夜色如水，月黑风高。
    朱楹换了一身漆黑的夜行衣，像只狸猫一样，悄无声息地翻出了自家院墙。
    因为观音奴留下的纸条上写的是：今夜子时，扮宫女探海別，盼君传信。
    这女人，胆子是真大。
    刚刚才在鬼门关走了一遭，现在又敢顶风作案，扮成宫女去私会亲妹妹。
    这要是被抓住了，可就不仅仅是投湖那么简单了。
    不过，既然已经上了这条贼船，朱楹也只能硬著头皮帮到底。
    他一路潜行，避开了数道巡逻的侍卫。
    海別暂住在离他寢宫不远的位置，他摸到海別房屋的门口，並没有著急去敲门，而是轻轻的学了两声夜鶯的叫声。
    不一会儿，墙那头的灌木丛动了动。
    一个娇俏的身影探出头来。
    正是海別。
    她穿著一身汉人的衣裳，虽然有些不合身，但那股草原儿女的英气却是掩盖不住的。
    “是你吗？安王殿下？”
    海別压低声音，语气里带著掩饰不住的焦急和期待。
    “是我。”
    朱楹从阴影中走出来，隔著一道矮墙看著她。
    “你姐姐让我转告你，她今晚会找机会扮成宫女来看你。让你在这个老地方等著，千万別乱跑。”
    “真的？！”
    海別的眼睛瞬间亮了起来，仿佛夜空中最璀璨的星辰。
    她激动得捂住嘴，眼泪在眼眶里打转。
    “太好了……我终於能见到姐姐了！我就知道她不会拋下我的！”
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    看著少女喜极而泣的模样，朱楹心中也有些感慨。
    在这冷酷的政治旋涡中，这份姐妹情深显得尤为珍贵。
    “行了，话带到了，我也该走了。”
    朱楹不想久留，转身欲走。
    “等等！”
    海別叫住了他。
    她从怀里掏出一个包裹得严严实实的小布包，隔著墙扔了过来。
    朱楹伸手接住，触手温软。
    “这是什么？”
    “我看殿下虽然穿得单薄，但这几日天寒地冻的。这是我自己缝的一顶绒帽，虽然手艺粗糙了些，但胜在暖和。”
    海別有些羞涩地说道，脸上飞起两朵红云。
    “就当是……谢礼吧。”
    朱楹愣了一下，打开布包一看。
    只见那是一顶做工精致的绒帽，用的料子极好，摸上去软绵绵的。
    最要命的是，帽子的正前方，竟然绣著一只憨態可掬的小老虎。
    那老虎圆头圆脑，瞪著大眼睛，怎么看怎么像是一只吃撑了的大橘猫。
    朱楹的嘴角疯狂抽搐。
    这……
    想我堂堂七尺男儿（虽然现在只有九岁），內心是个硬汉猛男，戴这么个玩意儿出门？
    以后还怎么在道上混？
    “那个……这太贵重了，我不能收。”
    朱楹刚想拒绝。
    海別却像是没听见一样，双手合十，一脸期盼地看著他。
    “殿下，您就收下吧。这是我的一片心意。您要是不收，我会难过的。”
    看著少女那双水汪汪的大眼睛，朱楹拒绝的话堵在喉咙里，怎么也说不出口。
    罢了罢了。
    大丈夫能屈能伸。
    不就是一只橘猫……哦不，老虎帽吗？
    晚上戴戴也没人看见。
    “行，那我收下了。”
    朱楹嘆了口气，当著海別的面，把那顶帽子扣在了头上。
    大小竟然刚好合適。
    “好看！真好看！”
    海別拍著手笑道，眉眼弯弯。
    “殿下戴著这帽子，看著就像……就像年画里的娃娃，可爱极了！”
    朱楹只觉得满头黑线。
    可爱？
    这个词对他来说简直就是暴击。
    “走了走了。”
    他摆了摆手，不想再在这个令人尷尬的话题上纠缠，转身飞快地消失在夜色中。
    ……
    回到小院的时候，已经是深夜十一点多了。
    朱楹脱下夜行衣，换回常服，又给那一排土豆苗浇了点特製的营养液。
    这可是他的宝贝，关乎著以后能不能在大明朝实现“薯条自由”。
    “篤篤篤。”
    急促而轻微的敲门声突然响起。
    在这寂静的深夜里，显得格外刺耳。
    朱楹心里一惊。
    这么晚了，谁会来敲门？
    难道是小八？
    不对，小八这会儿早就睡得跟死猪一样了。
    朱楹放下水瓢，顺手抄起一根木棍藏在身后，轻手轻脚地走到门边。
    “谁？”
    “二十二弟……是我……”
    门外传来一个压得极低的声音，带著明显的颤抖和慌乱。
    这声音……是观音奴？
    朱楹透过门缝往外一看。
    只见一个穿著宫女服饰的身影正缩在门口，时不时惊恐地回头张望。
    那张素净的脸上满是冷汗，髮丝凌乱，哪里还有白天那个端庄王妃的模样？
    朱楹连忙打开门栓，一把將她拉了进来，隨后迅速关上房门。
    “怎么回事？不是去见海別了吗？怎么搞成这副样子？”
    朱楹低声问道。
    观音奴靠在门板上，大口大口地喘著粗气，胸口剧烈起伏。
    “差点……差点就被发现了……”
    她脸色煞白，惊魂未定。
    “我和海別刚说了没两句话，就看见一队锦衣卫拿著火把朝那边搜过来了。我只能赶紧跑回来……”
    “谁知路上又撞见巡夜的太监，我一路躲躲藏藏，好不容易才摸到这儿来。”
    朱楹眉头紧锁。
    锦衣卫？
    难道是走漏了风声？
    “嘘——”
    就在这时，门外忽然传来了脚步声。
    “噠、噠、噠……”
    脚步声很轻，但在寂静的夜里依然清晰可闻。
    朱楹立刻捂住了观音奴的嘴，拉著她躲到了屏风后面。
    两人的身体紧紧贴在一起，朱楹甚至能听到观音奴胸腔里那如同擂鼓般的心跳声。
    “哎，你说这淑妃娘娘最近是怎么了？”
    门外，两个巡夜太监的声音隱约传来。
    “谁知道呢。听说今天下午特意去了一趟安王这儿，还带了刘太医。”
    “这安王殿下以前可是个透明人，怎么突然就转运了？”
    “嘿，你还不知道吧？那首诗！陛下那是真喜欢啊！听说淑妃娘娘发话了，以后咱们这些做奴才的，都得把眼珠子擦亮了，好生照料这位爷。谁要是敢怠慢，小心脑袋搬家！”
    “嘖嘖嘖，这可真是三十年河东三十年河西啊……”
    脚步声渐行渐远，直到彻底消失在巷子口。
    朱楹这才鬆开手，长出了一口气。
    原来不是来抓人的。
    不过……淑妃下令好生照料我？
    这女人变脸还真快。
    屏风后，观音奴也瘫软下来，靠著墙滑坐在地上。
    “嚇死我了……若是被抓到我这副打扮出现在这里，真的是跳进黄河也洗不清了。”
    她苦笑著整理了一下凌乱的衣衫。
    朱楹看著她，眼神中带著一丝探究。
    “二嫂，白天在屋里，你跟淑妃到底说了什么？怎么她突然就改了性子？”
    观音奴抬起头，眼神有些闪烁。
    “也没什么……”
    她顿了顿，似乎在组织语言。
    “我只是告诉她，你是陛下看重的人。若是她逼得太紧，反而会引起陛下的反感。不如细水长流，先施以恩惠，等你日后真的发达了，自然会记著她的好。”
    “缓兵之计？”
    朱楹挑了挑眉。
    “算是吧。”
    观音奴点了点头，脸上露出一丝狡黠。
    “淑妃那个人，贪心又急躁。只要给她画个大饼，告诉她这果子养大了更甜，她自然就捨不得现在摘了。”
    朱楹忍不住笑了。
    这观音奴，看著老实，其实也是个心里有数的。
    “对了，你下午说，父皇让你进宫同住？”
    “嗯。”
    提到这个，观音奴的神色轻鬆了不少。
    “那晚听了你的劝，我第二天就去找了陛下陈情。”
    “我把王爷这些年做的荒唐事，还有我受的委屈，一五一十都说了。陛下虽然震怒，但也准了我所请。”
    “陛下说，在秦王改过自新之前，我就不用回秦王府受气了。让我在宫里跟著淑妃住一段日子，也算是养养身子。”
    说到这里，观音奴忍不住有些幸灾乐祸。
    “你不知道，陛下那天是真发了火。据说用了蘸水的马鞭，把王爷打得皮开肉绽，没个把月根本下不了床。”
    “真是报应！”
    看著她解气的样子，朱楹也跟著笑了笑。
    这二哥朱樉，確实是欠收拾。
    “行了，夜深了。这里毕竟是皇子居所，你一个王妃待久了不合適。”
    朱楹走到窗边，推开一条缝隙观察了一下。
    “外面没人了，赶紧回去吧。路上小心点。”
    观音奴点了点头，站起身来。
    “多谢二十二弟今日相助。这份恩情，嫂嫂记下了。”
    她深深地看了朱楹一眼，隨后拉开房门，像一只受惊的小鹿一样，迅速消失在夜色中。
    朱楹关上门，插上门栓。
    回头看著空荡荡的房间，又摸了摸头上那顶带著小老虎的绒帽。
    这场景……怎么越想越觉得有点不正经呢？
    深夜，嫂子，私会，躲藏……
    这要是被哪个写话本的看见了，明天京城的书摊上，指不定要出什么《安王秘史》之类的畅销书了。
    朱楹摇了摇头，摘下帽子，小心翼翼地收好。
    管他呢。
    反正银子到手了，人情也做足了。
    这第一步棋，算是走稳了。
    接下来，就该好好规划一下怎么花那两千多两银子了。
    种地，才是正经事啊。