秦风那句“不懂规矩啊”轻飘飘的，却像一记重锤，砸在北凉王李神通的心口。
    他看著秦风从自己面前走过，像没看见他这个人一样，径直抱起了那个正在捏核桃粉的女孩。
    那动作自然又亲昵，仿佛刚才那个徒手捏碎铁核桃的恐怖存在，只是一个需要人抱著哄的小姑娘。
    李神通的手剧烈地抖了一下，杯中的残茶泼洒在华贵的袍子上，留下了一片深色的水渍。
    他没动，也不敢动。
    他的眼睛死死盯著柳如烟身后，那里空无一物，可他脑海里，那几根比墨汁还黑的触手正在缓缓蠕动。
    一种源自骨髓的寒意，顺著他的脊椎一路爬上天灵盖。
    跟在李神通身后的徐庶，脸色比纸还白。
    他刚才也看到了那一幕，那种完全超越武学范畴的力量，让他这位自詡智计过人的谋士，感觉自己几十年来建立的世界观，被一拳打得粉碎。
    “王……王爷……”徐庶的声音乾涩，喉咙里像是塞了一团沙子。
    李神通没有理他，他强迫自己收回目光，看向大堂正中那个懒洋洋的年轻人。
    霍去病就站在秦风身后，像一桿標枪。
    那张脸，李神通熟悉得不能再熟悉。
    曾经的大乾军神，如今却像个最忠诚的护卫，守护著那个把他掛在城墙上羞辱的男人。
    李神通心里最后一丝侥倖，也隨著霍去病那平静的眼神，彻底熄灭了。
    “都站著干什么？给王爷看座啊。”秦风把柳如烟放到一张铺著厚厚毛皮的椅子上，又塞给她一块麦芽糖，这才转过头，仿佛刚发现还有客人在。
    黑牛“嘿”了一声，搬来一张椅子，“哐”地一声扔在李神通脚边，地面都震了三震。
    “老头儿，坐。”
    李神通的嘴角抽搐了一下。
    他堂堂北凉王，何曾受过这等对待。
    但他还是坐下了，动作有些僵硬。
    秦风没坐，他绕著李神通走了两圈，像是在打量一头待宰的牲口。
    “王爷日理万机，怎么有空跑到我这穷乡僻壤来了？”秦风开口问道，语气里听不出喜怒。
    “秦將军说笑了。”李神通深吸一口气，强行压下心头的惊涛骇浪，“碎叶城如今兵强马壮，已是北凉第一雄城。”
    “哦？是吗？”秦风笑了笑，从冷月手里拿过那个紫檀木匣子。
    他“啪”的一声將匣子扔在李神通面前的桌子上，里面的帐册滑了出来。
    “既然是第一雄城，那我倒想请教请教王爷。”秦风的手指敲了敲那本黑皮帐册，“你治下的北凉，怎么就出了王家这种把大乾子民当牲口卖给蛮子的畜生？”
    李神通的瞳孔骤然收缩。
    他看著那本熟悉的帐册，那是他默许王家保留的“护身符”，也是他拿捏王家的把柄。
    现在，这把柄落到了秦风手里。
    “本王……被这群奸贼蒙蔽了！”李神通猛地站起身，一脸痛心疾首，“本王治下不严，识人不明，竟让此等国贼在眼皮子底下为祸一方！本王有罪！”
    “有罪？”秦风嗤笑一声，“说得好听。你是没看见，还是不想看见？”
    他俯下身，凑到李神通耳边，声音压得很低。
    “还是说，这里面卖人的钱，王爷您也分了一杯羹？”
    李神通浑身一震，如遭雷击。
    他猛地后退一步，指著秦风，嘴唇哆嗦著，一个字都说不出来。
    “行了，別演了。”秦风直起身，摆了摆手，一脸的索然无味，“你那点道行，在我面前不够看。”
    他转身就往外走。
    “跟我来，带你去看个好东西。看完之后，你再决定是继续当你的北凉王，还是下去陪王鼎他们一起作伴。”
    校场上，寒风呼啸。
    霍去病正在操练那五千名新兵。
    曾经散漫的流民，此刻已经站得笔直，眼神里透著一股被逼到绝境的狠厉。
    秦风没有理会操练的队伍，而是带著李神通和徐庶，走到了校场一侧的试射区域。
    那里，摆放著一个狰狞的钢铁怪兽。
    它有十根黑洞洞的管子，被捆在一起，像一束来自地狱的钢铁花朵。
    正是刚刚修復好的加特林。
    “这是何物？”李神通看著这古怪的造物，皱起了眉头。
    “我儿子的玩具。”秦风咧嘴一笑，对旁边的魏獠偏了偏头，“给王爷，放个烟花瞧瞧。”
    魏獠狞笑著，坐到加特林的后面，握住了摇杆。
    在他的对面，两百步开外，立著一面用巨石和铁水浇筑的靶墙，足有三尺厚，是专门用来测试火炮威力的。
    “摇！”秦风一声令下。
    魏獠猛地转动摇杆！
    “噠噠噠噠噠噠——！”
    一瞬间，整个世界都仿佛只剩下一种声音。
    那不是枪声，而是一头钢铁巨兽在疯狂咆哮！
    一道由火舌和金属组成的风暴，从十根枪管中喷涌而出，瞬间跨越两百步的距离，狠狠地撞在那面靶墙上！
    李神通和徐庶的耳朵里，瞬间被这恐怖的轰鸣声填满，大脑一片空白。
    他们眼睁睁地看著那面號称连红衣大炮都只能砸出个坑的坚固靶墙，在那道钢铁风暴面前，脆弱得就像豆腐一样。
    石头被撕碎，铁水被洞穿。
    一个呼吸，两个呼吸……
    十个呼吸之后。
    魏獠停下了摇动。
    校场上，死一般的寂静。
    所有操练的新兵都停下了动作，呆呆地看著远处。
    风吹过，捲起一阵尘土。
    那面厚达三尺的靶墙……消失了。
    原地只留下一个巨大的豁口和满地的碎石粉末。
    加特林的前方，铺满了一层金灿灿的黄铜弹壳，在阳光下闪著光，像下了一场黄金雨。
    “咕咚。”
    徐庶咽了一口唾沫，双腿一软，直接瘫坐在地上。
    李神通还站著，但他比坐下更难受。
    他的身体在不受控制地剧烈颤抖，牙齿上下打颤，发出“咯咯”的声响。
    他的目光呆滯地看著那堆黄铜弹壳，又看了看远处那个巨大的豁口，眼神里充满了绝望和恐惧。
    完了。
    这是他脑海里唯一的念头。
    什么大军，什么武道高手，什么计谋权术……
    在这样一头怪物面前，都是个笑话。
    一万大军衝锋，够这玩意儿杀多久？一刻钟？还是半个时辰？
    秦风走到李神通面前，拍了拍他的肩膀。
    “王爷，我这烟花，还行吧？”
    李神通的身子猛地一抖，像是被拍散了魂。
    他缓缓地转过头，看著秦风那张带笑的脸，那笑容在他眼里，比魔鬼还可怕。
    “扑通！”
    北凉之主，纵横西北数十年的梟雄，李神通，双膝一软，直挺挺地跪了下去。
    他双手撑地，额头重重地磕在冰冷的泥土里。
    “罪臣李神通……参见……参见主公！”
    沙哑的声音，从他的喉咙里挤出来，带著哭腔和彻底的臣服。
    “从今日起，北凉军政，唯主公之命是从！”
    他从怀里颤抖著掏出一块虎头形状的兵符，高高举过头顶。
    那是象徵著北凉最高军权的王符。
    校场上，所有人都看著这一幕，鸦雀无声。
    霍去病看著跪在地上的李神通，眼神复杂，最终化为一声嘆息。
    时代，真的变了。
    秦风没有去接那块兵符。
    他只是居高临下地看著跪在脚下的老人，淡淡地开口。
    “民政，你继续管。但是，北凉所有税收，三成归你王府，七成，归我镇北军。”
    “军权，也用不著你了。北凉所有兵马，就地解散，愿意留下来的，重新整编进新军，不愿意的，发路费回家种地。”
    “我给你留著王爷的体面，你就给我把北凉的百姓管好。让他们有饭吃，有衣穿。”
    秦风顿了顿，声音冷了下来。
    “要是再让我发现有谁敢把人当牲口卖，我不但要他的命，还要刨他家祖坟。”
    “罪臣……遵命！谢主公不杀之恩！”李神通把头埋得更低了，声音里充满了劫后余生的庆幸。
    秦风这才弯下腰，捡起那块兵符，在手里掂了掂，隨手扔给了身后的霍去病。
    “老霍，北凉这十几万烂摊子，交给你了。”
    处理完李神通，秦风看都没再看他一眼，转身走回大堂。
    九公主迎了上来，眼神里全是震撼和一丝说不清道不明的崇拜。
    “这就……完了？”她还是觉得有些不真实。
    “刚开始呢。”秦风伸了个懒腰，“北凉这只小狐狸解决了，京城那只老狐狸，也该坐不住了。”
    他走到桌边，拿起笔，在一张白纸上写了几个字，然后折起来，递给一旁的冷月。
    “派人，八百里加急，把这个送到京城，亲手交给户部尚书张正清。”
    冷月接过纸条，展开看了一眼，愣住了。
    纸上只有四个字。
    “魏阉，死了。”