李虎的嫡长子李昞，承袭了陇西郡公的爵位，他素来知晓父亲对这位张教主敬重有加，虽心中对这位看似年轻、身份神秘的“老友”满是嘀咕，却也不敢有半分怠慢，躬身向张念慈行礼，语气恭敬：“多谢张教主为父亲主持葬礼，大恩不言谢。”
    张念慈摆了摆手，目光落在李昞身上，淡淡问道：“你父亲生前，可有与你说过我的身份？”
    李昞身子一震，嘴角微微抽动，连忙回道：“姑姑，父亲生前確实与孩儿说过你们少年时的故事，也说过姑姑乃是赤日神教的教主。”
    他自幼便听父亲称张念慈为“妹妹”，故而依著父亲的辈分，唤她一声姑姑。
    “哦？神教吗？”张念慈轻笑一声，眼中带著几分玩味，“世人皆称我赤日神教为魔教，视我们为洪水猛兽，你既知晓我的身份，就不害怕吗？”
    李昞垂首，神色恭敬，心中却早已思绪翻涌，沉声回道：“神教、魔教，不过是世人的称呼罢了。
    再者，凡是世家大族，皆知这称呼的由来，当年的魔朝早已覆灭，民间之人不知前因后果，才以讹传讹，將赤日神教冠以魔教之名。”
    他说得坦诚，却是实情。
    天下世家皆知，赤日神教的前身乃是太平道分支，因教义主张“天下大同，寒门平等”，触怒了世家大族的根本利益，才被歷代世家联手抹黑，冠以“魔教”之名。
    若不是赤日神教武力非凡，教中高手如云，又与江湖诸多门派交好，甚至与顶级儒道学派有著千丝万缕的联繫，早已被世家大族联手覆灭，不復存在。
    张念慈目光一沉，追问一句：“那为何，不见你们这些世家大族，为我赤日神教平反？”
    这话如同一记重锤，砸在李昞心上。
    他眼角剧烈抽动，竟无言以对。
    赤日神教的教义，本就是挖世家门阀的根，主张废除门第，人人平等，这般教义，与世家大族的利益水火不容。
    即便他们知晓赤日神教並非魔教，又怎会为其平反？
    若是赤日神教得以正名，其教义传遍天下，寒门子弟纷纷响应，他们这些世家大族，又该如何立足？
    见李昞默然不语，张念慈心中便已明了，她轻轻摇头，发出一声轻嘆。
    李虎虽身居世家之位，却终究还记得自己的平民出身，心中尚存一丝赤天初心，可到了李昞这一代，早已彻底把自己当成了世家门阀，心中所思所想，皆是家族利益，那点少年时的赤子之心，早已消失无踪。
    李昞被她看得浑身不自在，连忙拉过身旁一个五六岁的孩童，那孩童身著锦缎小袄，眉目清秀，眼神灵动，正是他的嫡子李渊。
    李昞推著李渊走上前，低声道：“渊儿，快来见过祖母。”
    他依著父亲与张念慈的交情，让李渊唤她祖母，既是敬重，也是想拉近关係。
    李渊虽年幼，却颇懂礼数，在父亲的指引下，学著大人的样子，躬身行礼，奶声奶气地唤道：“见过祖母。”
    张念慈看著眼前的孩童，眼中的冷意渐渐散去，嫣然一笑，伸手从怀中掏出一枚赤色玉佩，玉佩上雕刻著展翅的赤蝶，质地温润，隱隱有灵光流转。
    她將玉佩递到李渊手中，柔声道：“今日乃是第一次见你，这枚玉佩，就当作是祖母送你的见面礼，好生收著，日后定能护你平安。”
    李渊接过玉佩，握在小手中，乖巧地点头：“谢谢祖母。”
    葬礼结束后，张念慈便带著赤日神教弟子离开了陇西郡公府。
    看著她远去的身影，李昞站在府门前，眼神幽幽，心中五味杂陈。
    一旁的嫡亲弟弟凑上前来，低声嘀咕道：“兄长，不过是一个江湖门派的教主罢了，为何你对她如此敬重，甚至让渊儿唤她祖母？”
    在他眼中，江湖人终究是江湖人，怎配与他们这等关陇世家平起平坐。
    李昞闻言，狠狠瞪了他一眼，厉声喝道：“住口！休得妄言！
    张教主乃是父亲的至交好友，更是赤日神教的教主，神通广大，不可得罪！”
    他心中清楚，父亲並非只是单纯与张念慈交好，而是为李氏家族留下了一条后路。
    如今乱世未平，关陇集团內部暗流涌动，世家之间的爭斗从未停止，赤日神教实力雄厚，遍布江湖与朝野，若是能与赤日神教交好，李氏家族便能多一层保障。
    未来之事，谁也无法预料，这枚赤色玉佩，这层交情，便是父亲为他们留下的生机。
    “追！休教那小崽子跑了！”
    厉喝声撕破林间晨雾，裹挟著凛冽的杀气，从身后丈许处炸响。
    七八名玄色劲装的汉子足尖点地，身形如掠影般贴地疾追，衣袂带起的劲风颳得两侧矮枝噼啪作响。
    他们腰侧皆悬青铜令牌，牌面刻著狰狞蝠纹，显然是一路追截的死士，轻功路数狠戾，步步紧逼，距前头那少年不过数丈之遥。
    被追的少年名为李靖。
    他一身粗布衣衫早已被荆棘划得襤褸，肩头还渗著暗红的血渍，那是昨夜突围时被刀锋扫中的伤，此刻每跑一步，伤口便扯著皮肉疼，额角的冷汗混著尘土淌下来，糊了满脸，却半点没模糊他眼中的光。
    他的双臂死死环在胸前，將怀中的书册护得密不透风。
    那书册不过巴掌宽，封皮如水一般光滑，隱隱间透著赤光，此书就是让他从世家公子，一夜沦为满门抄斩的亡命徒罪魁祸首。
    不过数日前，他还是长安城南李府的小公子，父亲是朝中閒官，虽无大权，却闔家安稳。
    那日父亲不知从何处掏来这本赤天民典，深夜藏於书房，反覆摩挲，待见到他时，素来温和的眼中竟满是悲戚与决绝。
    他只依稀听父亲低语，说这是太平道遗留的至宝，藏著武道根源，融著百家精华，庸人得之可成奇才，梟雄得之欲霸天下，这本该是隱於世间的秘物，却不知怎的走漏了风声，引来了杀身之祸。