周龙和邢志国正对著地图，低声商议收拢溃兵的章程，赵刚一脚踹开帐帘闯进来，脸色沉得像淬了冰：“中条山防线彻底崩了！十几万中央军撒了鸭子似的到处跑，涌到咱们防区的，还只是九牛一毛！”
    “十几万？！”周龙猛地一拍桌案，搪瓷缸子震得叮噹响，“不行，不能眼睁睁看著这些兵散了！”他霍地起身，目光里迸著狠劲，“传令下去，把咱们能动的人全撒出去，不管是哪路防区的溃兵，只要愿意扛枪打鬼子，咱们全收！”
    邢志国却蹙紧眉头，重重嘆了口气：“老周，咱们家底就这么点，这么多张嘴，根本吃不下啊！”
    赵刚也跟著沉声附和，指节攥得发白：“是啊，接收这么多人，粮餉、弹药、营房全是窟窿，部队的压力实在太大了！”
    周龙背著手踱了两步，指节狠狠抵著桌面，眼底翻涌著执拗的光：“这些都是扛过枪、见过血的好兵，总不能眼睁睁看著他们落进鬼子手里，白白送命！能捞回多少是多少，天大的难处，我来扛！”
    周龙的命令下达之后，整个根据地像是被按下了启动键的精密机器，瞬间高速运转起来。
    各营各连抽调出的骨干，揣著写有“抗倭杀敌，有饭同吃”的布条，分作十几路，扛著红旗就往溃兵涌来的方向冲。
    官道旁、山坳里、破庙中，到处都有他们扯开嗓子喊话的身影。
    最先撞上溃兵的是三营的侦查排。那是一群衣衫襤褸的兵，帽徽歪了，绑腿散了，手里的枪桿上还沾著血泥，瘫在河滩上啃著硬邦邦的窝头，眼神里满是死气。
    排长王二柱跳上一块大石头，扯开嗓子喊：“弟兄们！我们是八路军独立纵队！周司令说了，只要你们还想打鬼子，我们就收！有饭吃，有枪使！”
    话音刚落，人群里就炸开了锅。有人猛地站起来，红著眼吼：“八路军？別是骗我们的吧！中条山突围的时候，有人打著友军的旗號，把我们的口粮全抢了！”也有人垂著头嘟囔：“打啥打？十几万大军都败了，守不住嘍……”
    王二柱急得额头冒汗，扯开自己的衣襟，露出胸口的伤疤：“弟兄们看清楚！这是去年平型关拼刺刀留下的！我们独立纵队，从不拿弟兄们当外人！”他挥手让身后的战士抬过来几袋粗粮，“先吃！吃饱了再说！”
    粮食的香气漫开，溃兵们的眼神终於动了。
    有个拄著步枪的老兵，颤巍巍地站起身，盯著王二柱胸前的伤疤看了半晌，忽然啪地敬了个军礼：“长官，俺们是第3军的，俺们营长、连长都……都没了。俺们还想打鬼子，还想守著中条山，能不能……”
    话没说完，王二柱已经大步走过去，握住他的手：“能！咋不能！从今天起，你们就是独立纵队的人！”
    消息像长了翅膀，没半天就传遍了附近的溃兵群。
    越来越多的人聚拢过来，有背著伤员的，有抱著机枪零件的，一个个脸上渐渐褪去了麻木，多了几分活气。
    短短三天，独立纵队便收拢了一万多溃兵。周龙没有急著操练整训，只下了死命令：先让弟兄们吃饱饭，把身子骨养结实了再说。
    这份难得的平静，终究被一则急讯撕得粉碎。
    周龙正对著兵力部署图蹙眉沉思，琢磨著这批新收编的兵该如何编制，赵刚就攥著一份电报，掀帘冲了进来，额头上青筋直跳：“老周，不好了！三旅招兵的弟兄打探到消息，川军47军148师在王子坡，让鬼子一个联队给死死咬住了！”
    周龙猛地转身，目光如电扫向墙上的作战地图，手指重重戳在“王子坡”三个字上。
    他牙关紧咬，语速快得像崩豆子：“传令！第三旅立刻驰援王子坡，务必啃下这股鬼子！第一旅抢占侧翼高地，给我死死顶住日军后续援兵，绝不能让他们靠近主战场！炮兵旅混合炮团配属三旅行动，炮火覆盖鬼子联队阵地！告诉一旅，只许阻截不许恋战，等三旅解决战斗，全军立刻交替掩护撤退！”
    第三旅旅长王良接到命令时，正带著人在山坳里给新收的溃兵发粗粮饼子。
    通信兵的马蹄声裹著尘土撞过来，他抓过电报扫了两眼，浓眉一拧，当即把饼子往怀里一揣，扯开嗓子吼道：“全旅集合！步枪手带足弹药，机枪班扛上傢伙，跟我驰援王子坡！”
    吼声落处，刚刚还在狼吞虎咽的兵们动作齐刷刷一顿。
    有几个川军出身的溃兵猛地站起来，眼眶通红：“长官！是川军148师？俺们就是从47军出来的！”
    “想救老乡，就给老子把枪端稳了！”王良拍了拍腰间的驳壳枪，翻身上马，“骑兵连开路，步兵跟紧，一刻钟之內，必须衝出这片山坳！”
    马蹄滚滚，尘土遮天蔽日。第三旅的队伍像一柄出鞘的钢刀，直插王子坡方向。
    此刻的王子坡，早已是一片火海。
    川军148师的残部被日军压缩在一道狭窄的山樑上，工事被炸得七零八落，阵地上到处是断裂的枪枝和浸透鲜血的军旗。
    鬼子的九二式重机枪架在对面的制高点上，子弹像雨点般泼过来，压得川军战士抬不起头。
    联队长松井握著军刀，站在山坡上狞笑，他篤定这支弹尽粮绝的川军，撑不过半个时辰。
    “轰！”
    一声巨响突然炸响在日军侧翼。
    炮兵旅混合炮团的炮弹精准砸进鬼子的机枪阵地，火光冲天而起，两挺重机枪瞬间成了废铁。
    松井惊得回头，就看见漫山遍野的八路军战士端著步枪衝过来，红旗在硝烟里猎猎作响。
    “是八路军！”川军阵地上爆发出一阵欢呼。
    王良一马当先，驳壳枪左右开弓，撂倒两个冲在最前的鬼子。
    他身后的战士们嗷嗷叫著扑上去，新收编的溃兵们更是红了眼，把憋了一路的憋屈全撒在刺刀上。一个断了胳膊的川军老兵，咬著牙抱著手榴弹滚进鬼子的散兵坑，轰隆一声巨响，与三个鬼子同归於尽。
    “八嘎！”松井又惊又怒，挥刀下令，“预备队压上去，务必拦住他们！”
    日军的援军潮水般涌来。就在这时，远处的山口突然传来密集的枪声——第一旅的队伍到了。
    旅长李峰带著人抢占了日军后方的高地，轻重机枪织成一道密不透风的火网，把鬼子的后续部队死死钉在半路。
    他趴在掩体后，看著望远镜里第三旅和川军並肩衝锋的身影，咧嘴一笑：“跟老子玩前后夹击？让小鬼子尝尝，啥叫关门打狗！”
    王子坡的山谷里，喊杀声震彻云霄。
    第三旅的战士们越战越勇，新收的溃兵们早已没了之前的颓丧，他们跟著老兵们拼刺刀、炸碉堡，把“保家卫国”四个字，融进了每一次衝锋里。
    秦大刀一刀劈开一个鬼子的头盔，鲜血溅了满脸，他却浑然不觉，指著松井的指挥所吼道：“兄弟们，衝上去剁了那狗娘养的！”
    炮火还在轰鸣，硝烟呛得人睁不开眼。
    被解救的川军148师师长握著王良的手，哽咽得说不出话。
    王良拍了拍他的肩膀，抹了把脸上的血污：“都是中国人，打鬼子，不分你我！”
    就在这时，通信兵策马而来，手里的电报晃得刺眼：“旅长！司令部电报，日军援兵大部队將至，立刻交替掩护撤退！”
    回头望了一眼尸横遍野的战场，又看了看身边浑身是伤却眼神坚毅的弟兄们，沉声下令：“川军残部先走，一团断后！撤！”
    夕阳西下，残阳如血。
    撤退的队伍蜿蜒在山道上，新收编的溃兵们扛著缴获的三八大盖，脚步沉稳。
    他们的脸上，再也没有了溃散时的麻木，取而代之的，是一种名为“希望”的光芒。
    远在司令部的周龙，听著前线传来的捷报，终於舒展了紧锁的眉头。他看向邢志国，嘴角扯出一抹笑意：“看到没？这些兵，都是好样的。”
    邢志国点了点头，目光落在地图上的王子坡，低声道：“就是不知道，这次胜仗之后，又能有多少溃兵，心甘情愿地留下来，跟咱们一起打鬼子。”