天元纪 6157 年，秋意渐浓的洪武城中级学院，清晨的阳光刚爬上东教学楼的青灰色瓦檐，便被琅琅的脚步声搅碎。六百五十名新生按隨机分配，分入八个混班，龙小天、邓浩宇在青禾班（东教学楼 302 室），郭远航、李虎在惊雷班（西教学楼 201 室），分班仅为分流人数，第一年皆修习基础课程，无体术、魔法之分。
    青禾班教室，木质课桌擦得发亮，窗台上摆著几盆青翠的灵草，空气中瀰漫著墨香与淡淡的灵气。“早啊小天，你看这个。” 邓浩宇摊开《修炼理论通识》，指尖点在书页边缘，那里有老宣昨晚连夜標註的註解，“老宣说这章『气血与元素基础』是重点，今天肯定要讲。”
    龙小天摸了摸贴身高悬的灰布手套，指尖传来熟悉的温润暖意，老宣的声音已经在四人脑海里同时响起 —— 自从龙小天把三人拉进意念群聊，老宣偶尔也会直接在群里搭话：“笨蛋小子们，上课都专心点！基础课学不扎实，以后去妖兽区就是送菜！” 龙小天无奈地在心里回懟：“知道了，话癆老宣。” 郭远航、邓浩宇早已习惯这突如其来的意念交流，只是默契地没在课堂上表露。
    同一时间，惊雷班教室，郭远航正盯著李虎腰间的储物袋犯嘀咕。那储物袋是旧的，布料磨损发白，边缘还缝著两道补丁，一看就是用了好些年的老物件。“虎子，你这储物袋看著挺旧的，装得下修炼用的东西吗？”
    李虎下意识攥了攥储物袋的带子，耳根微红：“够、够用了，家里带来的，凑合用。” 他没说，这袋子里除了两套换洗衣物，剩下的全是报导前两天，他趁空隙去城外西山采的止血草 —— 家里是石洼村的普通农户，学费凑了大半年才凑齐，生活费紧巴巴的，他想多采点草药补贴日常。
    上课铃响，青禾班的魔法导师苏清月身著蓝袍，气质温婉，白银法师的灵力波动让教室透著暖意：“我叫苏清月，负责你们第一年基础课，先学《修炼理论通识》，再练基础实操，进度会慢些，方便大家吃透。”
    惊雷班的体术导师赵烈则一身青铜武者劲装，腰间佩刀碰撞作响：“我叫赵烈，练体术三十年，基础课先实操再讲理论，咱们多练多悟，不搞花架子。” 两位导师虽风格迥异，但首日课程都聚焦《修炼理论通识》核心章节，內容完全一致。
    自我介绍按座位顺序进行。青禾班，邓浩宇朗声道：“我叫邓浩宇，希望和大家一起打好基础！” 龙小天跟著说：“龙小天，踏实学习，多指教。” 轮到冷冰蓝时，她站起身，声音清冷如冰：“冷冰蓝，魔法主修冰系与光系。” 教室里立刻响起低低的惊嘆，魔法系榜首的名声早已传开，苏清月笑著点头：“双系天赋罕见，后续多分享心得。”
    惊雷班，郭远航笑道：“我叫郭远航，喜欢灵活些的练法，以后请多指教！” 李虎深吸一口气，压下窘迫：“我叫李虎，偏爱扎实些的路子，希望互相学习。” 沈墨砚坐在角落，身著黑衣，只淡淡一句 “沈墨砚”，便引来一阵惊呼 —— 体术系榜首的气场藏不住，赵烈讚许点头：“天赋顶尖，多带带同学。”
    上午的课程很快结束，两班都讲完了理论核心，只实操强度略有不同。中午下课铃响，郭远航一把搂住李虎的肩膀：“走，虎子，去食堂吃饭！”
    李虎连忙摆手，找了个藉口：“不了不了，我还有点事要办，你们先去，我晚点再去。” 他怕跟他们一起，自己只点最便宜的套餐会显得窘迫，更怕暴露储物袋里的秘密。
    郭远航虽疑惑，却没多问，转身和惊雷班同学先去了食堂。可走了两步，他总觉得李虎神色不对劲，心里放心不下，便悄悄折返，远远跟著李虎。
    李虎快步走向学院西侧的杂役房，那里人跡罕至。郭远航躲在拐角处，只见一个穿灰布裙的小姑娘迎了上来：“虎子哥，草药带来了吗？” 正是李虎的同乡王小丫。报到那天，李虎按邻居王大爷的嘱託找到她，小丫说学院药铺收草药，能帮他找销路。
    “带来了，你看看能卖多少钱。” 李虎从旧储物袋里掏出小布包，里面是晒乾的止血草。
    王小丫清点著：“品相挺好，药铺收三块多天元幣一株，八十株正好三百天元幣，够你撑一阵子了。” 她递过钱，又说：“下次采了提前说，我帮你留著销路。”
    “麻烦你了小丫，这下能鬆口气了。” 李虎攥著钱，脸上露出一丝轻鬆。
    躲在拐角的郭远航心里一沉，终於明白李虎的窘迫。他悄悄转身，快步朝著食堂跑去，龙小天和邓浩宇已经打好饭，还特意多买了一份红烧兽肉套餐，正坐在角落等他。
    “不好了，跟你们说个事。” 郭远航坐下，压低声音把刚才看到的、听到的一五一十说完，“虎子家里是农户，生活费紧张，靠采草药卖钱，刚卖了八十株才赚三百天元幣。”
    龙小天和邓浩宇脸上的笑容瞬间收敛。邓浩宇立刻说：“这好办，我直接给他多拿点钱，反正我家也不缺这个。”
    “不行！” 郭远航连忙摆手，“虎子性格直，自尊心强，直接给钱肯定伤他面子，他绝对不会要。”
    龙小天也点头：“对，不能让他觉得是施捨，得想个他能接受的办法。”
    三人低头小声商量起来。“要不我们说想找个地方练实操，拉他一起？” 龙小天提议。“光练实操没意思，不如找个能赚钱的路子。” 郭远航补充，“我知道学院附近有个低级妖兽区，里面的妖兽皮毛、爪子都能卖钱，咱们组队去猎杀，既能练手，又能赚钱，一举两得！”
    邓浩宇眼睛一亮：“这个好！我家有渠道，能把妖兽材料卖个好价钱，还不用让他觉得是特意帮他，就说咱们自己想赚点零花钱买装备。”
    三人刚商量完，就看到李虎走进食堂，四处张望著想找空位。“虎子！这边！” 郭远航站起身挥手，朝著他喊道。
    李虎愣了愣，看到三人面前摆著四份饭菜，其中一份正是红烧兽肉套餐，热气腾腾的。“我们点多了一份，正好你来了，別浪费。” 邓浩宇笑著招手，把那份套餐往他面前推了推，“快坐，凉了就不好吃了。”
    李虎心里一暖，也没客气，坐下拿起筷子就吃。红烧兽肉的鲜香在嘴里散开，让他紧绷的神经放鬆了不少。
    “虎子，跟你说个事。” 郭远航咽下嘴里的肉，笑著说，“我们仨想周末去低级妖兽区猎杀妖兽，既能练实操，还能赚点零花钱买装备，人多力量大，你要不要一起？”
    李虎眼睛一亮，放下筷子：“真的？那地方危险吗？”
    “都是一阶妖兽，比如疾风兔、跳跳鼠，咱们四个配合，肯定没问题。” 龙小天补充道，“你路子扎实，负责防御；远航灵活，负责探路；浩宇远程输出，我主攻，正好互补。”
    “这主意也太妙了！” 李虎爽快地答应下来，脸上满是期待，“既能练本事，还能赚点零花，比瞎琢磨强多了，我肯定去！”
    邓浩宇笑著点头：“那就这么定了！周末一早，咱们在学院门口集合。”
    李虎用力点头，拿起筷子大口吃饭，心里別提多畅快了。就在这时，老宣的声音在四人脑海里同时炸开，带著惯有的逗逼与自恋：“哎哟喂，你们这四个小崽子总算办了件靠谱事！一阶妖兽看著弱，那疾风兔速度快得很，后腿是死穴，打准了能直接撂倒！”
    他顿了顿，又开始自吹自擂：“不过有本大爷在，保管你们稳赚不亏！到时候我帮你们盯著妖兽动向、找弱点，保证你们既能捞到钱，又能练到本事，比瞎晃悠强一百倍！我这活地图兼弱点探测器，可不是白当的！”
    四人都愣了愣，隨即相视一笑，这突如其来的意念交流，早已成了他们之间的小秘密。李虎更是笑得眉眼弯弯，有老宣这个 “活地图兼弱点探测器”，他更觉得这趟妖兽区之行稳了，压根没联想到自己采草药的事。
    夜色渐浓，西教学楼宿舍区，沈墨砚独自坐在台阶上，晚练后的指尖残留著淡淡黑暗气息，沈渊教她的体术法门，总让她觉得异样。她抬眼望向青禾班方向，四个凑在一起的身影透著温和，她却只握紧拳头，周身气息更冷。
    不远处，冷冰蓝刚结束修炼，瞥见沈墨砚身上的黑暗气息，与家族记载的 “沈家禁术” 隱隱契合。她没上前，静静看了片刻便转身离开，有些秘密，还不到揭开的时候。