七星观深处，竹影摇曳，夜色渐浓。
    剩余三名死士如同跗骨之蛆，紧追著叶川亡命奔逃的身影，杀意不减反增。
    然而，叶川虽身受重伤，真气几近枯竭，但凭藉对地形短暂的熟悉以及对求生本能的极致压榨，竟借著茂密竹林和复杂地势的掩护，几次险之又险地避开了致命的追击。
    最终，在一处废弃的偏殿残垣后，他屏住呼吸，將最后一丝气息也收敛起来，如同融入了阴影与废墟之中。
    那三名死士在附近反覆搜索，剑气刀光劈开丛丛竹木，却终究未能发现他的藏身之处。
    眼看时间拖得太久，恐生变故，为首死士不甘地打了个手势，三人如同来时一般，悄无声息地退入黑暗，迅速撤离，返回东宫復命……
    东宫，承恩殿。
    李臻正焦躁不安地踱步。派出的死士是他暗中培养、最为信赖的力量，五名三品好手，袭杀一个同样三品、且刚经歷与父亲、恩师激烈衝突心神必然不稳的叶川，理应手到擒来。
    他甚至在脑海中预演了叶川伏诛，一泄心头之恨的快意。
    然而，当殿门被无声推开，仅有三名死士带著一身夜露与淡淡的血腥气返回，並且齐齐跪地请罪时，李臻的心猛地沉了下去。
    “殿下……属下等……失手了。”
    为首的死士声音乾涩，头埋得很低。
    “失手？！”李臻的声音陡然拔高，充满了难以置信的尖锐，“五个人！杀一个文弱书生，你们告诉本宫失手了？
    他身边有埋伏？还是有高手护卫？！”
    “回殿下，並无埋伏，也无高手护卫。”死士艰难地回道，“只是那叶川……他……他临阵突破，施展出了一套极其诡异阴柔的掌法，
    威力奇大，招式精妙远超其原有修为，阿虎和阿豹当场毙命，属下三人也受了些伤，才让他……趁机遁走了。”
    “诡异掌法？临阵突破？”
    李臻气得浑身发抖，一脚踹翻了旁边的梨花木矮几，上面的茶具摔得粉碎。
    “废物，一群废物！本宫养你们何用？！连一个你们都杀不了！
    他叶川是什么东西？他能有什么高深武学？！定是你们轻敌大意，办事不力！”
    他如同一头被困的野兽，在殿內来回暴走，脸色铁青，眼中布满了血丝。刺杀失败，意味著叶川未死，意味著沈梟很快就会知道。
    一想到沈梟那张冷酷的脸和可能隨之而来的报復，一股刺骨的寒意就从李臻的脚底直窜天灵盖，让他恐惧得几乎要战慄起来。
    “滚！都给本宫滚出去！”他指著殿门，对著跪地的死士疯狂咆哮。
    死士们不敢多言，连忙磕头，狼狈地退了出去。
    空荡荡的大殿內，只剩下李臻粗重的喘息声。
    他扶著冰冷的盘龙柱，试图平復內心的惊涛骇浪，但恐惧如同毒蛇，紧紧缠绕著他的心臟。
    沈梟……那个男人，他会怎么做？他一定会查到自己头上！他会不会……直接杀进东宫？
    李臻越想越怕，额头上沁出了细密的冷汗。
    他后悔了，后悔不该如此衝动派人刺杀，至少不该在自己势力范围內、在沈梟眼皮底下动手！
    但现在，说什么都晚了。
    与此同时，北苑，原属於皇室、此刻已被三千铁旗卫牢牢掌控的大营。
    叶川几乎是凭藉著最后一点意志力，拖著残破的身躯，踉蹌著回到了驻地。
    他肩头的弩箭尚未拔出，鲜血染红了半边衣衫，脸色苍白得嚇人，体內真气紊乱，內腑受创，更麻烦的是那弩箭上附著的麻痹毒素，正在缓慢扩散。
    他刚踏入营门，便有亲卫发现，立刻上前搀扶，並火速稟报了正在中军大帐內的沈梟。
    沈梟闻讯，眉头微蹙，身形一动，下一刻便已出现在叶川面前。
    他看著叶川这副悽惨模样，眼中並无太多惊讶，只有一丝冰冷的瞭然。
    “抬进去。”
    沈梟声音平静，却带著不容置疑的威严。
    叶川被扶进大帐，安置在软榻上。
    沈梟挥手屏退左右，亲自上前检查他的伤势。
    他先是用二指捏住那支弩箭，指尖微一用力，“嗤”的一声轻响，弩箭被硬生生拔出，带出一溜乌黑的血珠。
    叶川闷哼一声，额头冷汗涔涔。
    沈梟看都不看那淬毒的箭头，隨手丟在一旁。
    隨即，他並指如剑，快如闪电般在叶川肩头几处大穴连点数下，封住血脉，阻止毒素蔓延，同时一股精纯浩大、至阳至刚的先天真气，如同温煦却霸道洪流，直接灌入叶川体內！
    这股真气一入体，便以摧枯拉朽之势，强行衝散了叶川体內那些残留的、属於死士的阴寒內劲，所过之处，紊乱的真气被强行捋顺，受损的经脉得到滋养。
    叶川只觉得一股暖流席捲四肢百骸，剧痛瞬间减轻了大半，那麻痹之感也被逼退了不少。
    “噗——”
    叶川猛地又吐出一口淤血，顏色却已不再是暗黑，而是鲜红。
    这口淤血吐出，他顿觉胸腹间畅快了许多。
    沈梟这才取出一枚龙眼大小、散发著沁人心脾药香的回元丹，塞入叶川口中。
    丹药入口即化，化作一股磅礴的药力，迅速补充著他消耗殆尽的真元和气血。
    做完这一切，沈梟才负手而立，看著脸色逐渐恢復一丝血色的叶川，淡淡问道：“怎么回事？谁这么大的胆子，敢动本王的人？”
    叶川喘息稍定，感受著体內快速恢復的生机，心中对沈梟的修为和丹药之神效更是震撼。
    他不敢隱瞒，將离开卫府后，在七星观遭遇五名死士刺杀，以及最后凭藉那几式太极玄功侥倖逃脱的经过，详细说了一遍。
    “……对方训练有素，配合默契，招招致命，显然是专业的死士，我怀疑是太子殿下所为，但没有確切证据。”
    叶川最终说出了自己的推断，虽然並无实证，但动机、时机都指向李臻。
    沈梟听完，脸上没有任何意外的表情，只是那双深邃的眼眸中，寒意骤盛，仿佛凝结了万载玄冰。
    “李臻？”沈梟嘴角勾起一抹冷酷到极致的弧度，“本王知道了。”
    他看向叶川，语气平静，却带著一种令人毛骨悚然的杀意：“此事你无需再管，好生休养，剩下的事交给本王处理。”
    沈梟甚至没有去询问更多细节，去搜集所谓的確凿证据。
    在他这里，怀疑，往往就已经足够了。
    尤其是针对李臻这种已经结下樑子、且具备充分动机的人。
    “你在此运功化开药力，稳固伤势。”
    沈梟吩咐了一句，隨即转身，大步向帐外走去。
    “王爷！”
    叶川忍不住唤了一声，“您这是要去……”
    沈梟脚步未停，只有冰冷的话语传来：
    “进宫，去找李昭老儿谈谈。”
    “问问他是怎么管教的儿子。”
    “实在不行，那就让本王教他怎么做一个好父亲。”
    话音未落，他那玄色的身影已然消失在帐门外。
    叶川躺在榻上，听著帐外迅速响起的、属於铁旗卫统领孟霄河等人领命的低沉应和声，以及那逐渐远去的、沉重而整齐的脚步声，心中明白，今夜的天都，註定又將是一个不眠之夜。