温泉宫的暖香与屈辱尚未散尽，李昭便已如同被架在火上炙烤，一刻不得安寧。
    沈梟那冰冷的眼神、不容置疑的最后通牒，如同梦魘般縈绕在他心头。他不敢赌，不敢想像一天之后，若交不出满意的答覆，那个疯子会做出什么事来。
    夜色深沉，东宫承恩殿內，烛火摇曳，却驱不散那瀰漫在父子之间的冰冷与窒息。
    李臻跪在冰凉的金砖地面上，低著头，心中亦是七上八下。
    死士失手的消息早已传来，他正惶恐不安地等待著可能的雷霆之怒，却没想到，传召来得如此之快，而且是在这深夜，由冯神威亲自前来，语气凝重。
    “儿臣……参见父皇。”李臻的声音带著一丝不易察觉的颤抖。
    李昭没有让他起身，他甚至没有坐在主位上，而是如同困兽般在殿內来回踱步，那沉重的脚步声，一下下敲在李臻的心上。
    终於，李昭猛地停下脚步，转过身，那双因愤怒、恐惧和屈辱而布满血丝的眼睛，死死地钉在李臻身上，声音因极力压制而显得异常嘶哑低沉：
    “逆子！你……你给朕抬起头来！”
    李臻心中一凛，依言抬头，对上父亲那几乎要喷出火来的目光。
    “朕问你！”李昭一步踏前，几乎要贴到李臻脸上，喷出的气息都带著灼热的怒意，“今日七星观！刺杀叶川之事，是不是你做的？！”
    轰！
    虽然早有预料，但当质问真的来临，李臻还是感觉脑袋“嗡”的一声。
    他绝不能承认！承认了，就是死路一条，不仅沈梟不会放过他，就连眼前这位看似愤怒、实则恐惧的父亲，也绝不会保他！
    “父皇！”李臻脸上瞬间堆满了委屈与难以置信，声音都拔高了几分，带著一种被冤枉的激动，“您……您怎能听信谗言，如此怀疑儿臣？！叶川是秦王麾下的重臣？
    儿臣纵有天大的胆子，也不敢在此时、此地，行此大逆不道、授人以柄之事啊！这绝非儿臣所为！”
    他矢口否认，语气坚决，眼神甚至努力装出几分坦荡。
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    “不是你？！”
    李昭被他这抵死不认的態度彻底激怒了，积压了一晚上的恐惧、屈辱、以及对儿子不成器的失望，在这一刻如同火山般爆发出来！
    他猛地抬起脚，似乎想踹过去，但最终还是一把揪住了李臻的衣襟，將他从地上硬生生提起来少许，面孔扭曲地咆哮道：“李臻！你看朕的眼睛！告诉朕！不是你，还能有谁？！啊？！
    叶川前脚刚与你爭执，后脚就遭遇死士刺杀，
    那些死士训练有素，配合默契，非寻常势力所能培养！
    在这天都，除了你东宫，还有谁有这等力量，又有谁与他有如此深仇大恨？！
    你当朕是傻子吗？！你敢做，为何不敢当？！”
    唾沫星子几乎喷了李臻一脸。
    李臻被父亲前所未有的暴怒嚇得心臟狂跳，但他知道，此刻鬆口，便是万劫不復。
    他强撑著，继续辩解，声音甚至带上了一丝哭腔：
    “父皇，儿臣冤枉！是！儿臣是与叶川有些齟齬，他背主求荣，还要迎娶赵颖，
    儿臣是恨他，是恨不得他死，但儿臣再蠢，也知道轻重缓急，
    如今沈梟就在天都，三千铁旗卫虎视眈眈，
    儿臣怎会在这个节骨眼上，去动他的人？
    这不是自寻死路，还將父皇您置於险境吗？
    这定是有人陷害，是有人要挑拨离间，借刀杀人啊父皇！”
    他声泪俱下，试图將祸水引向別处。
    “陷害？借刀杀人？”
    李昭气极反笑，猛地鬆开他的衣襟，將他推搡得踉蹌后退，指著他的鼻子，声音如同寒风颳过冰面。
    “好！好一个牙尖嘴利的逆子！事到如今，你还敢跟朕狡辩！”
    盛怒与绝望交织，让李昭失去了最后的耐心，他扬起手臂，用尽全身力气。
    “啪——”
    一记清脆响亮的耳光，狠狠扇在了李臻的脸上！
    力道之大，让李臻眼前一黑，耳中嗡嗡作响，半边脸颊以肉眼可见的速度红肿起来，嘴角甚至渗出了一丝血跡。
    他被打得懵在原地，难以置信地看著状若疯魔的父亲。
    “这一巴掌，是打你有胆做，没胆认！打你愚蠢透顶，不识时务！”李昭胸膛剧烈起伏，嘶声怒吼，“你以为你否认，这件事就能过去吗？啊？！”
    他逼近一步，眼神中充满了一种近乎残忍的冰冷：“沈梟，他不在乎证据，他不在乎是不是你乾的，
    他现在就认定了是你，他要的不是真相，是一个交代，一个让他满意的交代！”
    李昭的声音带著无尽的疲惫与一种被逼到绝境的疯狂：“你现在立刻给朕滚去北苑，去跟沈梟解释，
    去告诉他，事情不是你乾的，你去问他，他信不信？！你去问他，他要怎样才肯罢休？！”
    听到这话，李臻脸上血色尽褪，如同被一盆冰水从头浇到脚。
    去见沈梟？去跟他解释？那和送死有什么区別？！
    他仿佛已经看到了沈梟那冷漠的眼神，和隨之而来的死亡。
    “父……父皇……”李臻嚇得魂飞魄散，噗通一声再次跪倒，抱住李昭的腿，涕泪横流，“儿臣不去！儿臣不能去啊，他会杀了儿臣的，
    父皇，求您救救儿臣！儿臣知错了！儿臣以后再也不敢了！”
    看著脚下这个不成器、只会惹祸却又贪生怕死的儿子，李昭心中涌起一股巨大的悲哀与无力感。
    发泄过怒火之后，残存的理智和那点可怜的父子之情，让他明白，把李臻交给沈梟，无异於羊入虎口，不仅保不住儿子，皇室的顏面也將荡然无存。
    他闭上眼，深吸了几口气，强行压下翻涌的气血。
    殿內只剩下李臻压抑的哭泣声和李昭粗重的喘息声。
    良久，李昭才缓缓睁开眼，眼神已然恢復了几分帝王的冷静，但那冷静之下，是更深的无奈与决绝。
    他甩开李臻抱著他腿的手，声音变得异常平静，却带著一种不容置疑的威严：“罢了。”
    李臻抬起泪眼，茫然地看著父亲。
    李昭转过身，不再看他，目光投向殿外沉沉的夜色，仿佛下了一个极其艰难的决定：
    “天都……你是不能待了。”
    一句话，如同惊雷，再次劈中了李臻。
    “沈梟的目光盯在你身上，你留在这里，就是一颗隨时会引爆的雷。”李昭的声音没有一丝感情，“去蜀地吧。”
    蜀地？那是远离中原权力中心的西南边陲！
    “灵武县，地处蜀郡边缘，山高路远，虽然清苦，但也清净。”
    李昭继续说著，每一个字都像冰锥，扎进李臻的心窝。
    “你即刻收拾行装，明日一早，便动身前往灵武县，没有朕的旨意，不得离开县城半步，更不得与京中旧部有任何联繫。”
    灵武县，那是一个地图上都快找不到的小县城。
    穷山恶水，瘴癘横行，这分明是流放，是將他彻底驱逐出大盛王朝的政治核心！
    “父皇！不！您不能这样对儿臣！”李臻彻底绝望了，他扑上前，再次抓住李昭的衣袍，嘶声哀求，“儿臣是太子啊，是大盛的储君，您让儿臣去那种地方，这与废了儿臣有何区別？！
    朝臣会如何看？天下人会如何看？！父皇！求您收回成命！儿臣寧愿禁足东宫，也不要去那蛮荒之地！”
    “储君？”
    李昭猛地转身，眼神锐利如刀，刺得李臻后面的话全都噎了回去。
    “你现在想起自己是储君了？当你派死士去杀叶川的时候，你可曾想过你是储君？
    你可曾想过会给朕、给朝廷带来多大的麻烦？若非你是朕的儿子，你以为你还能活著离开天都吗？”
    他的声音如同寒铁：“去蜀地，是保全你，也是保全朝廷最后的顏面！这是朕能给你的，最好的出路！”
    看著父亲那决绝而冰冷的眼神，李臻知道，一切已成定局。
    再多的哀求，再多的辩解，都已无用。
    父皇为了平息沈梟的怒火，为了那摇摇欲坠的皇权稳定，已经决定牺牲他这个儿子了。
    无边的绝望和冰冷，如同潮水般將他淹没。
    他瘫软在地，仿佛被抽走了所有的力气和魂魄。
    最终，他挣扎著，以头触地，发出一声沉闷的声响，声音嘶哑乾涩，带著无尽的悲凉与认命：
    “儿臣……领旨……谢恩……”
    看著跪伏在地、如同失去生气的儿子，李昭眼中闪过一丝复杂难言的情绪，有痛心，有无奈，或许还有一丝不易察觉的解脱。
    他挥了挥手，仿佛驱赶一件令人厌烦的物事：“去吧，即刻准备，明日，朕会派一队龙武卫，护送你离京。”
    李臻没有再说话，只是保持著叩首的姿势，久久未曾起身。
    承恩殿內，烛火依旧，却照不亮这对天家父子之间，那已然深不见底的鸿沟与彻骨的寒意。