王老汉被秦风点到名，整个人哆嗦了一下，浑浊的眼睛里全是慌乱。
    他揣在怀里的手下意识地攥紧，站起来的时候，腿脚还有点不利索。
    霍去病在旁边看得直摇头，心想这老农连话都说不囫圇，怎么跟那个嘴皮子能跑马的老头辩。
    台下的百姓也都伸长了脖子，满脸的疑惑。
    张居言坐在高台东侧，看到秦风竟然真派了一个满身泥土的老农上台，先是一愣，隨即抚著鬍鬚，面露轻蔑。
    他身后的那些翰林院学士，更是毫不掩饰地发出阵阵低笑，交头接耳，眼神里全是看猴戏的玩味。
    “秦將军这是无人可用了吗？竟派一乡野鄙夫上台。”
    “此乃对太傅，对圣人言的奇耻大辱！”
    王老汉搓著那双满是老茧的手，一步一步挪到台子中央，对著东边那群衣著光鲜的大官，紧张得嘴唇都在发抖。
    张居言缓缓起身，为了彰显自己的大度和亲民，他衝著王老汉微微頷首，声音端得十足。
    “老丈不必惊慌，老夫此来，便是为听万民之声。你有何冤屈，有何不解，但讲无妨。”
    他这话说得漂亮，仿佛自己真是来体恤民情的青天大老爷。
    王老汉抬起头，看了看对面那个白鬍子老头，又回头看了看主位上翘著二郎腿的秦风。
    秦风冲他咧嘴一笑，做了个“你隨便说”的口型。
    王老汉像是得了主心骨，深吸一口气，那股子面对大官的怯懦劲儿，忽然就散了不少。
    他不看张居言，也不行礼，就那么直愣愣地站著，用带著浓重乡音的口吻开了口。
    “俺……俺不识字，不懂啥大道理。”
    他顿了顿，声音大了些。
    “俺就想问问这位大人，您老知道，咱们碎叶城这地，一亩地能打多少斤麦子不？”
    这个问题一出来，全场都静了一下。
    张居言脸上的笑容僵住了。
    他身后的学士们也停止了嘲笑，面面相覷。
    麦子？一亩地能打多少？
    他们读的是圣贤书，考的是治国策论，谁会去关心这种田间地头的琐事。
    张居言愣了半晌，老脸微微发红，他支支吾吾，想了半天，才从故纸堆里找出一句看似高深的话来。
    “咳……《礼记》有云，君子远庖厨。老夫乃读书之人，钻研的是圣人教化，安邦定国之道，至於这农桑稼穡之事……”
    他话还没说完，王老汉就直接打断了他。
    老农的声音不大，却像一记闷锤，砸在每个人的心口上。
    “那俺再问问大人，俺们这样一家五口人，一年要吃多少斤粮食，才不会饿死？”
    这个问题，比刚才那个更直接，更要命。
    张居言的额头开始冒汗了。
    他哪知道这个。
    他只能板起脸，试图把话题拉回到自己熟悉的领域。
    “老丈！此乃小道！为政者，当以德化民，以礼治世，使人人知廉耻，懂纲常！而非计较这斗米之得失！”
    “放你娘的屁！”
    一声暴喝，从王老汉那乾瘪的胸膛里吼了出来。
    这一下，別说张居言，连秦风都差点从椅子上蹦起来。
    只见王老汉那张布满皱纹的脸涨得通红，一双浑浊的老眼里，此刻全是血丝和怒火。
    他伸出一根因为常年劳作而弯曲变形的手指，直直地指著张居言的鼻子。
    “俺不懂啥他娘的君子！俺也不懂啥叫纲常！”
    “俺就知道！去年冬天，蛮子打过来的时候，你们这些满嘴大道理的君子，一个个都在京城里喝热茶，听小曲儿！”
    “是蛮子的刀，能跟你们讲道理吗？”
    “是我们地里长不出粮食，快饿死的时候，你们的圣人能从书里变出个饃饃给俺们吗？”
    老汉越说越激动，声音都在发颤，那是压抑了太久的愤怒和委屈。
    台下的百姓们，听著王老汉的话，一个个都红了眼眶。
    那些都是他们亲身经歷过的绝望。
    “说得对！”
    “蛮子来的时候，朝廷的兵在哪儿呢！”
    “我们家就是去年饿死的娃！”
    人群开始骚动，一股压抑的怒火在蔓延。
    张居言被王老汉指著鼻子骂，又听到台下百姓的附和，一张老脸瞬间变得惨白。
    他这辈子都是被人捧著的，何曾受过这等羞辱。
    “你……你这刁民！你敢辱骂朝廷命官！”他气得浑身发抖。
    王老汉却不管不顾，他猛地从怀里掏出一个东西，高高举起。
    那是一个用荷叶包著的，还冒著腾腾热气的烤红薯。
    金黄色的表皮烤得微微焦脆，一股香甜的味道瞬间飘散开来。
    “俺不认识什么圣人！”王老汉吼得声嘶力竭，“俺只认识这个！”
    “是秦將军！是他带著咱们种这玩意儿！一亩地能收一千多斤！是这玩意儿，让俺一家老小，今年冬天没饿死一个人！”
    他当著所有人的面，將那滚烫的红薯掰成两半。
    黄澄澄的薯肉冒著热气，看得台下不少人都咽了口唾沫。
    王老汉將其中一半举到张居言的面前，那双因为愤怒而布满血丝的眼睛，死死地盯著他。
    “老大人！俺最后问你一句！”
    “你嘴里的那些圣人之言，能当饭吃吗？！”
    “能像这红薯一样，让俺的娃填饱肚子吗？！”
    “轰——！”
    台下的百姓，彻底炸了。
    “不能！”
    “狗屁的圣人言！”
    “红薯万岁！”
    “秦將军万岁！”
    不知是谁先带的头，紧接著，无数的声音匯成了一股洪流，直衝云霄。
    那些早就准备好的烂菜叶、臭鸡蛋，甚至还有人脱下脚上的破鞋，雨点般地朝著张居言和他身后的学士们扔了过去。
    “哎哟！”
    “反了！反了！一群刁民！”
    东边的台子上瞬间乱成一团，那些平日里高高在上的读书人，抱头鼠窜，狼狈不堪。
    张居言站在那里，被一个烂番茄砸中了官帽，红色的汁水顺著他的白髮流了下来。
    他呆呆地看著台下那一张张激动甚至有些狰狞的脸，听著那震耳欲聋的呼喊，手中的圣贤书卷“啪嗒”一声掉在了地上。
    他想不明白。
    为什么？
    为什么这些愚昧的百姓，不听圣人的教诲，反而去追捧一个武夫，去崇拜一个能吃的红薯？
    就在这片混乱之中，一个年轻的身影从张居言身后冲了出来。
    那是个二十出头的年轻人，是张居言最得意的门生，翰林院的编修。
    他躲开一个飞来的泥块，指著主位上稳如泰山的秦风，声色俱厉地尖叫道。
    “秦风！你休要煽动愚民！”
    “不谈教化，那我们就谈国法！”
    “你拥兵自重，私造兵甲，无视朝廷法度！你这是谋反！今天，我便与你辩一辩这大乾的律法！”