日头偏西，走出一里地，到了分岔路口。一边通向县城火车站，一边通向大山深处的劳改农场。
    孙守正停下脚步，布鞋底在硬土上碾了碾。
    他把一直背著的空背篓卸下来，放在路边的青石上，动作慢得像是在卸下一座山。
    “行了。”老头背对著母女俩，声音被风吹得有些乾涩，“我就送到这。再往前，红袖箍多，我这成分，跟著你们是累赘。”
    林婉柔心里咯噔一下，上前一步攥住孙守正满是补丁的袖口：“孙叔，您跟我们一起走。到了北平，哪怕是要饭，我也不能让您再回那牛棚遭罪。”
    孙守正转过身，那张枯树皮一样的老脸板著，浑浊的眼珠子里看不出情绪。他伸手从怀里那件发黄的单衣夹层里，摸索出一个用油纸包得严严实实的方块。
    油纸层层揭开，露出一本没有封皮的书。
    书页发黄髮脆，边角捲起了毛边，是用最粗的纳鞋底棉线手工装订的。
    “拿著。”孙守正把书往林婉柔怀里一塞，力道重得像是在託付身家性命，
    “这是老头子我大半辈子的行医笔记，还有些没传世的偏方。那帮人抄家的时候，我把它缝在破棉絮里才保住的。”
    林婉柔手一抖，差点没拿稳。这哪里是书，这是孙守正的命。
    “还有这个。”孙守正又从裤腰带內侧抠出一张皱巴巴的信纸，上面盖著鲜红的公章，是早就开好的空白介绍信。
    林婉柔眼眶通红，双膝一软就要跪下。
    孙守正眼疾手快，一把托住她的胳膊：“別来这套。记住了，人得自己有本事，腰杆子才硬。回去把这书里的东西烂在肚子里，那是以后安身立命的本钱。”
    说完，他又看向站在背篓旁的孟芽芽。
    小丫头正仰著头，黑白分明的眼睛直勾勾地盯著他。
    孙守正伸手，在那颗枯黄的小脑袋上用力揉了一把：“小丫头片子，也就是你，敢把我这老骨头当长工使唤。到了北平，別给你妈惹祸，但也別让人欺负了。”
    孟芽芽没躲，任由那双粗糙的大手把头髮揉成鸡窝。她从兜里掏出一颗大白兔奶糖，剥开糖纸，踮起脚尖，硬塞进孙守正嘴里。
    “老头，甜吗？”
    孙守正一愣，嘴里那股甜腻的味道化开，一直甜到心里发酸。
    “齁得慌。”老头嚼了两下，別过脸去。
    “你回牛棚好好待著，別死了。”孟芽芽把手插回裤兜，语气平淡得像在说今天天气不错，
    “等我在北平混出个人样，开大轿车来接你。到时候让你坐首座，专门给大领导看病，谁敢说你是臭老九，我就大嘴巴子抽他。”
    孙守正身子一僵，隨即笑骂道：“人不大，口气不小。赶紧滚！”
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    他没再多看母女俩一眼，抓起空背篓往肩上一甩，转过身，迈著那条微跛的腿，头也不回地朝那条通往大山的小路走去。
    背影佝僂，在夕阳下拉得老长。
    林婉柔紧紧抱著那本医书，眼泪终於砸在乾燥的尘土里。她对著老头的背影深深鞠了一躬，许久没起身。
    直到那道身影消失在枯树林后，孟芽芽才拉了拉母亲的裤腿。
    “妈，走吧。火车不等人。”
    林婉柔抹了把脸，深吸一口气，將医书小心翼翼地贴身收好，牵起女儿的手，转身朝县城走去。
    那一刻，原本怯懦的脊背，似乎挺直了几分。
    ……
    县城火车站，人像是下饺子一样多。
    空气里混合著汗臭味、旱菸味、烂苹果味，还有绿皮火车特有的煤灰气，直往鼻子里钻。
    “让让！都让让！別挡道！”
    扛著大包小裹的旅客挤成一团，孩子的哭闹声、大人的叫骂声、列车员的大喇叭声，吵得人脑仁疼。
    林婉柔护著孟芽芽，手里攥著好不容易换来的两张硬座票，被人群推搡著往前涌。
    “妈，抓紧我。”
    孟芽芽个子小，钻得快。她手里拎著那个旧布挎包，像条滑溜的泥鰍，硬是在密不透风的人墙里挤出一条缝。
    终於上了车。
    车厢里更是闷热得像个蒸笼，过道里站满了人，行李架上塞得摇摇欲坠。
    她们的座位是靠窗的三人座。
    林婉柔抱著孟芽芽好不容易挤进去，刚要把背篓往行李架上放，旁边就伸过来一只穿著沾满油污蓝工装的手，粗暴地把她的背篓推开。
    “没看这满了吗？放底下！”
    说话的是个鬍子拉碴的男人，一脸横肉，脚边堆著两个巨大的蛇皮袋，把座位底下的空间堵得严严实实。
    林婉柔没敢吭声，只好把背篓放在脚边，抱著孟芽芽缩在靠窗的角落里坐下。
    “哎哟，大妹子，一个人带孩子出门啊？”
    屁股还没坐热，对面就凑过来一张笑脸。
    是个五十来岁的大婶，头髮梳得油光水滑，穿著件深灰色的褂子。一双倒三角眼笑眯眯的，却透著股让人不舒服的精明劲儿。她怀里死死抱著个蓝碎花的布包袱，那双手黑黢黢的，指甲缝里全是泥垢。
    林婉柔有些侷促，把怀里的孟芽芽搂紧了些，礼貌地点点头：“嗯，去北平投奔亲戚。”
    “北平好啊，那可是首都。”
    大婶更热情了，身子往前探了探，一股劣质雪花膏混合著餿味扑面而来，
    “这孩子长得真俊，几岁了？叫啥名啊？”
    孟芽芽靠在林婉柔怀里，没说话。
    那双黑白分明的眼睛，越过大婶的肩膀，扫了一圈四周。
    坐在过道边看报纸的中山装男人，报纸拿倒了半天没翻页；
    旁边那个蓝工装的男人，虽然闭著眼假寐，但眼皮子底下的眼球一直在转动，右手始终插在裤兜里没拿出来。
    这几个人，气息不对。
    那是她在末世废墟里闻了十年的、属於猎食者的味道。
    “大婶。”
    孟芽芽突然开口，奶声奶气的声音在嘈杂的车厢里显得格外清晰。
    “嗯？咋了闺女？”大婶笑得脸上的褶子都堆在一块儿，伸手想去摸孟芽芽的脸。
    孟芽芽往后一缩，避开了那只手。她伸出白嫩的小手指，指了指大婶的座位底下。
    “你脚底下的麻袋，刚才动了一下。”
    大婶脸上的笑容僵了一下，条件反射般地把脚往回缩，狠狠地在那个麻袋上碾了一脚。
    “呜……”
    一声极轻微的闷哼声从麻袋里传出来，像是被捂住嘴的小猫，又像是別的什么东西。
    车厢里的吵闹声掩盖了这声异响，林婉柔没听见，周围的乘客也没注意。
    但孟芽芽听见了。
    她歪著头，看著大婶额头上渗出的一层细密冷汗。
    见她用脚在上面狠狠的碾了一下，直到声音消失。
    “哎呀，带的几只土鸡，不老实。”
    大婶乾笑了两声，那双三角眼却没看芽芽，而是死死盯著林婉柔，
    “大妹子，你家这就一个闺女？没个兄弟帮衬？”