“老爷，那到底是粗粮，吃多了烧心。”秦月娥强扯出一张笑脸，手帕在掌心里都被绞成了麻花，
    “既然大少爷一家吃饱了，也该回去歇著了。这偏院虽然修缮得急，但到底是……清净。”
    顾启弘这会儿吃人嘴软，也不好再说什么，挥挥手让顾长风他们散了。
    等那一家四口的背影消失在夜色里，秦月娥脸上的笑瞬间收了，满是阴狠。
    回到主臥，顾明一脚踹翻了门口的紫檀木花架，“哐当”一声巨响，把那盆名贵的君子兰摔了个稀碎。
    “妈！你看看那野种狂成什么样了！”顾明捂著还在突突直跳的鼻子，刚才那把叉子带来的阴影让他现在腿肚子还在转筋。
    “还有那个死丫头，她那是想杀我！老爷子是不是老糊涂了，居然还夸她？”
    秦月娥坐在梳妆檯前，把脖子上的珍珠项炼狠狠扯下来，扔进首饰盒里。
    “你懂什么！那是你爸看中了那死丫头的一身武力！”秦月娥盯著镜子里的自己，眼神怨毒。
    “顾家起家靠的是枪桿子，现在那几个旁支都盯著家主的位置。你爸这是想把顾长风那一家子当枪使，用来震慑其他人。”
    “那我呢？我就这么被那乡巴佬骑在头上？”顾明气急败坏，
    “刚才那女人煮的一锅猪食，把爸哄得五迷三道的。要是再这么下去，这顾家还有咱们娘俩的立足之地吗？”
    秦月娥深吸一口气，平復了一下情绪。她转过身，看著这个不成器的儿子，恨铁不成钢地戳了戳他的脑门。
    “急什么？那林婉柔不过会煮个粥，算什么本事？上不得台面的东西，终究是上不得台面。”
    秦月娥眯起眼睛，手指轻轻敲击著桌面，发出一阵篤篤的声响。
    “过几天就是你爸六十六大寿。按照规矩，咱们顾家是要大办的。到时候，京城有头有脸的人物都要来，甚至还有外宾。”
    顾明愣了一下，隨即眼睛亮了：“妈，你的意思是……”
    “这种场合，最讲究的就是规矩、排场、礼仪。”秦月娥冷笑一声，
    “她林婉柔在下河村那种山沟沟里待了二十多年，懂什么叫西餐礼仪？懂怎么跟那些官太太寒暄？懂什么叫夫人外交？”
    “妙啊！”顾明一拍大腿，“到时候让那一家子土包子在宴会上出丑，当著全京城权贵的面丟人现眼。爸最好面子，到时候肯定会厌弃他们！”
    秦月娥站起身，理了理身上的旗袍，脸上重新掛上了那副虚偽至极的笑容。
    “明天一早，我就亲自去那个破院子，给他们下请帖。咱们得把这戏台子搭好了，等著他们往里跳。”
    ……
    第二天一大早，西偏院。
    太阳刚冒头，孟芽芽正坐在院子里的小马扎上刷牙。
    她嘴里含著白色的牙膏沫，小胖手里攥著个空间出品的草莓味儿童牙刷，正呼哧呼哧地刷得起劲。
    牛蛋在旁边劈柴，昨晚换回来的那些烂木头，被他几斧子下去，全变成了整整齐齐的柴火垛子。
    “哟，起这么早呢？”
    一道尖细又做作的声音打破了清晨的寧静。
    秦月娥带著那个叫春桃的丫鬟，扭著腰走了进来。
    她今天穿得格外隆重，一身暗紫色的丝绒旗袍，外面套著件毛领大衣。脖子上掛著的那串珍珠比昨晚那串还要大一圈，生怕別人不知道她是顾家当家主母。
    然而，当秦月娥的一只脚跨进院子时，整个人却僵住了。
    昨天还是满地荒草、窗户漏风的破败鬼屋，今天居然变了个样。
    院子里的杂草被清理得乾乾净净，几垄地翻得整整齐齐，也不知道种了什么，居然已经冒出了一层绿油油的嫩芽。
    最让她眼红的是那正房的门窗。
    原本烂得只剩框的窗户，现在镶嵌著一种她从未见过的透明材料，在阳光下晶莹剔透，比玻璃还要透亮。
    那门窗框子虽然刷了层清漆掩饰，但秦月娥出身大家闺秀，眼光毒辣，一眼就看出那是上了年头的老料子，木纹里透著金丝。
    这哪里是偏院？这看著比她的正院还要雅致几分！
    “噗——”
    孟芽芽吐掉嘴里的漱口水，拿毛巾擦了擦嘴，抬头看著正在发愣的秦月娥，奶声奶气地喊了一嗓子：
    “秦奶奶早啊！您这是来视察工作，还是来看看我家窗户结不结实？”
    秦月娥回过神，强压下心里的震惊和嫉妒，皮笑肉不笑地走了过来。
    “芽芽真乖。奶奶是来传个好消息的。”
    顾长风正端著一盆洗脸水泼在地上，水珠溅在秦月娥那双昂贵的绣花鞋面上。
    秦月娥嫌弃地往后退了两步，用扇子掩著鼻子，仿佛这里有什么怪味。
    “长风啊，三天后就是你爸六十大寿。这可是咱们顾家的大日子。”
    秦月娥故意拔高了嗓门，生怕屋里的林婉柔听不见，
    “按照老爷子的意思，是要大办的。到时候京城各界的头面人物，还有那些以前的老战友，都要来捧场。”
    林婉柔掀开门帘走了出来，手里还拿著个针线簸箩。
    她今天穿了件简单的白衬衫配深蓝裤子，头髮挽了个髮髻，虽然素净，却透著股子书卷气。
    “秦姨的意思是？”林婉柔淡淡地问。
    “意思是，邀请你们一家务必出席。”秦月娥走上前，上下打量著林婉柔这一身行头，眼底闪过一丝轻蔑，
    “大少奶奶，这可是露脸的好机会。老爷子昨晚喝了你的粥，对你印象不错。这寿宴上，你可得好好表现，別给咱们顾家丟人。”
    说到“丟人”两个字时，她特意加重了语气。
    顾长风把脸盆往架子上一扔，发出“哐”的一声响。
    “没空。”他冷冰冰地吐出两个字，“我们要收拾院子，没閒工夫陪你们演戏。”
    秦月娥脸色一僵，隨即换上一副委屈样：
    “长风，你这就见外了。这可是你亲爹的大寿，你要是不去，外人怎么看咱们顾家？
    怎么看你这个刚回来的长子？你是想让人戳你爸的脊梁骨，说他教子无方吗？”
    这大帽子扣下来，確实有点分量。
    孟芽芽在旁边听得直翻白眼。这老绿茶，道德绑架玩得挺溜啊。
    她迈著小短腿跑到顾长风身边，抱住老爹的大腿，仰著头，一脸天真无邪：
    “爸，去嘛去嘛！我想吃大蛋糕！听说大户人家过生日都有好几层的蛋糕呢，是不是比咱们下河村的玉米发糕还要大？”
    顾长风低头看著闺女，瞬间读懂了那双大眼睛里的狡黠。
    这小丫头，又想搞事情了。
    “行。”顾长风改了口，伸手揉了揉芽芽的脑袋，“既然秦姨这么热情，我们就去见见世面。”
    秦月娥心头一喜，果然上鉤了。
    “那可太好了。”秦月娥笑得眼睛都眯成了一条缝，
    “不过啊，这寿宴规格高，来的都是贵客。到时候有什么不懂的规矩，或者……缺什么东西，儘管跟王妈说。”
    她嘴上说得好听，心里却在冷笑：
    到时候看你们这一家子穿著这身土得掉渣的棉布衣裳，站在那群穿西装旗袍的权贵中间，简直就是混进天鹅群里的丑小鸭！
    “哦对了。”秦月娥像是突然想起来什么似的，转身指了指门外，
    “为了表示郑重，到时候还要给老爷子准备寿礼。长风啊，你们虽然手头紧，但心意总得尽到吧？隨便弄点土特產也行，大家都能理解。”
    说完，她也不等顾长风回答，带著春桃扭著腰走了，那背影都透著股子幸灾乐祸的得意劲儿。