梁山伯只当他说的是往后的提亲、成婚，满心欢喜，脸上的笑意藏都藏不住，挠著后脑勺，憨声道：“既然凌兄都已知晓，那你便是我二人共同的知己。
    等我与英台成婚之日，定要请凌兄去我家中，坐那主位，喝我们的喜酒！以全你媒妁之情！”
    他说著，弯腰提起行李，拍了拍上面的尘土，又摸了摸贴身的衣襟，那里藏著祝英台的信，藏著两人的情意，脚步轻快地往山道前方走去，青衫背影渐渐融进晨雾里，满是对未来的憧憬。
    凌帆望著他远去的方向，轻轻摇了摇头，眼底的笑意淡去，添了几分复杂。
    他抬步，身形化作一道淡影，悄无声息隱没於山林之间，只留山间的清风，卷著松涛。
    梁山伯借著杂途补闕得了候补县令的职身，虽是微末散官，却已是寒门子弟能摸到的顶边天。
    他攥著那方薄薄的任职文书，白日里在县衙熟悉差事，夜里翻来覆去难眠，满心满眼都是上虞的方向，只等稍作安顿，便要风风光光去祝家提亲。
    不过半月，他便备妥了薄礼，请了当地最善说辞的媒人，又雇了两个老实僕役，一行四人挑著担子，兴冲冲往上虞赶。
    脚下的路似都比来时轻快，梁山伯骑在租来的瘦马上，青衫被风掀得微扬，眉眼间满是志得意满的笑。
    他终於有了站在祝家门前的底气，终於能对著祝伯父母说，他能护著英台，能给她一个家。
    日头偏西时，上虞祝府的朱漆大门已遥遥在望，他勒住马韁，正想让媒人先上前通传，目光却骤然僵住。
    祝府门前的长街上，竟被一片刺目的红铺满了。
    十里红妆，从街口一直延到祝府门庭，看不到尽头。
    鎏金的食盒、雕花的木箱、綾罗绸缎堆成了山，连拉车的马都是清一色的雪白，佩著赤金鑾铃，走起来叮铃作响。
    送彩礼的僕役身著锦服，络绎不绝，个个脚步沉稳，抬著的箱笼上都烫著马家的纹章。
    街边围满了看热闹的百姓，窃窃私语著，说马家乃是太守世家，这彩礼已送了整整一天一夜，怕是把半个府库都搬来了。
    梁山伯的笑，瞬间僵在脸上，周身的欢喜像被一盆冷水兜头浇灭，连指尖都开始发凉。
    他翻身下马，脚步虚浮地往前走了几步，耳边的喧闹似都成了模糊的嗡鸣，唯有那片红，刺得他眼睛生疼。
    一阵微凉的风卷过，撩起他额前的碎发，也吹落了他嘴角最后一点笑意。
    他的目光落在街边石阶旁，那里放著一副轻挑的担子，是他让僕役歇脚时放下的，担子上盖著红布，里面是他特意托人从县城老字號买的喜饼。
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    那是他攒了整整一个月的俸禄，挑了最精致的样式，想著英台见了定是欢喜。
    他走过去，伸手掀开红布，雪白的喜饼上印著小小的“囍”字，在满街的奢华鎏金面前，竟显得格外寒酸。
    他指尖摩挲著饼盒，心头翻涌著酸涩与不安，不好的念想像藤蔓般缠上心头，勒得他喘不过气。
    可脑海里又闪过山涧雨夜，英台靠在他肩头的温软，闪过离別时那句坚定的“你一定要回来”，闪过二人私定终身时，彼此眼中的灼灼星光。
    那点念想，终究撑著他压下了心头的慌乱。
    他抬眼望向祝府那扇紧闭的朱漆大门，深吸一口气，压下眼底的涩意，对著身旁愣神的媒人道：“劳烦老妈妈，隨我上前通传吧。”
    声音虽有些发紧，却带著几分不肯低头的执拗。
    纵使马家势大，纵使十里红妆压人，他既来了，便要亲口问一句，便要鼓起这最后一丝勇气，登门將英台求娶。
    府內小廝踩著轻碎的步子迎上来，脸上堆著逢迎的假笑，眼角的余光却总往梁山伯肩头的担子瞟，那点轻视藏在眉梢眼底，却偏做得恭敬周到，引著他穿廊过院，一路往內堂去。
    廊下掛著的大红绸子还在风里晃，是马家送聘时掛的，红得晃眼，衬得梁山伯那身洗得发白的青衫，愈发寒酸。
    內堂里静悄悄的，並无半分祝英台的身影，唯有祝母单玉婷从容地斜倚在案榻旁，一身云纹锦裙衬得身姿雍容，指尖漫不经心地拨弄著茶盏，眉眼间裹著几分慵懒的贵气。
    她听见脚步声抬眸，目光落在梁山伯身上的剎那，竟掠过一丝极淡的恍惚。
    眼前这少年的眉眼，竟像极了当年那个在书院里，敢为她顶撞夫子的清瘦书生。
    但那恍惚不过一瞬，便被眼底的冰冷彻底冻结，只剩拒人千里的淡漠。
    “你就是梁山伯。”
    她头也不抬，捏著象牙筷夹起一块莹白的糕点，语气平淡得像在问一个无关紧要的路人，连半点寒暄都无。
    梁山伯连忙放下肩头的担子，拱手躬身，礼数周全，声音里还带著几分恳切的恭敬：“晚生梁山伯，见过伯母。”
    祝母这才缓缓抬眼，手中扬著那块珍珠燕窝枣，糕体莹润，沾著细碎的珍珠粉，在烛火下泛著微光。她唇角勾著一抹似有若无的笑，声音依旧慵懒，却藏著几分刻意的轻慢：“这些是专程从杭州请的御厨弟子做的，唤作珍珠燕窝枣。
    这外皮是用江南上好的珍珠磨粉糅的，內馅裹著暹罗燕窝，寻常人家，怕是连见都见不到，梁公子尝尝？”
    说著，便让侍女將糕点盘推到他面前，瓷盘描金镶玉，衬得那糕点愈发金贵。
    梁山伯的目光匆匆掠过盘中珍饈，半点流连都无，只直直落在祝母脸上，语气急切又恳切：“伯母，晚生今日前来，並非为了吃点心，只求能见英台一面，有话想与她说。”
    这话似戳中了祝母的心思，她忽然冷笑一声，端起手边的白玉茶杯，抿了一口雨前龙井，放下时杯底重重磕在描金案几上，“咚”的一声，震得堂內静了几分。