牛蛋眼珠子一瞪，脸皮绷得死紧，反手就往后腰摸去，那是装生铁剔骨刀的位置。
    “找死！”
    蒋果眼疾手快，一把用黑漆算盘挡住牛蛋粗壮的胳膊，小脸板得没有一丝表情：“牛蛋，別在別人的地盘动手，理亏。”
    坐在高门槛上的孟芽芽把嘴里的奶糖咽下去，拍拍屁股上的灰，直接跳了下来。
    她背著小手溜达到红木柜檯前，仰著那张白白嫩嫩的小脸看那个八字鬍掌柜：
    “大叔，开门做生意，有钱不赚，你这是嫌大团结烫手，还是看我们几个小孩好欺负？”
    八字鬍掌柜低头扫了一眼这还没柜檯高的小丫头片子，鼻子里发出一声嗤笑：
    “小丫头，少跟我这儿揣著明白装糊涂！你们柔心堂这两天在京城风头多盛啊？
    那什么狗屁灵泉膏，一盒卖两百块，全京城的官太太都上赶著给你们送钱！”
    他越说火气越大，手里的核桃敲在柜檯上梆梆直响：“我们几家老字號的烫伤药、生肌散，这几天硬是一盒都没卖出去！
    连著好几个老主顾，都推了我们坐堂大夫的诊，全跑到你们后海那院子排队去了！你们吃肉，连口汤都不给我们留，还指望我们给你们供辅药？做梦！”
    孟芽芽这才听明白，合著是生意太火爆，动了这帮地头蛇的蛋糕。
    “所以你们就联合起来断我们的货？”蒋果冷静指出要害，“同仁堂可是百年老店，这么干不怕砸了招牌？”
    “砸招牌？整个京城的药材行当，都是我们这几家老字號说了算！”掌柜下巴一抬，满脸横肉抖了抖，
    “实话告诉你们，不光是我们一家。庆余堂、保和堂、百草厅，这南城北城的几大药铺早就通了气。全京城，谁敢把一两中药卖给你们柔心堂，那就是跟整个药行作对！”
    “送客！”掌柜大袖一挥，旁边两个五大三粗的伙计立马抄起门后的顶门棍大步走过来。
    牛蛋喉咙里发出一声狼崽子护食般的低吼，要不是蒋果死死拽著他的衣角，他那沙包大的拳头早就砸在掌柜脸上了。
    “行，算你们狠，钱咱们还不花了。”孟芽芽冷笑一声，拉住牛蛋的手腕，“牛蛋，蒋果，咱们走。”
    出了门，牛蛋气得一脚踹在三轮车軲轆上，震得车把手嗡嗡响：“芽芽姐，凭啥忍那老东西！我一刀劈了他们的破柜檯！”
    “劈柜檯有什么用？人家不卖药，你还能强抢不成。”孟芽芽爬上车斗，小脸透著股狠劲，“去另外几家看看，我就不信这四九城真能被他们几家给包圆了。”
    牛蛋跨上车座，蹬著三轮车，带著两人把前门外、大柵栏、琉璃厂几条街的大药铺转了个遍。
    果不其然，全是一丘之貉。
    保和堂的掌柜直接把他们轰出门，庆余堂的老板躲在里间死活不露面，手下的伙计更是张口就骂。一上午跑下来，那几十麻袋的药材单子，硬是一钱药都没买著。
    太阳升得老高，三轮车空荡荡地拉著三个憋了一肚子气的孩子回到后海四合院。
    院子里，林婉柔正把洗好的几筐药材铺在簸箕里晾晒，孙守正躺在藤椅上打著盹。
    听见三轮车进院的动静，林婉柔擦了擦手迎上来：“牛蛋，药材买回来了？”
    牛蛋黑著脸，把那张揉皱的单子拍在青石桌上，一屁股坐在台阶上生闷气。
    蒋果把算盘放在桌上，条理清晰地把上午碰壁的事原原本本说了一遍，最后得出结论：“林姨，京城的药行联合封杀了我们。他们眼红咱们的生意，打算从源头上掐断咱们熬药膏的材料。”
    林婉柔听完，脸色当即变了：“这可怎么办？灵泉膏后头还有十几盒的预定，人家定金都交了，没白芷白芨这些辅药，光靠那几株紫草根本熬不出来。”
    藤椅上的孙守正这会儿也不打盹了。他睁开眼坐起身，端起紫砂壶灌了一口凉茶，冷笑两声：
    “哼，同行是冤家。咱们柔心堂这几天太拔尖，那帮老顽固这是怕咱们把他们的饭碗全端了。断货逼宫，这是他们药行惯用的下作手段。”
    “孙爷爷，那咱们真就这么干看著？”孟芽芽抱著小胳膊，腮帮子鼓鼓的。
    “这行当讲究个论资排辈。京城这几家大药铺的掌柜，多半沾亲带故，手里捏著南边药材商的进货渠道。他们要是一起发了话，你在这四九城里，绝对买不著成批的好药。”孙守正捏著下巴上的鬍子，直摇头。
    林婉柔有些著急：“那咱们的药膳和药膏岂不是要停了？”
    这可是每天几千上万的进帐，硬生生停掉换谁不心疼。
    同一时间，前门外的一家老茶馆二楼雅座里。
    同仁堂那个八字鬍掌柜，正跟另外几个穿著长衫绸缎的老头围坐在一桌，桌上摆著上好的碧螺春和京式茶点。
    保和堂的李掌柜捏起一块核桃酥，满脸得意：“今天那几个小崽子跑去我店里，被我让伙计直接拿扫帚赶出去了。我看他们那破三轮车上全空著，连根草梗子都没买著！”
    八字鬍掌柜端起茶碗吹了吹浮沫，慢条斯理地接话：“我早就跟各家供货的把头打好招呼了。柔心堂？哼，一个下放回来的老不死，带个没见识的村妇，也想在京城地界上抢咱们的买卖？”
    “没了白芷、当归这些大路货，我看她那两百块钱一盒的生肌膏拿什么熬！”庆余堂的赵老板靠在椅背上，敲著二郎腿乐出了声，“不出三天，那些交了定金没拿到药膏的高干太太们就得把她那个破院子给砸了！”
    八字鬍掌柜放下茶碗，小眼睛里透著精明的光：“咱们就稳坐钓鱼台。等那林大夫熬不住了，自然得低声下气上门求咱们。
    到时候，不仅要她当眾倒茶认错，还得逼她把那紫药膏的配方乖乖交出来当赔罪！不然，她这柔心堂就等著关门大吉吧！”
    几个老傢伙在茶馆里算盘打得噼啪作响，笑得合不拢嘴。
    四合院里。
    孟芽芽从战术马甲的兜里摸出两颗大白兔奶糖，扔给蒋果和牛蛋一人一颗。
    她自己又剥了一颗塞进嘴里，嚼得香甜，那双大眼睛骨碌碌转著圈。
    想断货逼他们关门大吉？还想把配方抢走？
    她把糖纸搓成一团，小嘴一弯：“妈，你该接单子就接单子，大团结照收不误。不就是几车破草根吗？这事交给我了。”