“敌……敌袭！！！”
    惊恐到变调的嘶吼，是那几名勇者留在世间的最后声音。
    他们甚至来不及拔出武器，释放技能，更別提使用圣启了。
    林默只是隨手一挥，灵魂蚀界已经没入了厚重的城门楼。
    下一剎那——
    轰！
    並非普通的爆炸巨响，而是一种沉闷的崩塌之音！
    整个灰烬要塞，无论东西，都在这声巨响中剧烈震颤！
    东城门区域，刺目的暗红与污绿交织的毁灭光球猛然膨胀。
    瞬间吞噬了城门和几个勇者！
    坚固的黑岩城墙，也轰然炸裂、坍塌！
    漫天烟尘裹挟著碎裂的岩石和扭曲的灵魂残影，冲天而起。
    至於那几位勇者？
    在爆炸核心的高额伤害下，他们的肉体与意识瞬间湮灭。
    他们的灵魂刚刚脱离肉体，就被无形的力量牵引。
    哀嚎著没入黑剑之中。
    尘埃还没有散去，林默已经面无表情的踩在灵魂腐化之地上，
    他无视其中哀嚎的残魂和腐蚀波动。
    如同穿过自家破损的院门一般，走入了这座抵御了无数魔族进攻的堡垒。
    灰烬要塞，东门，破。
    ……
    几乎在爆炸巨响传遍全城的同一时间。
    西面城墙之上，正俯瞰战局的霍恩，猛地起身！
    他身高接近两米，一身玄色重鎧未染尘埃。
    国字脸上带著久经沙场的风霜与坚毅。
    他就是镇守这座要塞的將军！
    虽然他没有接受过神明的引导不是神引者。
    但他凭藉卓越的军事才能以及对帝国的忠诚，硬生生以战功攀升至60级的强者之列。
    原本他並不打算出手干预下面的战场。
    这正是他以战养战的策略。
    利用可控的魔潮压力，让士兵们快速升级，强大整座要塞的防御。
    只要局势不真正失控，他是不会轻易出手的。
    但东门那一声爆炸轰鸣，让他瞬间意识到后方出了大麻烦！
    那绝不是魔族惯常的进攻方式！
    “速战速决！”
    霍恩的声音如同炸雷，响彻西城头。
    他不能再有丝毫保留。
    话音未落，他高大的身影已然从城头消失。
    化作一道肉眼难辨的黑影，直接砸入下方最为密集的魔物群中！
    没有花哨的技能光芒，只有最纯粹的力量与速度！
    拳风所至，空气爆炸。
    掌刀划过，巨兽哀嚎！
    60级强者全力爆发，杀这群魔族如同杀鸡仔。
    原本僵持的战线瞬间被撕开一个巨大的缺口。
    魔族攻势为之一滯，陷入混乱。
    在亲卫队和反应过来的军官们趁机扩大战果。
    追击逃跑的魔族。
    而此时霍恩已经抽身而退，將剩下的扫尾工作交给部下。
    自己则以最快的速度赶赴东门！
    当他赶到东城门区域时，即便以他征战数十年的心志，也不由得倒吸一口凉气。
    昔日坚固的城门此时已经化作废墟，一个数十米的巨大缺口赫然浮现。
    在碎石与残骸之间偶尔还有蓝色的幽焰发出嗤嗤的声音。
    最令人心悸的是缺口內外蔓延开的那片暗紫色腐化区域。
    粘稠的地面如同活物的內臟般微微蠕动。
    不断冒出腐蚀性的气泡，散发出一阵阵腐朽甜腥的气味。
    痛苦的灵魂碎片在其中哀嚎尖啸，持续释放著侵蚀性的波动。
    他能感觉到，这片区域残留的能量虽然诡异，但强度还不足以破开城门。
    这恐怕是那场爆炸之后残留的效果。
    “难道是利用了某种…高度浓缩的诅咒或灵魂炸弹？”
    霍恩心中飞速盘算。
    就在这时，另一名士兵想靠近腐化之地查看具体情况。
    “別碰！退后！”
    霍恩厉声喝道，声如惊雷。
    那名士兵被喝得一怔，动作僵住。
    然而，他铁靴的靴尖已经轻轻触碰到了那片暗紫色的地面。
    嗤！
    一阵令人牙酸的轻微腐蚀声响起。
    士兵惊骇地看到，自己那双精铁战靴，竟以肉眼可见的速度变黑、软化，甚至冒出缕缕青烟！
    “啊！”
    士兵嚇得魂飞魄散，猛然后跳，慌忙脱下靴子扔开。
    只见那靴子落地后，短短几息內便彻底融化成一滩黑色粘液。
    周围目睹此景的士兵无不骇然变色，连连后退。
    霍恩的脸色阴沉得能滴出水来。
    他的目光扫过城门缺口，扫过那片危险的腐化之地，扫过惊魂未定的士兵。
    最后投向要塞內部。
    看来城里来了个大麻烦啊。
    “传令！”
    霍恩的声音冰冷而决断，响彻在死寂的东门废墟上空。
    “全城即刻起进入一级战备状態！封锁所有街区路口！通知教堂和勇者协会分部，最高警戒！”
    灰烬要塞不愧是军事城镇，这道命令下达到全民执行也不过十分钟而已。
    號角悽厉，警钟长鸣，原本就为战爭紧绷的神经此刻更是拉到了极限。
    士兵们匆匆奔跑著设置路障。
    巡逻队密度骤增。
    平民、商铺被纷纷要求关门。
    整座城市瞬间从一台轰鸣的战爭机器，切换成一座森严的巨型牢笼。
    而最让霍恩没想到的是那个胆大包天的神秘人，好像压根没想过躲藏。
    他刚回到城主府不过几分钟，第一条紧急报告便呈上了霍恩手中。
    “报告將军！南区黑铁匠铺附近发现可疑黑袍人踪跡！速度极快，正朝仓库区移动！”
    霍恩眼神微眯，即刻下达命令：“第三小队，立刻前往围堵！必要时可动用禁錮魔法！”
    命令刚出，第二条、第三条报告接踵而至：
    “东区哨塔发现屋顶有黑影掠过！疑似目標！”
    “西市集有平民报告看到穿黑袍的陌生人购买……呃，购买糖果？行为诡异！”
    “北门甬道居民报告，黑袍人盗窃妇女內衣。”
    “急报！盗窃妇女內衣的是一名勇者，现已经抓获！”
    ……
    看著一条条报告霍恩嘴角抽搐，怎么感觉闯入灰烬要塞的不是一个人，而是一支部队呢？
    每当精锐小队根据线报火速赶往一个地点。
    要么扑空，只留下一点模糊不详的描述。
    要么就是遭遇极其短暂的接触，对方往往一击即走，绝不恋战，速度快的惊人。
    一个拐角就能甩开追击的士兵！
    甚至偶尔有人声称看到了不止一个黑袍人影在同时於不同街区出现！
    而隨著时间推移，除了这神秘人之外，还有其他消息传来。
    储存军械的仓库外发现有诡异的脚印。
    巡逻队报告说看到了“漂浮的、半透明的怪物影子”一闪而过。
    平民们更是直接，说那就是幽灵！
    整个灰烬要塞內部变得鸡飞狗跳起来。
    而城主府的霍恩看著这些互相矛盾的报告，脸上布满了黑线。
    他深吸一口气，强行冷静了下来，开始分析各种可能性。
    “分身？幻象？还是某种群体潜行技术？”
    他经验丰富，立刻想到了几种可能性。
    “对方是有备而来，这是在故意製造混乱，搅乱我们的视线和部署！真正的目標……或许根本不在其中！”
    他这么想著立马摊开城市地图。
    目光如炬地扫过那些报告出事的地点。
    试图找出规律。
    ……
    而此刻，作为这一切混乱的始作俑者，林默。
    正如同一个最普通的平民，静静地站在灰烬要塞那座宏伟的西境大教堂的门外。