北苑大营，中军帐內，气氛相较於昨日的剑拔弩张，似乎缓和了些许，但那无形的压迫感依旧存在。
    京王李朔，身著亲王常服，姿態放得极低，脸上带著恰到好处的感激与谦恭，亲自引领著一列队伍，將三十个沉甸甸、贴著封条的红木大箱抬入了帐內。
    “小王李朔，拜见秦王殿下！”
    李朔深深一揖，礼数周全，语气诚恳。
    沈梟依旧是那副慵懒的姿態，斜倚在主位的虎皮大椅上，目光扫过那三十口箱子，眉梢微挑，带著几分玩味：“京王殿下这是何意？如此重礼，本王可受之有愧啊。”
    李朔连忙上前一步，脸上堆起诚挚的笑容，声音清晰地说道：“王爷说哪里话，此乃小王一点心意，聊表谢忱，实在是微不足道！”
    他顿了顿，开始阐述早已准备好的说辞，语气充满了感激：“去岁北地大旱，赤地千里，流民盈野，朝廷賑济不力，局势岌岌可危，
    若非王爷您深明大义，胸怀天下，慷慨解囊，以四百万石救命粮相助，北地不知要饿死多少黎民，更不知要激起何等民变！
    此乃活命之恩，泽被苍生！小王当时奉旨筹措粮餉，焦头烂额，
    亦是王爷雪中送炭，方让小王得以在圣人面前勉强交差，稳住局势，
    此恩此德，小王与北地百姓，没齿难忘！”
    他言辞恳切，將沈梟捧到了一个救民水火的道德高地。
    紧接著，他又提及另一件事，语气更是带著几分推心置腹的感慨：“还有那南疆之事，苗战桀驁，叛乱不休，朝廷屡次征剿，损兵折將，劳民伤財，
    亦是王爷，一纸书信，便令那凶顽苗战俯首称臣，接受詔安，使得南疆重归王化，免去多少兵戈之灾，
    不瞒王爷，小王这京王之位，能坐得稳当，南疆平定之功，实赖王爷鼎力相助，可以说，若无王爷，便无小王今日之前程！”
    他將自己的爵位与沈梟的帮助直接掛鉤，姿態放得极低，极力烘托沈梟的功绩与恩情。
    但秦王的恩情，岂是你想还就能还完的？
    沈梟听著他这番声情並茂的表演，脸上看不出什么表情，既未承认，也未否认。
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    他缓缓站起身，踱步到那三十口箱子前。
    孟霄河上前，示意士兵將箱子一一打开。
    剎那间，珠光宝气，灵气氤氳！
    箱內並非寻常金银，而是各种珍稀的灵玉、玛瑙、晶石，以及一些闪烁著淡淡光晕、显然並非凡品的低阶灵器。
    这些东西，对於武者修炼、滋养神魂皆有裨益，其价值远在同等体积的黄金之上。
    显然，李朔为了这次会面，是下了血本，也费了一番心思，投其所好（至少是他认为的沈梟所好）。
    沈梟伸出手，隨意拿起一枚鸽卵大小、通体剔透、內蕴云纹的暖阳玉，在手中掂了掂，又拿起一柄镶嵌著避尘珠的短匕，摩挲了一下匕鞘上的纹路。
    他脸上露出一丝看似满意的、带著几分贪婪的笑容，嘴里说著客套的场面话：
    “京王殿下太过客气了，北地百姓乃大盛子民，本王岂能坐视不理？
    南疆苗战，不过疥癣之疾，一封书信能平，也是他识时务，
    殿下能居此位，乃是陛下圣心独断，与本王何干？
    殿下如此厚礼，倒让本王有些不好意思了。”
    他嘴上说著“不好意思”，但那打量宝物的眼神，以及並未推辞的举动，却儼然是一副照单全收的模样。
    李朔见状，心中稍稍安定，以为沈梟已被这些財宝打动，气氛似乎融洽了些。
    他正准备趁热打铁，进一步缓和关係。
    然而，沈梟却突然將手中的暖阳玉丟回箱中，发出“啪”的一声轻响。
    他转过身，脸上的那丝“贪恋”瞬间消失无踪，取而代之的是一种洞悉一切的淡然，目光直视李朔，语气平淡却带著一种不容迴避的锐利：
    “京王殿下，你今日前来，恐怕不单单是感谢本王这些陈年旧事吧？可是为了那严太真之事？”
    话题转换得如此突兀而直接，让李朔心中猛地一紧。
    他脸上的笑容僵了一下，但很快恢復自然，只是多了几分恰到好处的尷尬与恳求。
    他嘆了口气，姿態放得更低，拱手道：“王爷明鑑，果然什么都瞒不过您，小王……小王確实有此不情之请。”
    他抬起头，眼神真诚地看著沈梟：“王爷，那严氏毕竟是圣人的妃嬪，名分已定，
    圣人……圣人年事已高，最重顏面，昨夜王爷开口索要，实在是让圣人顏面扫地，痛彻心扉，
    若严氏真入了这北苑军营，那圣人的帝王威严，可就彻底荡然无存了，这不仅是圣人之辱，亦是国朝之耻啊！”
    他言辞恳切，甚至带著一丝悲悯，试图以“国体”、“君父顏面”来打动沈梟。
    虽然李朔清楚这些对沈梟没用，约束不了半分。
    但沈梟接不接受是一回事，李朔说不说是另一回事。
    “还请王爷高抬贵手，看在小王此番诚心道谢的份上，给圣人留最后一丝体面吧！”
    李朔深深躬身，久久不起。
    帐內陷入短暂的沉默。
    只有箱子里的珠玉灵器，依旧散发著诱人的光泽。
    沈梟看著躬身不起的李朔，嘴角缓缓勾起一抹意味深长的弧度。
    他踱步回到主位坐下，手指轻轻敲击著扶手，终於不再绕圈子，说出了他真正的意图：
    “严太真不过一玩物而已，本王身边不缺绝色，並非她不可。”
    李朔闻言，心中一喜，以为事情有了转机。
    但沈梟接下来的话，却让他心头再次巨震：
    “本王可以不要她，但是……”沈梟目光如炬，锁定李朔，“你要告诉本王，当初是谁让你来河西，求本王出手賑济北地灾民？又是谁指点你，来求本王平定南疆叛乱？”
    他身体微微前倾，语气带著一种不容置疑的压迫感：“说出这个名字，严太真之事，本王可以当作从未提过。”
    李朔猛地抬起头，眼中闪过一丝惊愕与恍然。
    他脑海中瞬间闪过恩师曹辟那睿智而深沉的面容。
    说出曹辟？这……
    曹辟虽已致仕，但在朝野影响力犹存，更是他李朔最大的倚仗和智囊。
    然而，面对沈梟那仿佛能看穿一切的目光，以及那不容拒绝的条件，李朔知道，自己没有选择的余地。
    用曹辟的名字，换取父皇的顏面和眼前的危机化解，这笔交易，他必须做！
    他仅仅犹豫了剎那，便深吸一口气，坦然迎上沈梟的目光，清晰地说道：“不敢隱瞒王爷，当初確实是前右相，曹辟，曹师，为小王剖析利害，
    指出唯有王爷方能解北地粮荒与南疆兵灾，並指点小王前来恳求王爷相助。”
    “果然是他。”
    沈梟点了点头，脸上露出一丝果然如此的表情，似乎对这个答案並不意外。
    曹辟这只老狐狸，虽然隱退，但眼光和手段，確实不是李朔身边那些庸才能比的。
    问出了想知道的，沈梟心情似乎不错，他话锋一转，又提到了一个名字：“对了，听闻叶家长子，叶辰，如今在你府上担任幕僚？”
    李朔心中一凛，连忙回道：“確有此事，不过此人志大才疏，不堪重用，小王已有疏远之意。”
    他正好藉机表態，与叶辰划清界限。
    沈梟淡淡道：“嗯，若真是此人，还是早些打发了好，留著迟早给你惹出祸患。”
    “王爷提醒的是，小王回去便妥善处理。”
    李朔从善如流，心中对叶辰更是厌弃了几分。
    目的已然达到，沈梟便不再多留李朔，隨意敷衍了几句，便端茶送客。
    李朔心中一块大石落地，虽然付出了曹辟的名字，但总算保住了父皇的顏面，化解了眼前的兵灾危机，他自觉不虚此行，恭敬地行礼告退。
    待李朔离去后，沈梟看著那三十箱珠光宝气的谢礼，脸上露出一抹讥誚。
    他对著侍立一旁的叶川隨意地摆了摆手：“这些东西，看著晃眼，没什么实际用处，叶川，你拿去处理了吧。”
    叶川闻言，微微一怔，隨即躬身道：“王爷，此乃京王赠予王爷之礼，叶川不敢僭越，亦无需此等外物。”
    沈梟瞥了他一眼，知道叶川性子清直，不喜这些奢靡之物，便换了个说法，语气带著几分不容置疑的隨意：
    “给你，你便拿著，就算你用不上，难道你那位未来的丈母娘，徐夫人也用不上？
    镇国公府被抄，连带著徐家也受牵连，她们母女如今也算是一穷二白，你一月俸禄才几个钱，怎么养的起她们母女？
    这些玩意儿给本王也就角斗场一次赌金输贏，给你好歹能充充门面，就当是本王提前给你下的聘礼的一部分了。”
    他这话说得轻描淡写，却让叶川瞬间哑口无言，脸颊微热。
    將京王送来的重礼，转手当作给他下聘的彩礼？
    这恐怕也只有秦王能做得如此理所当然，却又让人无法反驳。
    看著叶川那窘迫又无奈的模样，沈梟哈哈一笑，不再多言，转身离去。
    叶川站在原地，看著那三十箱价值连城的灵器珠玉，心中五味杂陈。
    他知道，这不仅仅是財物，更是王爷一种变相的认可与庇护。他深吸一口气，最终还是命人將这些箱子仔细收好。
    或许，王爷说得对，颖儿和徐夫人，確实需要一些东西来安稳度日，总不能都指望秦王府出吧？
    让她们拋头露面赚取营生显然也不现实……
    北苑大营外，李朔回头望了一眼那森严的营垒，长长舒了一口气。