天刚蒙蒙亮，孟家院子外的狗叫声就把鸡给惊醒了。
    破木门板被拍得震天响。
    孟建军的大嗓门穿透了清晨的薄雾，直往人耳朵里钻：“三太爷！您可得给我们做主啊！这日子没法过了，大嫂这是要逼死亲婆婆啊！”
    林婉柔在炕上打了个激灵，手里的针线笸箩差点翻了。
    她下意识抱紧了怀里的孟芽芽。
    孟芽芽睁开眼，打了个哈欠，小手拍了拍林婉柔的后背，从炕上一骨碌爬起来。
    穿鞋，下地。
    “妈，戏台子搭好了，咱得出去捧个场。”
    院子里乌压压站满了人。
    正中间摆著一把太师椅，上面坐著个乾瘦的老头。
    老头穿著一身黑缎子寿衣款式的长袍，手里拄著根龙头拐杖，脸上皮肉鬆弛，褶子深得能夹死苍蝇。
    这就是孟氏一族辈分最高的三太爷，村里出了名的老顽固。
    王桂芬此时正躺在一块拆下来的门板上，身上盖著那床破棉絮，脑门上缠著一圈白布，隱隱透著红药水的顏色。
    她哼哼唧唧，那是只有进气没有出气。
    “太爷啊……我不行了……”王桂芬指著东屋，手指头哆嗦得像是得了帕金森，“家门不幸啊！长河刚走没几年，这媳妇就骑到婆婆头上拉屎了！您看看我这一身伤，都是那小野种打的啊！”
    周围看热闹的村民指指点点。
    “真打了？昨晚確实听见动静不小。”
    “不能吧，三岁孩子能打大人？”
    “你没看王大娘那惨样，门槛都碎了，这大房也是狠心。”
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    三太爷把龙头拐杖往地上一顿。
    “咚！”
    原本嘈杂的院子安静下来。
    “把林氏带出来。”三太爷的声音沙哑，像两块破砂纸在摩擦，“老夫倒要看看，是个什么样的一品誥命，敢对长辈动手。”
    孟建军一脸狗仗人势，衝著东屋喊：“出来！听见没？还要三太爷请你是吧？”
    东屋的破门“吱呀”一声开了。
    林婉柔牵著孟芽芽走了出来。
    母女俩穿著崭新的碎花蓝棉袄，在灰扑扑的人群里显得格外扎眼。
    尤其是林婉柔，脸色虽然苍白，但这身新衣裳衬得她身段苗条，哪里像个受虐待的寡妇，倒像是城里来的体面人。
    这一下，周围村民的眼神变了。
    那是嫉妒，也是怀疑。
    这年头，谁家能穿得起这么好的布料？还是一大一小两身？
    王桂芬躺在门板上，看见那两身新衣裳，眼底的贪婪差点没藏住。
    “跪下！”
    三太爷眼皮都没抬，在那把太师椅上坐得稳如泰山。
    林婉柔身子一抖，膝盖发软就要跪。
    一双热乎乎的小手托住了她的膝盖。
    孟芽芽站在林婉柔身前，仰著头，看著那个高高在上的老头。
    “凭什么？”
    奶声奶气的三个字，清清楚楚地砸在地上。
    三太爷像是听到了什么笑话，浑浊的眼珠子转了转，盯著孟芽芽。
    “凭我是你太爷，凭这是孟家的规矩。”三太爷指了指王桂芬，“百善孝为先。你娘纵容你行凶，打伤亲祖母，这是大逆不道！按族规，当剥衣示眾，重打三十大板！”
    人群里发出一阵抽气声。
    剥衣示眾？
    这对一个寡妇来说，比杀了她还难受。
    林婉柔脸色煞白，嘴唇咬出了血印：“三太爷，不是这样的！是婆婆抢我们的东西，还要卖了芽芽……”
    “住口！”
    三太爷手中拐杖再次重重砸地。
    “长辈要什么，那是看得起你！做晚辈的，只有双手奉上的道理，哪有藏私的规矩？”
    三太爷视线落在林婉柔身上的新棉袄上，乾枯的手指虚空点了点，
    “长河媳妇，看来你是存了外心了。这身行头，还有这孩子吃的白面，怕不是什么乾净路数来的吧？”
    这一顶“不守妇道”的大帽子扣下来，足以逼死人。
    孟建军在一旁煽风点火：“太爷您真是明察秋毫！这娘俩昨儿个从外面回来，背了一大包东西！指不定是在外面偷汉子换来的！”
    “放屁！”
    孙守正从屋里衝出来，手里还拿著烧火棍，“老夫作证，那是卖草药的钱！”
    “你个外来的臭老九，这儿有你说话的份？”孟金贵一步跨上前，伸手就去推孙守正。
    三太爷摆了摆手。
    两个穿著黑布褂子的壮汉从他身后走出来，手里提著拇指粗的枣木棍子。
    “既然不认错，那就按家法处置。”
    三太爷端起茶缸，吹了吹上面的茶叶沫子，“先把这一身不乾不净的衣服扒了，没收所有財物归公。再把人绑到祠堂去，请列祖列宗评评理。”
    “建军，去，帮你嫂子宽衣。”王桂芬躺在门板上，发出一声恶毒的怪笑。
    孟建军搓著手，脸上露出一抹猥琐的笑，大步走向林婉柔。
    “大嫂，得罪了。太爷的话，咱不敢不听啊。”
    他的手伸向林婉柔的领口。
    林婉柔惊恐地后退，却被那两个壮汉堵住了退路。
    绝望像潮水一样淹没了她。
    就在孟建军的脏手即將碰到那蓝色布料的瞬间。
    一只穿著新布鞋的小脚，突兀地出现在他的膝盖骨上。
    直直的一脚。
    “咔嚓。”
    清脆的骨裂声，比刚才的狗叫声还要刺耳。
    孟建军连惨叫都没来得及发出一声，整个人直挺挺地跪了下去。
    膝盖反向弯曲成一个诡异的角度。
    “啊——！”
    迟来的惨叫声响彻云霄。
    孟芽芽收回脚，拍了拍裤腿上並不存在的灰尘。
    她站在痛得打滚的孟建军面前，小小的身板挡住了所有的恶意。
    三太爷手里的茶缸“啪”的一声掉在地上，摔了个粉碎。
    孟芽芽歪著头，看著那个嚇得从太师椅上站起来的老头。
    “老东西。”
    她指了指地上打滚的孟建军，又指了指那个准备动手的壮汉。
    “你是想跟他一样跪著说话，还是想躺进那口还没上漆的棺材里？”