寧爷爷寧奶奶心疼言清渐还在静养，担心孩子们放假后闹腾影响他恢復，硬是当天又把所有孩子都带回了寧家四合院那边。
    “清渐，今天感觉怎么样？”李莉推著轮椅从臥室出来，俯身在言清渐脸颊上亲了一下，动作自然流畅。
    言清渐握住她的手，笑著捏了捏：“好多了。京茹呢？不是说一起回来吗？”
    “在厨房呢，说要给你煮海鲜粥。”李莉推著他往书房走，“我说我来煮，她非说这是她的『本职工作』，抢著去了。”
    两人进了书房。这间书房比小院那间宽敞许多，一整面墙的书架，红木书桌宽大厚重，旁边还有一组舒適的沙发。言清渐在书桌前停下，李莉把他推到合適的位置，又细心地在他腿上盖了条薄毯。
    “你先看会儿书，我去厨房盯著京茹，別让她把海鲜粥煮老咯。”李莉说著，又在他唇上轻轻一吻，这才转身出去。
    等她脚步声消失在走廊，言清渐转动轮椅，来到书架旁一个不起眼的角落。他伸手在某处按了一下，书架悄无声息地滑开，露出一道向下的楼梯。
    这就是新家的地下室入口——比小院那个更隱蔽，设计也更精巧。言清渐没有下去，只是確认入口正常，便重新关好机关，回到了书桌前。
    大约半小时后，李莉端著托盘迴来了。托盘上三碗热气腾腾的海鲜粥，鲜香扑鼻。
    “京茹呢？”言清渐问。
    “在小院等著呢。”李莉把粥放在书桌旁的茶几上，“淮茹姐说医生今天上午过来复查，不知道咱们搬家了，肯定先去小院。京茹过去接人。”
    正说著，外头传来脚步声和说话声。秦京茹领著周医生进了院子。
    “言局长，您这可真是『狡兔三窟』啊。”周医生一进门就笑著打趣，“害得我还往小院跑了一趟。”
    言清渐坐在轮椅上，歉然地笑笑：“周医生辛苦了。小院那边人太多太杂，吵得很，不利於静养。这边是我妻子的房子，安静，就搬过来了。”
    周医生环顾四周，点点头：“这儿是好，位置僻静，院子也宽敞。”她放下医药箱，开始例行检查，“不过言局长，搬家这么大的事，您该提前跟我们说一声的。万一有什么紧急情况，我们找不著人怎么办？”
    “是我的疏忽。”言清渐乖乖认错，“下次一定注意。”
    检查进行了二十分钟。血压、体温、心跳、伤口癒合情况……周医生一丝不苟地记录著数据，脸上渐渐露出满意的神色。
    “恢復得不错，比预想的快。”她收起听诊器，“伤口癒合良好，没有感染跡象。就是身子还虚，得继续养著。药按时吃了吗？”
    “按时吃了。”李莉在一旁回答，“淮茹姐每天盯著呢，一顿不落。”
    “那就好。”周医生合上医药箱，“还是老规矩，每天记录体温血压，下周我再来复查。另外，汤主任让我问您，答应他的东西……”
    “备好了。”言清渐笑著对秦京茹说，“京茹，去厨房拿给周医生。”
    秦京茹应声去了厨房。不一会儿，她提著两个沉甸甸的网兜出来，里面鼓鼓囊囊地装著东西，用报纸包得严严实实。周医生接过来，入手沉甸甸的，心里顿时明白了——这分量，怕是得有二三十斤肉。
    “麻烦周医生了。”言清渐说，“天冷，您和汤主任都补补身子。”
    “言局长客气了。”周医生脸上露出笑容，又叮嘱了几句注意事项，这才提著网兜告辞离开。
    送走医生，三人回到堂屋。八仙桌上已经摆好了海鲜粥，还有几碟小菜。李莉盛了一碗粥递给言清渐，秦京茹则坐在旁边，眼巴巴地看著。
    “京茹，你也吃。”言清渐说，“忙了一早上，辛苦了。”
    秦京茹这才端起碗，小口小口地喝粥。她今年二十岁，出落得亭亭玉立，眉眼间既有秦淮茹的清秀，又多了一份少女的灵动。这几年在言家，她一边帮著带孩子做家务，一边自学完成了高中课程，现在正在读函授大学，眼看著就要毕业了。
    “京茹，”言清渐放下勺子，看著她，“大学毕业证什么时候能拿到？”
    秦京茹连忙咽下嘴里的粥：“姐夫，说是七月份考试，考过了就能拿证。”
    言清渐点点头：“拿到毕业证后，有什么打算？”
    秦京茹愣了愣，脸微微红了：“我……我没想过。淮茹姐说，让我继续在家里帮忙……”
    “家里有淮茹，有晓娥、嵐嵐、莉莉她们，人手够了。”言清渐打断她，“京茹，你是个聪明的姑娘。这几年，你一边照顾家里和这么多孩子，一边自学完成学业，这份毅力和能力，比很多正经大学生都强。”
    他顿了顿，语气认真起来：“等你拿到毕业证，我跟你说个事——你別下工厂了，直接从秘书做起。至於做谁的秘书，是寧静的，还是我的，到时候再看。”
    秦京茹手里的勺子“噹啷”一声掉在碗里。她瞪大眼睛，难以置信地看著言清渐：“秘书？我？姐夫……我……我能行吗？”
    “为什么不行？”言清渐笑了，“淮茹说过，你打小就跟她亲，她嫁给我没几年，我就把你从村里接来照顾怀孕的她和这个家。这些年，你勤勤恳恳，任劳任怨，做事聪明，办事灵活。最重要的是，在照顾一大家子、带这么多孩子的情况下，还能完成高中和大学学业——京茹，你是个很优秀的姑娘。”
    他看向李莉：“莉莉，你说是不是？”
    李莉用力点头：“京茹真的很优秀很优秀。这些年，家里要是没有你，我们这些当妈的哪能安心工作？淮茹姐常跟我说，京茹对这个家的贡献，除了她这个当姐姐的，就数你最大了。”
    秦京茹听著这些话，眼眶一点点红了。她低下头，眼泪大颗大颗地掉进粥碗里。
    “我……我没做什么……”她哽咽著说，“就是……就是帮著带带孩子，做做饭……”
    “这还不够吗？”言清渐温声说，“京茹，你別小看自己。照顾家庭、养育孩子，这本就是最了不起的工作。何况你还能抽出时间学习，完成学业——这份心性，这份能力，比什么学歷都珍贵。”
    他抽了张纸巾递过去：“擦擦眼泪。等你拿到毕业证，咱们再说具体安排。总之，家里不会亏待你，你姐姐更不会亏待你。”
    秦京茹接过纸巾，胡乱擦了把脸，用力点头：“嗯！姐夫，我一定好好考！一定拿到毕业证！”
    吃完早饭，秦京茹收拾碗筷去了厨房。言清渐让李莉推著他回到书房。
    “莉莉，今天教你点新东西。”言清渐从书架上抽出几本书，“管理经济学，有兴趣吗？”
    李莉眼睛一亮：“管理？是……是像晓娥姐以后要管厂子那样的吗？”
    “差不多。”言清渐翻开书，“不过更系统，更理论。来，咱们从基础开始。”
    他讲得很仔细，从企业组织架构讲到人力资源管理，从成本控制讲到效率提升。李莉听得很认真，时不时拿笔在笔记本上记录。她提问的方式很特別——不是问“为什么”，而是问“怎么做”。
    “清渐，如果一家工厂要推行定额管理，怎么確定这个『定额』才合理？是看老师傅的速度，还是看平均水平？”
    “清渐，你说激励制度要公平，可每个人能力不一样，干得多干得少，怎么才算公平？”
    “清渐，如果两个车间主任闹矛盾，影响生產了，是该各打五十大板，还是分清主次？”
    她的问题都很实际，都著眼於“如何解决问题”。言清渐发现，李莉思考问题的方式很有特点——她不喜欢空谈理论，总想著怎么落到实处。而且她特別注重“规矩”，凡事都要问清楚界限在哪里，標准是什么。
    “莉莉，你有当管理者的天赋。”言清渐忍不住说，“你思考问题的方式，特別適合做规章制度建设、流程优化这类工作。讲究规矩，注重公平，又能考虑实际情况——这是很好的管理者素质。”
    李莉被夸得脸一红：“我……我就是按常理想。厂子里那么多人，要是没个规矩，不就乱套了？”
    “对，就是这个理。”言清渐讚许地点头，“很多管理者缺的就是这份『按常理想』的朴素智慧。”
    讲完管理经济学，言清渐又换了一本书：“接下来是市场营销。这个和管理的思路不太一样，更讲究变通，更看重创意。”
    他讲了市场细分、目標客户、產品定位、价格策略……李莉一开始听得有些吃力，眉头紧锁，显然不太適应这种“不按规矩来”的思维方式。
    “清渐，我不太明白。”她困惑地说，“你说要『差异化竞爭』，可万一別人也搞差异化呢？那不又一样了？”
    言清渐笑了：“问得好。这就是市场营销的妙处——它没有標准答案，永远在变化。你今天搞差异化，明天別人跟进，那你后天就得想新的差异化。”
    他举了个例子：“比如一家服装厂，开始只做普通工装。后来发现市场饱和了，就转型做女装，这是第一次差异化。等大家都做女装了，它又开始做孕妇装，这是第二次差异化。等孕妇装也多了，它可能又开始做中老年服装……永远比別人快一步，永远在找新的市场空隙。”
    李莉听著，眼睛渐渐亮了起来。她咬著笔桿，若有所思：“那……那是不是可以这样：我不等別人跟进了再想新点子，我一开始就准备好几套方案？做女装的同时，就想好孕妇装的设计；做孕妇装的同时，就想好中老年装的款式？”
    言清渐愣住了。
    他看著李莉，这个平时话不多、总是安安静静照顾孩子的女人，此刻眼睛里闪著一种他从未见过的光——那是洞察力，是前瞻性，是某种近乎本能的商业直觉。
    “莉莉，”他缓缓开口，“你再说一遍？”
    李莉被他看得有些不好意思，但还是重复了一遍：“我是说……与其等別人跟进了再想新办法，不如一开始就多准备几手。就像下棋，不能只走一步看一步，得多看几步……”
    她越说声音越小，因为言清渐看她的眼神越来越亮。
    “莉莉，”言清渐的声音里带著压抑不住的惊喜，“你知道你刚才说的，在市场营销里叫什么吗？”
    “叫……叫什么？”
    “叫『產品线梯队规划』。”言清渐一字一句地说，“就是在主打產品还在热销的时候，就已经在研发下一代、下下一代產品。这样当市场竞爭加剧时，你永远有新的武器可以投入战场。”
    他握住李莉的手：“莉莉，你刚刚提出的，是很多专业营销人员都未必能想到的思路。你有营销天赋——不是小聪明，是真正的战略眼光。”
    李莉的脸彻底红了。她看著言清渐，眼神里既有惊喜，也有不敢置信：“我……我真有这么厉害？”
    “真有。”言清渐肯定地说，“以前我只觉得你做事认真，有韧性，適合做管理。现在看来，你在营销方面的天赋，可能还在管理之上。”
    他心里快速盘算著。娄晓娥有家学渊源，从小耳濡目染，是天生的商人；刘嵐对数字敏感，有財务天赋；现在李莉又展现出管理和营销的双重潜力——这个“商业组”的阵容，比他预想的还要强大。
    “莉莉，”他认真地看著她，“接下来几年，你要更系统地学习。管理要学，营销更要学。晓娥是掌舵的，嵐嵐管钱，你——你可以做她的左膀右臂，负责具体的经营和市场。”
    李莉用力点头，眼睛里闪著光：“清渐，我一定好好学！为了这个家，为了孩子们，也为了……为了不辜负你的期望。”
    接下来的整个下午，言清渐都在给李莉讲课。他发现，一旦打开了思路，李莉的学习速度快得惊人。那些营销理论、市场案例，她不仅能快速理解，还能举一反三，提出自己的见解。
    “清渐，你说这个『飢饿营销』，是不是就像以前老字號点心铺子那样？每天只做一定数量，卖完就关门，让客人排著队等？”
    “对！就是这个道理！”
    “那『口碑营销』，是不是就像淮茹姐在轧钢厂里说我好话，然后大家都喜欢我？”
    “哈哈哈，差不多！不过商业上规模更大……”
    两人的笑声时不时从书房传出来。秦京茹在厨房准备晚饭，听著里头的动静，脸上也露出笑容。
    傍晚时分，女人们陆续下班回来。
    寧静第一个进门，手里拎著公文包，脸上带著疲惫。秦京茹接过她的包，小声说：“寧静姐，饭马上好。姐夫和李莉姐在书房呢，聊了一下午了。”
    寧静挑挑眉，往书房方向看了一眼，没去打扰，径直上楼换衣服去了。
    接著是王雪凝、沈嘉欣、林静舒，三人一起回来的。秦淮茹回来得最晚，轧钢厂今天有个会，散得迟。
    等大家都到齐了，晚饭也准备好了。餐厅的大圆桌上摆满了菜：红烧排骨、清蒸鱼、蒜蓉青菜、西红柿炒鸡蛋……都是家常菜，但量大份足，香气扑鼻。
    “开饭开饭！”沈嘉欣最活泼，率先坐下，“饿死我了！局里今天忙疯了，楚副部长又催那个华北厂的方案……”
    “食不言寢不语。”王雪凝推了推眼镜，在她旁边坐下，“先吃饭。”
    大家笑著入座。言清渐被李莉推著过来，坐在主位。秦京茹给大家盛饭，动作麻利。
    饭吃到一半，秦淮茹看向秦京茹：“京茹，今天医生来复查，怎么说？”
    “医生说姐夫恢復得很好。”秦京茹回答，“让继续按时吃药，下周再来。”
    她顿了顿，脸上露出笑容：“姐，姐夫今天跟我说，等我拿到大学毕业证，就安排我做秘书工作，不下工厂了。”
    桌上安静了一瞬。
    寧静放下筷子，看向言清渐：“秘书？谁的秘书？”
    “还没定。”言清渐说，“看京茹自己的意愿，也看你们谁需要人。京茹聪明，勤快，又上过大学，做秘书绰绰有余。”
    王雪凝点点头：“京茹確实不错。这几年在家，把孩子们带得好，家务也料理得井井有条。这份细心和条理性，做秘书正合適。”
    沈嘉欣也附和：“对啊！京茹记性也好，谁爱吃什么、用什么，她全记得。做秘书就需要这种细心。”
    林静舒轻声说：“京茹妹妹確实很优秀。”
    秦淮茹听著姐妹们夸自己堂妹，心里甜滋滋的。她看向言清渐，眼神温柔——她知道，言清渐这么安排，多半是为了她。这个男人，总是这样，把她的家人当成自己的家人，处处为他们考虑。
    饭后，女人们收拾碗筷，三三两两地聊天。言清渐被李莉推回书房休息，秦淮茹跟了过去。
    关上门，秦淮茹在言清渐身边坐下，握住他的手：“清渐，你真觉得京茹能当秘书吗。”
    “嗯，京茹这些年，大家都看在眼里，照顾那么多人，孕妇、孩子、上班族，你见过她犯过错？”言清渐笑著看她。
    “嗯，京茹很细心，脾气很好，有耐心。”秦淮茹轻声说，“那丫头跟了我这么多年，任劳任怨的。你能看到她好，给她安排出路，我……我很高兴。”
    言清渐反握住她的手：“京茹是你妹妹，也是我妹妹。她为这个家付出那么多，我们当然要为她考虑。再说了，她是真有本事——今天我跟她聊天，发现这丫头思路清晰，反应快，是做秘书的好材料。”