报纸和广播里传来的“捷报”越来越热。田间地头“放卫星”的消息层出不穷，亩產从几千斤一路飆升到令人瞠目的数字，“人有多大胆，地有多大產”的口號响彻南北。
    机械研究院里，院长办公室。言清渐看著这些报导，眉头越锁越紧。他比谁都清楚，这虚火下面，真实的危机正在酝酿。明年开始的“三年困难时期”，不仅仅是天灾，更是眼前这场浮夸狂热透支未来结出的苦果。
    他不能改变大局，但必须守住自己的小家，还有身边这些他珍视的人。必须未雨绸繆，周末，他先回了南锣鼓巷小院。
    晚上，吃过晚饭，娄晓娥、李莉、刘嵐收拾妥当，围坐在地下室里。言清渐泡了壶高末，神色少见地严肃。
    “今天不开玩笑，说点正事。”他开口，声音平稳但带著重量，“最近外面的情况，你们也都看到了，听到了。粮食產量『卫星』一个比一个高。”
    娄晓娥点头：“厂里也在学习这些『先进经验』，號召我们宣传部门加大力度鼓劲。”
    李莉有些困惑：“可是……清渐哥，那些数字，真的可能吗？我老家是农村的，一亩地打多少粮，心里大概有数……”
    刘嵐也小声道：“我们统计科报上去的数字，也有些……水分。大家都这么报，你不报，就是拖后腿。”
    言清渐讚赏地看了她们一眼，能看出问题，这很好。“莉儿问到了点子上。不可能。”他斩钉截铁，隨即压低声音，“这种违背常理的浮夸，后果会很严重。咱们国家底子薄，经不起这么折腾。接下来……日子可能会比较难，特別是粮食。”
    三个女人脸色都凝重起来。
    “咱们家的情况，你们清楚。”言清渐环视她们，“关起门来，我有办法让咱们生活標准不会降。但是——”他加重语气，“从今天起，在外人面前，咱们必须『普通』，甚至要比普通人更『普通』。”
    “不搞任何特殊化！”他先看娄晓娥，“晓娥，你是干部，又是宣传科副科长，正在竞爭妇联荣誉，尤其更要注意。以后上班带饭，別再用那么扎眼的饭盒，菜色也普通点，窝头咸菜偶尔也得出现。著装上，那些料子特別好的衣裳，就在家里穿。说话做事，绝不能有半点高於群眾的优越感，更不能抱怨供应、抱怨生活。”
    娄晓娥抿了抿嘴，重重点头：“我明白。树大招风，现在这风气……我会注意的。正好妇联也在强调『勤俭』，我就带头做最彻底的『勤俭』模范。”
    言清渐又看李莉和刘嵐：“莉儿，嵐子，你们在厂里也一样。咱们院里的伙食好，你们气色好，难免有人注意。以后早上出门前，互相提醒著点，衣服穿朴素些，脸色……嗯，必要时化妆上显得黄点也行。说话別提家里吃什么用什么，多说说工作，说说学习。”
    李莉和刘嵐互相看了一眼，都郑重应下：“知道了，清渐哥。我们一定小心。”
    “这不是装穷，是自我保护，也是不给清渐寧静姐，雪凝姐添麻烦。”娄晓娥补充道，她出身大家，对风波诡譎更有直觉。
    “对。”言清渐欣慰地看著她们，“记住，咱们家的底气，是关起门来有我，就不会有为任何吃穿温饱不好的事发生。打开门，咱们就是最普通的工人家庭，干部家庭，与群眾同甘共苦。不搞特殊，不脱离群眾，这是底线。必要时候，带头贡献出自己大部分工资，记牢和光同尘。”
    小院里的会议达成了高度共识。接著，言清渐又骑车去了寧老四合院。
    寧家的四合院此刻是“孩子王国”。言清渐到来时，秦淮茹和王雪凝正哄著几个小的午睡，寧静在书房整理资料，秦京茹则在院子里晾晒尿布。
    把女人们都叫到相对安静的厢房，言清渐把同样的话，更直白地又说了一遍，特別是结合了寧老的家庭背景和寧静、王雪凝的高级干部身份。
    寧静听完，推了推眼镜，冷静地分析：“清渐的判断很对。雪凝姐的计委那边匯总的数据，失真程度已经很高了。物资调配的压力会越来越大。我们確实应该未雨绸繆。爷爷这边虽然退休了，更要注意。”
    王雪凝抱著儿子思源，轻声道：“我和寧静在单位，一直都很注意。有清渐在，家里孩子们，营养就不可能断，咱们不担心。对外……確实要收敛。以后別让亲戚邻里送稀罕东西来，咱们往外送的时候，也得掂量著，別太扎眼。”
    秦淮茹最是务实，立刻想到了细节：“我明白了。以后清渐忙起来，又不能回家一年半载的话，买菜买粮，我或者京茹多跑几个地方，也別可著一个地方买太多。邻里间互送吃食，咱们也送，但就送点寻常的菜乾、酱菜。孩子们的衣服，旧点没关係，乾净就行。就是苦了孩子们……”她看向里屋睡得正香的孩子们，有些不忍。
    “短时间的『苦』，是为了长久的平安。”言清渐握住她的手，“家里有底子，亏不著他们。但要让外人觉得，咱们家也和家家户户一样，在过紧日子。”
    秦京茹眨巴著大眼睛，举手发言：“姐夫，我懂！就是演戏唄！以后我出去跟街坊聊天，就说咱们家现在也吃代食品（指代粮），言大哥工资都存著支援建设了！保准演得像！”
    她的话把大家都逗笑了，凝重的气氛缓和不少。
    寧静笑道：“京茹这『宣传员』可以。不过也別太夸张，自然点就好。”
    王雪凝想了想，说：“还有个问题。咱们这么多人住在这里，虽然对外说是亲戚借住或者租住，但时间长了，吃喝用度，难免引人猜想。是不是……我和静姐偶尔也带著孩子回我们自己的四合院住几天？做个样子，分散一下注意力？当然说的是清渐不在的时候。”
    言清渐沉吟一下：“这个主意好。轮流住，显得更合理。现在都集中在寧爷爷这边，目標確实大了点。具体怎么轮换，到时你们自己商量，自然就好。”
    女人们立刻低声討论起来，谁先“搬出去”住几天，带哪个孩子，用什么理由，七嘴八舌，竟然有种应对挑战的积极和默契。
    看著她们认真筹划的样子，言清渐心中感慨又温暖。这些女人，理解他的担忧，支持他的决定，並且能迅速將之转化为具体可行的行动。她们不是攀附的藤蔓，而是能与他並肩面对风雨的树木。
    “好了，大方向定下，细节你们慢慢完善。”言清渐最后总结，“总之一句话：关起门，咱们该怎样还怎样；打开门，咱们就是最普通、最勤俭、最与群眾打成一片的一家。平安渡过这两三年，就是胜利。”
    言清渐表示真累，没过来前21世纪的网文上，一点真实的痕跡都没有：没到部级，不坐公共汽车就得骑自行车。都从50年代开始，人家嗨得要死，自己却在玩极限生存！