布条右下角，绣著个小小的青色標记，三条波浪线托著一朵云，江湖人都知道，那是青帮“必杀令”的印记。
    消息像长了翅膀似的，半个时辰就传遍全城。
    等曹斌带著人赶到时，城楼下已经围了上百號人。
    百姓们仰著头看，指指点点，交头接耳，脸上又是害怕又是兴奋。
    赵铁柱带人把人群驱散，搬来梯子爬上去，把尸体放下来。
    尸体落地时已经僵硬了，保持著蜷缩的姿势。
    曹斌走过去，蹲下身，掀开那人脸上的头髮。
    是楚千烈！
    青龙帮帮主，罗永烈的结拜三弟，昨天还在盐帮大厅里摇著扇子说“小不忍则乱大谋”的那个人。
    现在就变成了一具冰冷的尸体。
    曹斌盯著那张脸，盯了好久，楚千烈的眼睛还睁著，瞳孔散开，里头空荡荡的，什么情绪都没有。
    只有嘴角有一丝暗红的血跡，已经干了。
    “大帅，”王福凑过来，压低声音，“是楚千烈没错了，昨晚上……刚派人给我们报的信。”
    曹斌没说话。
    他当然知道，昨天那个灰布褂子的年轻人，就是楚千烈派来的。楚千烈出卖了罗永烈和其他三个兄弟，想投靠曹斌，换条活路。
    可青帮的动作更快！
    从昨晚到现在，不过几个时辰，楚千烈这么个大活人，一帮之主，就这么悄无声息地被绑了，杀了，掛在了城楼上。
    像掛块腊肉！
    曹斌后背一阵发凉。
    他站起身，拍了拍手上的灰，声音很平静：“拉走，埋了，別在这儿碍眼。”
    赵铁柱赶紧叫人把尸体抬上板车，盖了块破布，拉走了。
    人群渐渐散了，可议论声还在风里飘：
    “看见没？青帮的標记……”
    “楚千烈出卖兄弟，活该！”
    “青帮真是……手眼通天啊……”
    曹斌站在原地，看著空荡荡的城楼，晨光从东方照过来，把青灰色的城墙染成金色。
    可那金色里，透著一股子血腥味。
    他忽然想起去年贵省那个督军，也是得罪了黄金髮，下了必杀令。
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    三个月后，尸体在江里漂著，浑身是伤，没有一块好肉。
    黄金髮说过一句话，江湖上人人都知道：“我要你三更死，阎王不敢留你到五更。”
    曹斌咽了口唾沫。
    回到大帅府，曹斌把自己关在书房里。
    他坐在太师椅上，盯著桌上的茶杯，茶已经凉了，可他一动没动。
    脑子里全是楚千烈那张死气沉沉的脸，还有城楼上那七个字：出卖兄弟者死。
    明天就要去鸿运楼，见黄金髮。
    鸿门宴！
    这三个字像三根针，扎在他心上。
    去年那个省长去上海见黄金髮，在酒桌上说错了一句话，当场就被黄金髮的手下爆头了，脑浆溅了一桌子！
    事后呢？屁事没有，省长换个人当，黄金髮还是黄金髮。
    他曹斌在阳城是个人物，可放到黄金髮面前，算个屁？
    这时王福推门进来，手里端著碗参汤。
    他把汤放在桌上，小心翼翼地看著曹斌的脸色：“大帅，您一早上没吃东西了……”
    曹斌摆摆手，没碰那碗汤。他抬头看王福：“老王，明天的酒宴……你怎么看？”
    王福眼珠转了转，压低了声音：“大帅，依我看……这恐怕是场鸿门宴，凶多吉少啊。”
    “废话！我当然知道！”
    曹斌烦躁地抓了抓头髮，“可不去更不行。黄金髮亲自下的帖子，我要是不去，就是驳他的面子，到时候……”
    他没说下去，但意思很清楚。
    王福往前凑了凑，声音更低了：“大帅，我倒有个主意。”
    “说。”
    “让王九金替您去。”
    曹斌一愣。
    王福继续说：“黄金髮没见过您。王九金现在……越来越像了！说话、走路、神態，都能以假乱真。让他替您去赴宴，万一有什么岔子，咱们也有个迴旋的余地。”
    “就是被黄金髮打死了！也算为你尽忠了！”王福眼神阴冷！
    曹斌盯著王福，盯了好几秒，忽然笑了。
    他站起身，走到王福面前，拍了拍他肩膀：“老王啊老王，咱们这是不谋而合啊！”
    王福受宠若惊，腰弯得更低了：“能为大帅分忧，是奴才的福分。”
    “去，”曹斌坐回椅子上，“叫王九金过来。”
    “是咧！”王福屁顛屁顛出去了。
    一刻钟后，王九金跟著王福进了书房。
    王福识趣地退出去，关上门，屋里只剩下曹斌和王九金两个人。
    曹斌靠在太师椅上，上下打量著王九金。从头髮丝到脚底板，仔仔细细地看。
    王九金站在那儿，任由他看。脸上没什么表情，腰板挺得笔直，双手自然垂在身侧，这是曹斌的標准站姿。
    “像，”
    曹斌忽然开口，声音里带著点感慨，“真是越来越像了。”
    他站起身，走到王九金面前，伸手捏了捏他肩膀，又拍了拍他胸口：
    “他妈的，有时我都怀疑，你是不是我丟在外头的儿子。”
    王九金笑了笑：“大帅说笑了，三位太太都怀著呢，明年大帅就有三个儿子了。”
    “哈哈哈！”曹斌大笑，用力拍他肩膀，“这话中听！我喜欢！”
    笑完了，他走回桌后坐下，脸色渐渐严肃起来。
    “九金，”他说，“我有点难处，需要你帮忙。”
    “大帅只管吩咐。”
    “明天，鸿运楼，黄金髮摆酒。”
    曹斌盯著他，“我想让你……替我去。”