酒过三巡，菜吃五味，小院里的气氛彻底热闹开了。阳光透过荆棘花架的缝隙，在杯盘狼藉的桌面上投下晃动的光斑。男人们的脸膛大多泛著红光，说话声调也高了起来。
    “柱子，”许大茂呷了口酒，用筷子虚点著傻柱，“上周我可听说了，你在食堂顛勺，把半勺土豆丝顛到窗口外头，正扣在路过的运输科老张脑袋上，有这事儿吧？”
    眾人一阵鬨笑。傻柱脸更红了，梗著脖子：“那能怨我吗？老张自己走路不长眼，往我勺底下凑！再说了，那土豆丝我后来不又给他补了一勺肉丝嘛！”
    “补是补了，”刘光齐笑著揭短，“可我听说你给的那勺肉丝，全是肥肉膘子，没两根瘦的！”
    “肥肉怎么了？肥肉香！”傻柱理直气壮，“老张那体格子，吃点儿肥的扛饿！你们是不知道，他后来见了我，还谢我呢！”
    言清渐笑著摇头，给傻柱碗里夹了块瘦多肥少的羊排：“柱子实在，就是这实惠劲儿，有时候让人哭笑不得。”
    “还是言哥懂我！”傻柱立刻顺杆爬，得意地瞥了许大茂一眼。
    许大茂哪肯罢休，眼珠一转，换了目標：“光齐，你也別笑柱子。你在车间里那点事儿，当我不知道？上回你想显摆自己积极，主动要求周末加班检修工具机，结果把二號车床的齿轮给装反了，周一早上一开机，『嘎嘣』一声，嚇得你们车间主任差点厥过去！是不是？”
    刘光齐的脸腾地红了，支吾道：“那…那是意外！意外！后来不也修好了嘛…”
    “修是修好了，可听说你们车间这个月的『安全生產流动红旗』飞了？”许大茂步步紧逼。
    刘光天在一旁捅了捅他哥，小声补刀：“爸为这事儿，在家骂了你一晚上，说你好大喜功…”
    “去去去，吃你的肉！”刘光齐恼羞成怒，把一块牛腩塞进弟弟嘴里。
    眾人大乐。言清渐抿著酒，听著这些充满生活气息的糗事，觉得比燕京大学里那些严谨的討论另有一番趣味。
    阎解成一直闷头吃菜，偶尔抬眼悄悄瞥一下言清渐，又很快低下头。许大茂注意到了，故意逗他：“解成，怎么不说话？还琢磨著纺织厂哪位女工呢？”
    阎解成被戳中痛处，脸一黑：“许大茂，吃饭堵不住你嘴！”眼睛又偷瞄了下李莉。
    “哟，还急了。”许大茂笑嘻嘻，“要我说，天涯何处无芳草，对吧言哥？你看言哥这境界，这眼光…”他意有所指地看了看正在那边给孩子们分西瓜的秦淮茹。
    这话让桌上气氛微妙地顿了顿。言清渐放下酒杯，神色如常，语气却带著不容置疑的温和：“大茂，玩笑適度。个人感情的事，如人饮水。咱们今天聚的是邻里情谊，不说这些。”
    许大茂訕訕一笑：“对对对，言哥说得对！我自罚一口！”他仰头喝了口酒，赶紧转移话题，“不过说真的，秦姐、莉姐、晓娥姐，你们仨今天这身衣裳，是真好看！这料子，这裁剪，在咱们胡同，不，在咱们这片儿，都是头一份！”
    今天秦淮茹穿了一件浅藕荷色的確良短袖衬衫，李莉是鹅黄色的棉布连衣裙，娄晓娥则是白色短袖配藏蓝色背带裙，三个女人打扮得清爽又时髦，在这朴素的大院里確实非常扎眼。
    三个女人刚好端著新切的西瓜过来，听到这话，秦淮茹脸上微微一红，嗔道：“大茂你又拿我们开涮。就是普通衣裳。”
    “普通？”刘光天眼睛发直，“秦姐，这『的確良』的衬衫，百货大楼一件得十来块吧？还不一定抢得到！还有莉姐这裙子，这腰身收的，绝了！晓娥姐这背带裙，我就在画报上见过苏联女学生穿！”
    娄晓娥大方地笑了笑：“都是清渐从外面捎回来的料子，我们自己閒著没事做的。喜欢就好。”
    “自己做的？”阎解成也忍不住抬头，惊讶道，“这手艺…比裁缝铺不差啊！”
    李莉有些不好意思：“主要是淮茹姐手巧，我和晓娥姐就打打下手。”
    “主要是料子好。”秦淮茹谦虚著，眼里却满是笑意和爱意地看了言清渐一眼。她如今在人事科工作，接触的人和事多了，气质越发沉稳大方，加上衣著得体，坐在那里，確有一种不同於院里其他妇女的“干部家属”风范。
    “言哥，”傻柱憨憨地说，“你是真有福气！嫂子又好看又能干！我要是…”
    “你要是啥？”许大茂立刻打断他，“傻柱子，赶紧啃你的骨头吧！这福气也是你能想的？”他转向言清渐，语气夸张，“言哥，你这叫啥？这叫『治家有方，和谐美满』！对吧哥几个？”
    眾人又是一阵善意又带著点羡慕的鬨笑。言清渐笑著摇头，给三个女人的杯子里添上晾凉了的茶水：“淮茹確实很好。家里的事，多亏了她。”
    这话说得平淡，但其中的珍视与肯定，让秦淮茹心里都甜丝丝的。
    话题又转回院里的日常。刘光齐说起后院老李家为鸡毛蒜皮吵架，差点动手；许大茂压低声音对著贾东旭：“贾东旭你最近在厂里更闷了，见谁都不爱搭理。你妈贾张氏，听说前两天又想占赵寡妇家小菜地的边儿，被一大爷当场喝止了，坐地上又哭又嚎了半天…”
    贾东旭狠狠瞪过去一眼：“考级就是过不去，怎么感觉都是厂里那些师傅针对我，我能给他们好脸色？我妈。。。不说她。。来，喝酒”
    言清渐静静听著，偶尔问一句细节。这些邻里间的琐碎纷爭，在他看来，既是这个时代底层生活的真实缩影，也像一面镜子，映照出人性在匱乏中的种种表现。他如今眼界不同，但並未因此觉得这些事微不足道。
    “对了言哥，”许大茂凑近些，带著点神秘，“你在大学里，见过漂亮的女学生没？听说燕大的女学生，都特有文化，气质不一样？”
    这个问题让桌上瞬间安静了一下，连秦淮茹三人都下意识地放轻了动作。
    言清渐神色坦然，笑了笑：“学校里当然是学生和老师为主。老师们学识渊博，同学们也都很刻苦。至於外表，”他顿了顿，目光扫过三位女人，“我觉得，认真工作、用心生活的人，自有其美。就像淮茹打理家务的细心，娄晓娥在广播站播音的认真，李莉看纺织书学习时的沉静，还有你们在各自岗位上努力的样子，都很好。美不单是外表，更在精气神。”
    这番话，既回答了问题，又巧妙地避开了具体描述，还顺带著把在场所有人都夸了一遍，尤其是给了自家女人极大的肯定和安全感。
    果然，秦淮茹脸上的笑容更深了，李莉和娄晓娥也眼神柔和。傻柱一拍大腿：“言哥说话就是有水平！听著舒坦！”
    许大茂也竖起大拇指：“高！实在是高！我得多跟言哥学学！”
    气氛重新热烈起来。男人们继续吹牛调侃，说起厂里的趣事，抱怨工作中的麻烦，畅想（主要是吹嘘）未来的打算。言清渐多数时间在听，適时插几句，或引导话题，或化解可能的小尷尬。他如同一个温和而稳固的中心，让这场聚会始终保持著热闹而不失分寸的基调。
    女人们这边，秦淮茹作为女主人，周到地照顾著大家的吃喝；李莉和娄晓娥也渐渐放鬆，偶尔参与一下低声笑谈。阳光慢慢西斜，小院里光影挪移，杯盘渐渐空了，但欢声笑语却持续了很久。
    直到日头偏西，暮色初现，这场周末盛宴才接近尾声。言清渐站在小院门口，一一送別这些带著酒足饭饱后满足神情的邻居们。钢门重新关上，將外面的世界隔绝开来。
    小院恢復了寧静，只剩下淡淡的酒菜余香和满院的温馨狼藉。秦淮茹开始收拾碗筷，李莉和娄晓娥也赶忙帮忙。言清渐趁机过去把冰箱重新塞满食材。
    眯了下眼，等三女收拾完，过来的时候，酒气也挥发得差不多了，和秦淮茹，娄晓娥，李莉都各种拥抱过后。推车出院，迎著月光，赶回燕大。