十月二十三，长安城。
    押送吴当及其皇族的队伍，终於抵达了这座西州最雄壮的城池。
    一万六千里路，在追风驹押送下走了整整十四天。
    在这十四天里，这支曾经代表著羽霜国最高贵血脉的队伍，经歷了一场比死亡更可怕的折磨。
    没有马车，没有轿輦。
    吴当和他的皇后、妃嬪、皇子、公主、郡主以及家奴等。
    整整两千三百人——全部步行。
    所有人脚上戴著镣銬，手上捆著麻绳，脖子上套著锁链。
    押送他们的武朝士卒们像赶牲口一样，压根没把他们当人看，动輒就是辱骂殴打。
    第一天，队伍里就死了十七个人。
    尤其是那年老体衰的太妃，实在是走不动了，就被两名士兵拖到路边，搜刮完身上最后一些细软后，直接一刀割断咽喉。
    然后尸体就那么扔在官道上，任凭野狗撕咬，吴当等人见了却是连愤怒的情绪都没有了。
    第二天，又死了二十三个。
    年幼的皇子，才五六岁，脚磨破了，蹲在路边大哭。
    押送的士卒几次三番劝说无果，直接一刀捅进心口，然后把他小小的尸体掛到树梢上。
    他的母妃，一个二十出头的年轻嬪妃，扑上去哭喊，被士卒按在地上，一顿毒打。
    吴当亲眼看著这一切。
    他被锁链拴著，站在几步之外，动弹不得。
    只能眼睁睁看著自己的妃子逐渐没了声息。
    然后，那些士卒站起身，整理衣甲，凶神恶煞催促继续赶路。
    王妃的尸体，就那么扔在荒草里，和那个五岁皇子的尸体躺在一起。
    母子俩，死在同一片野地。
    相隔不到十丈距离
    吴当浑身发抖，很怕下一个就该轮到自己。
    押送的校尉走过来，拍了拍他的脸，笑著说:“吴国主，你急了吧，不过先別急，这才刚开始呢，哈哈哈。”
    啪~
    话音一落，一鞭子抽在他背上，血肉横飞。
    “啊~”
    “赶紧走，別磨蹭，快点!”
    吴当惨叫一声，踉蹌著往前走。
    身后，是那两具渐渐远去的尸体。
    身前，是看不见尽头的漫漫长路。
    第十天，队伍已经死了四百多人。
    尸体扔了一路，像一道血淋淋的標记，从羽霜一直延伸到武朝，从武朝一直延伸到河西。
    第十三天，队伍终於进入河西境內。
    守关的安西军士卒接手了押送任务。
    相比武朝人的粗暴，安西军显得温和许多，至少，他们不再隨意杀人。
    但他们用一种更可怕的方式，折磨著这支队伍。
    “看，这就是羽霜的皇帝。”
    “就是他，把河西商人赶走的。”
    “就是他，让河西商人亏了血本。”
    “就是他，害得咱们那些工匠、掌柜、帐房，白白辛苦了十年。”
    “就是他——”
    每过一个关隘，每到一个城镇，都会有人围在路边，指指点点，窃窃私语。
    那些目光像刀子，一刀一刀剜在吴当身上。
    他想躲，躲不开。
    想逃，逃不掉。
    只能低著头，一步一步往前走。
    每一步，都像踩在刀尖上。
    第十四天，队伍终於抵达长安城下。
    吴当抬起头，望著那座巍峨的城门。
    城门大开，两排安西军士卒肃立，刀枪如林，杀气冲天。
    城门洞上方，刻著三个大字:
    “长安城”。
    他曾经无数次在梦里见过这座城。那时候他想，有朝一日，羽霜也要建一座这样的城。
    如今他来了。
    以亡国之君的身份。
    被锁链拴著，被士卒押著，被百姓围观著。
    像一头待宰的牲畜。
    ……
    一个时辰后，秦王府。
    吴当被押进正殿。
    殿內很空旷，没有群臣，没有仪仗，只有一个人。
    沈梟。
    他坐在主位上，玄袍如墨，面色平静如水。
    目光落在吴当身上，像在看一件稀鬆平常的物事。
    吴当被按著跪在地上。
    锁链哗啦啦响了一地。
    沈梟抬眸看了他一眼，面无表情开口:“你就是吴当？”
    吴当低著头，没有说话。
    押送的校尉一鞭子抽在他背上:“王爷问你话！”
    吴当惨叫一声，抬起头，望著沈梟。
    “我就是吴当。”他咬著牙，一字一句，“羽霜国主。”
    沈梟点了点头，声音依旧平淡:“传本王令。”
    殿外，立刻有人应声。
    “吴当之皇后、妃嬪、公主、郡主——全数发往北庭破军府，充为营妓，以慰將士，另，禁止使用避子汤。”
    吴当猛地抬起头，眼睛瞪得像要裂开。
    “你——”
    沈梟没看他，继续说:
    “吴当之皇子，全数押送万里龙城，修葺官道、城墙，以充苦役，至死方休，永不赦免。”
    吴当的脸，一瞬间变得惨白。
    “你……你……”
    他想站起来，被士卒死死按住。他挣扎，嘶吼，像一头被逼到绝境的野兽:
    “沈梟！你这个屠夫！你不是人！她们是女人！是孩子！你——”
    沈梟终於看向他。
    那目光很平静，平静得像在看一只螻蚁。
    “女人？”他重复了一遍，“孩子？”
    吴当愣住了。
    沈梟站起身，走到他面前。
    玄色的袍角拖过地砖，发出细微的沙沙声。
    他俯下身，居高临下地看著跪在地上的吴当。
    “吴当，你知道河西商人在羽霜有多少女人和孩子吗？”
    吴当的嘴张了张，说不出话。
    “他们为羽霜付出所有，以为自己也是羽霜一部分。”
    “然后呢？”
    沈梟顿了顿，目光冷得像冰:
    “然后你登高一呼，说河西人滚出去。”
    “接著羽霜人衝进他们的家，砸他们的铺子，抢他们的东西，打他们的男人，辱他们的女人，杀他们的孩子。”
    吴当的身体开始发抖。
    沈梟继续说:“刘姓木匠，三岁的儿子，被你们羽霜人扔进山涧，
    尸体找到的时候，已经被野兽啃得只剩骨头。”
    “那个姓马的绸缎商，被他的入室弟子绑在旗杆上，泼了满身餿水，左眼被砸瞎了。”
    “那个姓柳的织坊女掌柜，看著自己养了七年的姑娘，把她教的蜀锦扔进火堆，然后冲她吐口水。”
    “还有那些——”
    “够了！”吴当嘶吼起来，眼泪流了满脸，“够了，是我！是我下的令！你要杀就杀我，她们是无辜的！她们什么都没做！”
    沈梟看著他。
    那目光里没有愤怒，没有仇恨，只有一种奇异的、近乎怜悯的东西。
    “无辜？”他轻轻重复了一遍，“吴当，你到现在还不明白。”
    “什么叫无辜？”
    “你的皇妃、公主、郡主——她们吃河西商人种出的粮，穿河西商人织出的布，用河西商人炼出的铁，
    她们享受著河西商人带来的繁荣，却从未为河西商人说过一句话。”
    “她们没有伤害过河西商人。”
    “沉默，就是最大的恶。”
    吴当愣住了。
    沈梟直起身，背对著他:
    “北庭破军府，有三十万將士，他们戍守边疆，浴血奋战，
    用命换来了河西的安寧，他们很多人，可能一辈子没见过女人。”
    “你的皇妃、公主、郡主，就当是——替羽霜人，还债，本王仁慈，让她们留后，或许有机会能升籍，
    重现你羽霜辉煌，虽然这个希望很渺茫，大概要等本王死后才有那么一丝可能，
    不过如果本王死前脑子还清醒，估计会让他们一起陪葬，你觉的如何？”
    吴当浑身发抖，一句话也说不出来。
    殿门忽然被推开。
    几个五大三粗的北庭军士卒走进来，朝著沈梟单膝跪地:
    “末將叩见王爷！”
    沈梟摆了摆手:
    “带走吧。”
    那几个士卒站起身，目光落在跪在殿內的那群女人身上。
    吴当的皇后，吴当的妃嬪，吴当的女儿们。
    她们挤在一起，瑟瑟发抖，脸上满是泪痕。
    有的还在小声啜泣，有的已经嚇得晕了过去。
    士卒们狞笑著走上前，像挑牲口一样，一个接一个，扛起来就往外走。
    “不——”
    吴当疯了似的挣扎，嘶吼，像一头被剥了皮的野兽:
    “住手！住手！你们这些畜生！放开她们！她们是我的人！是我的——”
    一个士卒回过头，笑著看了他一眼:
    “吴皇帝，別急，你的子民们，很快也会跟你一样的。”
    “平民无辜？当他们选择追隨蠢货驱逐培养他们的恩人那一刻起，就都是共犯，必须要为自己的行为负责。”
    “不~~啊~~”
    吴当撕心裂肺的哭嚎声在殿內迴荡。
    沈梟站在窗前，背对著他，一动不动。
    “沈梟……”他的声音沙哑得像锈蚀的铁器，“你……你杀了我吧。”
    沈梟没有回头。
    “杀你？”他轻轻重复了一遍，“可以。”
    “既然你主动提出来，自然要成全你，也不搞凌迟那一套了，就腰斩吧。”
    吴当瞬间瘫倒，双目失神。
    ……
    殿外，刑台已经备好。
    吴当被拖出去的时候，天已经黄昏了。
    夕阳如血，染红了整座长安城。
    刑台前，围满了百姓。
    有河西的商人，有长安的市民，有从羽霜逃回来的工匠，有被羽霜人打瞎眼的马姓绸缎商，有死了儿子的刘姓木匠，有烧了十六年心血粮仓的周景春。
    他们站在刑台前，望著那个被押上刑台的、穿著明黄色龙袍的年轻人。
    那个人曾经是他们的“敌人”。
    那个人曾经把他们赶出国门，抢光家產，辱尽妻女。
    如今，那个人跪在刑台上，披头散髮，浑身是血，像一条死狗。
    刽子手站在他身后，手里提著一把三尺长的斩马刀。
    断成两截的人不会立刻死，会在地上爬行哀嚎、挣扎，看著自己的下半身离自己越来越远。
    痛苦会持续很久。
    刽子手走上前，按住吴当的肩。
    吴当低著头，一动不动。
    当大刀被举起的最后一刻，他忽然抬起头，望著刑台前的人群。
    望著那些陌生的、冷漠的、带著快意和仇恨的脸。
    他忽然笑了。
    那笑容很轻，很淡，轻得像一片落叶，淡得像一缕烟。
    “沈梟……”他喃喃道，“我做鬼也不会放过你的，你不得好死——”
    噗呲——
    刀落。
    血溅三尺。
    吴当的身体，从腰间断成两截。
    上半身栽倒在地，下半身还跪在原地。
    他没有立刻死。
    他趴在地上，睁著眼，望著刑台前的人群。
    望著那些正在欢呼、叫好、拍手称快的人群。
    望著那些曾经是他的子民、如今正看著他活活流血而死的人群。
    他的嘴张了张，想说什么。
    但已经什么都说不出来了。
    只有血，一口一口涌出来染红了刑台。
    染红了夕阳。
    染红了那个他再也回不去的、正在一寸一寸腐烂的——
    羽霜。