了口唾沫，喉咙里咕嚕一声。
    台上，小明珠最后来一个臥鱼，身子软软倒下，宫装铺开如红莲。
    曹斌眼睛都直了，盯著那曲线，脑子里嗡的一声。
    “妈的……”他低声骂了句，声音压得极低，只有自己能听见，“这小娘们………要是能睡一觉，老子少活两年也值。”
    这话在心里滚了几滚，越滚越烫。酒劲上来了。
    中午喝的陈年花雕，后劲大。
    曹斌本就有三分醉，如今被这戏一勾，被这美人一撩，那酒意像野火般烧起来，烧得他浑身燥热。
    像野火般烧起来，烧得他浑身燥热。
    他扯了扯领口，扣子崩开一颗。
    台上，小明珠唱完了最后一句，起身谢幕，满堂喝彩声如雷。
    曹斌也跟著鼓掌，手拍得通红，眼睛却死死盯著小明珠退场的背影。
    那背影、宫装下摆隨著步伐轻轻摆动，像风中的柳枝。
    “好!好!”
    曹斌大声叫好，舌头有点打结，
    “赏!重赏!”
    王福连忙应声：“是，大帅!”
    戏暂告一段落，下一折要等半个时辰后。
    宾客们开始走动、敬酒、閒聊，院子里又热闹起来。
    曹斌坐在太师椅上，没动。
    他盯著后台那道布幔，布幔晃动著，隱约能看见里头人影绰绰，小明珠就在里面，换妆，卸头面，脱戏服。
    曹斌脑子里闪过这些画面，呼吸渐渐粗重，他忽然站起身。
    动作有点猛，椅子腿在地上划出刺耳的声音。“大帅?”赵铁柱抬眼看他。
    “老子……去后台看看。”曹斌说，声音带著酒后的浑浊，“这戏唱得好，得当面夸夸。”
    赵铁柱道：“大帅，后台杂乱，还是让班主带角儿出来见礼吧。”
    “见什么礼!”曹斌一挥手，“老子亲自去!这
    才显得重视!”
    说完，他抬脚就往后台走。
    走了两步，又回头：“铁柱!带几个人，跟老子来!”
    赵铁柱闻声连忙放下酒杯，抹了抹嘴，点了四个亲兵，快步跟上。
    后台是用布幔临时隔出来的，挨著西厢房。
    门口有两个戏班的人守著，见曹斌带兵过来，连忙躬身：“大帅......”
    “让开!“曹斌一把推开两人，掀开布幔就钻了进去。
    里头比外头暗。
    一盏气死风灯掛在樑上，昏黄的光照著一片杂乱。
    戏服搭在架子上，头面摆在桌上，脂粉香气混著汗味，瀰漫在空气里。
    班主老元头正在整理道具，见曹斌闯进来，嚇了一跳：“大……大帅?您怎么……
    “小明珠呢?”曹斌眼睛扫了一圈。
    “在、在里间换妆……”老元头话没说完，曹斌已经往里走去。