天幕之下，少白时空。
    雷梦杀一行人望著画面中鬢髮已斑、肩背却依旧挺直的雷千虎，听著他与雷轰那番沉甸甸的对话，一时间竟无人出声。
    叶鼎之率先打破沉默，声音里带著罕见的敬意：
    “难怪那位皇帝对他如此器重。身为幼弟，却扛起了整个门庭；顶著『朝廷鹰犬』的骂名，也要为身后之人挣一条安稳路。
    將雷门从江湖廝杀的漩涡里拔出来，变成与国同休的世家——”
    他顿了顿，一字一句道：
    “这份功业，雷门难寻第二人。”
    眾人缓缓点头，目光复杂。
    敬佩、感慨、还有一丝不易察觉的惭愧。
    司空长风长嘆一声，语气里带著自省：
    “与这位雷门主相比，我等……倒是真有些『不识大体』了。
    江湖人总把『快意恩仇』掛在嘴边，可一招一式掀起的风波，毁的往往是平民百姓一年的收成、半生的积蓄。”
    他望向光幕里雷家堡那片祥和景象：“我们求的是自己的『道』，他求的……却是一堡人的『生』。”
    四周一片寂静。
    是啊。
    所谓侠者，究竟是仗剑天涯、快意恩仇，还是护一方百姓、守世代安稳？
    而当画面转向那一袭红衣如血、杀气几乎凝成实质的李寒衣时，雷梦杀与林心月的心骤然揪紧！
    看到女儿因赵玉真之“死”悲愤欲狂、几近走火入魔的模样，雷梦杀猛地仰头，衝著天幕大喊：
    “皇帝陛下——！您究竟想要什么？！”
    他眼眶发红，声音震得屋檐落灰：
    “我雷梦杀这条命、雷家都是忠臣啊！
    您可不能……不能这么骗一个小姑娘啊！！”
    百里东君原本听得频频点头，听到最后一句却“噗”地笑出声：
    “雷二，寒衣师妹在那天幕上……可不是什么『小姑娘』了。她年纪怕是比那位皇帝陛下还长些呢。”
    眾人闻言皆是一怔，隨即失笑。
    恰在此时，天幕画面似有所感——
    光影流转，映出茶寮中李寒衣急切追问盖聂与端木蓉的那一幕。
    看她红著眼、近乎咄咄逼人的模样，百里东君摸著下巴笑道：
    “雷二，你家这闺女……受了情伤之后，怎么反倒生出给人做媒的癖好了？”
    雷梦杀瞪眼：“那叫急人所急！
    我家寒衣这是……这是见不得有情人错过！”
    【天幕之上，夜色如墨。
    雷家堡数里外的密林深处，苏昌河盘膝坐在一截枯朽的树桩上，玄黑衣袍几乎融入黑暗。
    他面前跪著一名瑟瑟发抖的黑衣人——正是越州刺杀失败、侥倖逃生的慕婴。
    “身为暗河杀手，任务失败……”
    苏昌河声音平淡得像在討论天气，“该是什么下场？”
    慕婴额头抵著腐叶，声音发颤：“求、求大家长饶命！属下愿戴罪立功，再不敢失手！”
    苏昌河缓缓抬眼，瞳孔在夜色中泛著幽光：
    “这次，暂且记著。”
    他屈指一弹，一枚乌黑药丸滚到慕婴面前：
    “服下『锁心丹』，三日內若再出差错——心脉尽碎，神仙难救。”
    慕婴如蒙大赦，抓起药丸吞下，连磕三个响头后连滚带爬消失在林深处。
    苏昌河望著他消失的方向，唇角勾起一丝冰冷弧度。
    画面陡然切入雷家堡地下酒窖。
    昏黄油灯下，两名雷门弟子清点完堆积如山的酒罈，锁上厚重铁门离去。
    “咔嗒。”
    门閂落定，光影消失。
    死寂中，黑暗深处忽然传来细微的“沙沙”声——
    数只色彩妖异、大如铜钱的蜘蛛从墙角缝隙爬出，腹背斑斕如鬼画符。
    它们顺著酒罈缝隙轻盈游走，口器探出，一滴接一滴透明毒液悄无声息渗入封泥，在坛底晕开蛛网般的淡黑影跡。
    不过半柱香时间，数百坛“英雄宴”特酿已尽数染毒。
    蜘蛛完成任务后迅速退入阴影，仿佛从未出现过。
    只余酒香中，混入一丝极淡的、甜腻到令人作呕的气味。
    第二日，朝阳初升。
    雷家堡张灯结彩，锣鼓喧天，欢声笑语震得山鸟惊飞。
    雷千虎一袭锦袍立於堡门之前，满面红光地迎著各路世家贵宾，目光却不时瞥向山道方向——显然在等最重要的人。
    “江南处置大使，张苍张大人到——！”
    唱喏声穿云裂石。
    雷千虎眼中精光一闪，立即率眾疾步相迎。
    人群中，有年轻弟子低声问身旁长老：“这张苍是何方神圣？竟要门主亲迎？”
    长老压低嗓音，语带敬畏：“自陛下一统天下，便派他坐镇江南四年！
    迁豪强、分田地、改制税赋——硬是把江南那些盘根错节的世家大族治得服服帖帖！
    听说连户部徵税的新算法，都是他一手所创，朝中人都称他『活帐本』！”
    正说著，雷千虎已陪著一位青衫消瘦、目若寒星的中年男子走进广场。
    “张大人亲临，雷家堡蓬蓽生辉！”
    雷千虎拱手笑道，“不过是一场小宴，竟劳动您……”
    “雷门主客气。”
    张苍回礼，声音清朗如玉石相击，“陛下在朝中常说，雷门忠义，当为天下武人之表率。
    此番除了赏赐，特命御医隨行，为门主调理旧疾——”
    他顿了顿，一字一句道，“陛下有言：『不可让忠臣，受病痛之苦。』”
    话音落地，满场寂静。
    张苍目光扫过在场眾多武林人士，语气陡然转沉：
    “此次英雄宴，不止是雷门之喜，更是要让天下人看清——朝廷待忠义之臣，从不相负！
    尤其是江南武林……”
    “更该明白，唯有顺应天意、忠心王事，方有世代安稳！”
    雷千虎肃然躬身：“张大人字字珠璣！雷门上下，誓死效忠陛下，效忠帝国！”
    待张苍入座主宾席，雷千虎侧身问身旁弟子雷天痕：“还有哪路贵客未到？”
    雷天恆连忙稟报：“堡主，最要紧的天启城天使按规矩会压轴而至。
    此外便是雪月城与唐门的人……”
    雷千虎頷首：“多派弟子去官道相候。天使要等人齐才肯露面，合乎礼数。”
    他眼中泛起欣慰，“雪月城那边，无桀来信说了路上见闻。
    这小子总算懂事了，知道雷门如今的立身之本。
    在越州虽未立大功，却向陛下表明了雷家下一代的立场——有这份心，雷家堡后顾无忧矣。”
    提及这里，他眉头微蹙：“无桀通过雷门密道给天启送过信，之后便音讯全无，想来也快到了……”
    话音未落，门外弟子疾步来报：
    “堡主！唐门贵客——到了！”
    雷千虎与雷天痕对视一眼，同时起身。行至堡门台阶，看清马车下来之人时，雷天恆脸色骤变，压低声音：
    “怎么是……唐老太爷亲至？”
    雷千虎眼底寒光一闪而逝，声音低沉：“来者不善。
    唐门向来不服雷家堡位居其上……”
    他轻轻一嘆，“可如今的雷家堡，又何须在意这江湖虚名？
    今日之后，这『武林魁首』之位，让给他们便是。”
    说罢，整肃衣冠，亲自下阶相迎。
    与此同时，十里外山道。
    萧瑟、雷无桀等人纵马狂奔，马蹄踏碎晨露。
    雷无桀望著前方渐显轮廓的山堡，急声道：“还有五里！快——”
    唰！
    前方密林骤然衝出一队黑衣人马，如鬼魅般横拦道路！
    为首者黑袍罩身，只露出一双阴鷙眼睛，周身杀气凝如实质。
    正是前来戴罪立功的——
    慕婴。
    他缓缓抬起手中淬毒短刃，声音嘶哑如砂纸摩擦：
    “此路，不通。”
    】
    ······
    “苏昌河真是坏透了！”
    “陛下，我也可以做忠臣！！！”
    “我等也是！”