七月初的上海闷热潮湿，但全国工业系统会议的会场里气氛热烈。言清渐站在台上，手里没有讲稿，只有几张简单的数据图表。
    “……以上就是红星轧钢厂在设备管理方面的实践和思考。”他结束髮言，台下响起掌声。
    提问环节，一个戴眼镜的老专家站起来：“言清渐同志，你刚才提到『科学管理不是教条』，但在实际生產中，如何平衡科学规律和群眾热情？”
    言清渐略作思索：“我的体会是，尊重科学规律是基础，发扬群眾智慧是方法。比如我们的设备预修制，最初是参考了苏联经验，但具体实施中，工人们提出了二十多条改进建议，让这套制度更符合我们厂的实际。”
    又有人问：“现在提倡『土洋结合』，你们厂是怎么做的？”
    “我们改造三號轧机时，用了进口的液压阀，但固定支架是车间老师傅用废旧钢材改制的，效果更好。”言清渐举例，“技术不分土洋，管用就是好技术。”
    会议休息时，几个其他厂的厂长围过来。
    “言厂长，你们那套成本核算方法，能不能给我们详细讲讲？”
    “设备预修制的表格还有没有多的？带几份回去参考参考！”
    言清渐一一应承，答应回去后寄材料。正说著，一个熟悉的声音传来：“清渐！”
    回头一看，竟然是王雪凝。她穿著浅灰色列寧装，剪了短髮，比在四合院时瘦了些，但精神很好。
    “雪凝？你怎么在这儿？”言清渐又惊又喜。
    “计委派我来参加分组討论。”王雪凝微笑，“刚才在台下听你发言，讲得很好。”
    两人找了个角落坐下。王雪凝低声说：“我下个月调回北京，手续都办妥了。”
    “太好了！淮茹知道吗？”
    “还没来得及写信。”王雪凝眼中闪著光，“清渐，我在三线建设指挥部这半年，把你那套管理方法整理成了小册子，指挥部的同志都说实用。计委领导看了，说要推广。”
    言清渐欣慰道：“你在哪儿都能发光。”
    “不光我。”王雪凝压低声音，“寧静那边也有消息——她写的《边疆部队后勤管理初探》被军报刊登了，部队想留她，但她坚持要回来。”
    “晓娥和莉儿呢？”
    “晓娥在家乡办的扫盲班上了省报，现在被调到街道当文教干事。莉姐在郊区卫生院帮忙，把成本核算用在了药品管理上，院长捨不得她走呢。”王雪凝笑了，“咱们小院的人，走到哪儿都没閒著。”
    言清渐心中涌起暖意：“等你们都回来，咱们好好聚聚。”
    “对了，”王雪凝想起什么，“我听说……部里可能要调你去第一机械工业局？”
    言清渐一怔：“我没听说啊。”
    “应该很快会找你谈话。”王雪凝认真地说，“清渐，这是机会。第一机械工业局管全国的重工业设备，你去了能发挥更大作用。”
    “可轧钢厂这边……”
    “厂子已经走上正轨了，周建国、孙大志都能独当一面。”王雪凝看著他，“清渐，我知道你捨不得车间，但有些事，站得高才能看得远。”
    会议继续。言清渐坐在台下，却有些走神。调去部里？他从来没想过。这些年扎根在轧钢厂，从办事员到副厂长，车间的每台机器、每个工友他都熟悉。离开，捨得吗？
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    一周后，言清渐回到四合院。正是傍晚时分，小院里飘著饭菜香。
    “回来了？”秦淮茹从厨房迎出来，眼圈有些红。
    “怎么了？”言清渐放下行李。
    “想你了唄。”秦京茹在一旁偷笑，“姐天天算日子，说姐夫该回来了。”
    秦淮茹瞪她一眼，接过言清渐的公文包：“累了吧？先洗手吃饭。莉姐今天带思秦回来了，在屋里玩呢。”
    言清渐一愣，快步走进屋。李莉正抱著言思秦在床边玩，小傢伙看见他，愣了几秒，然后张开小手：“爸爸！”
    一声“爸爸”，让言清渐眼眶发热。他接过儿子，小傢伙重了不少，小脸圆嘟嘟的。
    “莉儿，什么时候回来的？”
    “今天下午。”李莉温柔地笑，“郊区卫生院的工作交接完了，我就带著思秦回来了。这孩子天天念叨爸爸妈妈。”
    秦淮茹在一旁抹眼泪：“回来了就好，回来了就好。”
    晚饭格外丰盛。李莉燉了鸡汤，秦淮茹炒了拿手的醋溜白菜，秦京茹蒸了白米饭。言思秦坐在特製的高脚椅上，自己拿著小勺子吃饭，吃得满脸都是。
    “对了，”言清渐想起带回来的东西，打开行李包，“京茹，丝巾。大茂，胶捲。柱子，酱油。”
    秦京茹欢呼著接过丝巾——淡粉色的真丝，绣著精致的小花。她当即围上，在院里转圈：“好看吗？好看吗？”
    “好看。”李莉笑，“咱们京茹长大了，是大姑娘了。”
    正热闹著，院门被敲响。何雨柱、许大茂、易中海、刘海中，还有周建国和孙大志都来了，小小的院子一下子挤满了人。
    “言哥！听说你回来了，我们来看看！”
    “言厂长，上海怎么样？大吧？”
    “清渐，会上都说什么了？”
    言清渐招呼大家坐下，把会议情况简单说了说。说到王雪凝要调回来，寧静、娄晓娥也要陆续回来时，院里一片欢呼。
    “太好了！”何雨柱拍大腿，“等寧姐回来，我得跟她好好喝一顿！上回划拳输给她，我不服！”
    许大茂嗤笑：“得了吧你，寧姐喝酒跟喝水似的，你能喝过她？”
    “嘿！许大茂你找茬是吧？”
    两人又要斗嘴，被易中海喝止：“行了！说正事！”他转向言清渐，“清渐，你听说部里要调你的事了吗？”
    院里一下子安静了。所有人都看向言清渐。
    言清渐点头：“听说了。但还没正式通知。”
    周建国急了：“言厂长，您可不能走啊！厂里现在刚理顺，您走了……”
    “是啊！”孙大志接话，“三號轧机刚改造完，新设备年底才到，您得盯著啊！”
    工人们都七嘴八舌地劝。言清渐等大家说完，才缓缓开口：“我没说我要走。就算真调我去部里，我也申请兼著厂里的工作。轧钢厂是我的根，我捨不得。”
    眾人这才鬆了口气。
    易中海感慨：“清渐，你有这份心，我们这些老傢伙就放心了。”
    刘海中难得说了句实在话：“其实去部里也是好事。你在上边说话有分量，咱们厂以后要设备要资金，也好办。”
    正说著，街道办廖主任又来了。这次她手里拿著个文件袋，笑容可掬。
    “言厂长，恭喜啊！部里的调令下来了！”她把通知附件文件递过来，“第一机械工业局技术司，代理司长！这可是大喜事！”
    院里一片寂静。所有人都看著言清渐。
    言清渐接过文件，看了片刻，抬头问：“廖主任，我能兼著轧钢厂的工作吗？”
    “这……”廖主任一愣，“按规定，原则上不允许。但如果您坚持，可以让红星轧钢厂向上反映，街道办接的是通知附件，只为告知。正式文件在你们厂里。”
    “好的，麻烦你了。”言清渐语气坚定。
    廖主任走了。院里重新热闹起来，但这次多了几分感慨。
    “言哥，您真要去部里当代理司长了？”许大茂眼睛发亮，“那以后咱们厂……”
    “不管我在哪儿，轧钢厂的事我都管。”言清渐说。
    夜深了，客人们陆续散去。小院里恢復了寧静。
    言清渐抱著已经睡著的言思秦，轻轻拍著。秦淮茹收拾完碗筷，在他身边坐下。
    “清渐，你真要兼著厂里的工作？太累了。”
    “累点怕什么。”言清渐看著怀里儿子熟睡的小脸，“淮茹，这些年我明白一个道理——职位高低不重要，能做实事才重要。在车间我能帮一台机器，在部里我能帮一个行业。但轧钢厂……我放不下。”
    秦淮茹靠在他肩上：“我懂。你想做什么就去做，家里有我。”
    月光如水，洒在一家三口身上。小院里的葡萄已经泛紫，再过些日子就能吃了。
    李莉轻轻走出来，把一件小毯子盖在思秦身上。
    “清渐，淮茹，”她轻声说，“雪凝下个月回来，寧静和晓娥也快了。等人都齐了，咱们照张全家福吧。”
    “好。”言清渐点头，“要张大的，掛地下室里。”