10月11日午后，保定指挥部的电台骤然密集如鼓点。
    宋时轮捏著三份急电，大步衝到周龙面前，额角青筋暴起：“周总，坏消息扎堆！华北方面军第114、117师团，加两个独立混成旅团，八万援军从冀南、冀东扑来，先头已到保定南郊三十里；关东军第2、7师团留守部队，五万兵力从热河、察哈尔南下，先头过承德，明早就能抵北平外围；还有，渤海湾发现日军海军舰队，十余艘舰艇带舰载机，正往塘沽、秦皇岛方向机动，明显要支援日军！”
    周龙猛地拍桌，搪瓷缸震得水花四溅，目光死死钉在地图上——北平城下25万大军刚合围孤城，转眼就被日军反包：华北援军堵南，关东军压北，海军支援，冈村寧次这是要把东北先遣军活活困死在平津！
    陈耿的电报同步炸来：“周总，清苑遭日军伏击，第一路军侧翼吃紧，再拖下去，北平城南要被撕开缺口！”
    沈泉的急电紧隨其后：“沙河一线发现关东军侦察队，张家口补给线有被切断风险！”
    周龙指尖在地图上狠狠一划，落点不是清苑、八达岭，而是山海关——那道横亘在辽西走廊的雄关，是东北的咽喉，更是破局的唯一钥匙。
    “宋时轮，”他声音冷得像冰，“立刻算时间：关东军主力到北平外围要多久？华北援军合围要多久？”
    “关东军先头明早到，主力最快10月13日全线压上；华北援军合围平津，最多两天！”宋时轮秒答。
    “好！”周龙拍板，“不等关东军合拢，不等华北援军扎紧口袋，现在就打山海关！抢在10月12日天黑前，砸开东北大门！”
    陈耿、沈泉同时愣住：“周总，北平城內残敌未清，后路又被围，分兵打山海关？”
    “北平残敌不足三千，留两个纵队清剿足够！”周龙斩钉截铁，“冈村寧次想围我，我就给他来个『围点打援+破局闯关』——第一路军留陈怀民3纵、张光亭4纵清剿北平，陈耿带李峰1纵、陈在道2纵，配第一炮纵轻型火力，火速南下秦皇岛，直扑山海关；西路军留孔捷7纵守八达岭、王良6纵保张家口补给线，沈泉带周卫国8纵（装甲）、自己的5纵，配第二炮纵，从北平北郊东进，迂迴山海关侧翼，两路夹击，务必12日天黑前拿下雄关！”
    邢志国急道：“后勤刚把粮弹运到平津，再往山海关调，时间够吗？”
    “够！”周龙指向地图，“平津到山海关不过三百里，部队轻装急进，只带三日粮、基数弹药，装甲部队开路，一天就能到！你立刻组织民工，把北平、保定的粮弹往秦皇岛抢运，哪怕用马车推、用肩膀扛，也要跟上！”
    “陈昊、赵刚，”他转头，“立刻动员平津百姓，破坏冀南、冀东公路，迟滯华北援军”
    “宋时轮，电报延安：东北先遣军决意破围闯关，抢占山海关，请求晋察冀军区全力袭扰日军后方，牵制华北援军！”
    命令如箭离弦，25万大军瞬间分兵：北平城內，陈怀民、张光亭率部继续清剿残敌，严守故宫、天坛；清苑、沙河防线，留守部队依託工事死死拖住日军先头；而两支精锐劲旅，如两把尖刀，分別从北平城南、北郊杀出，朝著山海关狂飆突进。
    10月11日黄昏，陈耿率第一路军（1纵、2纵+第一炮纵轻型部队）从清苑出发，周卫国的装甲纵队（归建第一路军指挥）冲在最前——三十余辆装甲车、十辆坦克排成楔形，车载机枪扫平沿途日军据点，履带碾过土路，扬起漫天尘土。
    “加快速度！天黑前必须赶到秦皇岛外围！”陈耿坐在装甲指挥车里，电台里不断传来后卫部队与日军追兵交火的枪声，却丝毫不乱，“李峰，1纵负责正面突破秦皇岛日军防线；陈在道，2纵迂迴山海关南门，不准给日军留喘息机会！”
    入夜，第一路军抵秦皇岛郊外，日军第110师团残部加偽满军一个团，依託城墙构筑防线，妄图死守。
    “第一炮纵，轻型火炮抵近射击，只打城墙缺口，不准轰民居！”陈耿下令，迫击炮、步兵炮齐鸣，秦皇岛城墙被炸开三道缺口，1纵战士端著刺刀衝进城內，与日军展开巷战。
    激战半夜，秦皇岛解放，歼敌三千余，缴获大批粮弹。
    陈耿站在城墙上，望著东方漆黑的山海关轮廓，对通讯员吼道：“传令部队，休整一小时，凌晨三点，总攻山海关！”
    与此同时，沈泉率第二路军（5纵、8纵+第二炮纵）从北平北郊东进，避开日军主力，沿著长城內侧山路迂迴。
    周卫国的装甲部队因山路难行，改由步兵携反坦克武器开路，5纵战士攀著长城残垣，连夜奔袭一百八十里，於10月12日凌晨抵山海关西北侧的角山长城。
    “周卫国，你的装甲部队从山海关北门正面牵制，我带5纵攀角山，拿下长城制高点，居高临下打日军侧翼！”沈泉对著电台吼，隨即亲率突击队，摸黑攀上角山——日军在角山长城设了一个中队防守，睡得正酣，被突击队摸哨全歼，制高点瞬间易手。
    天亮时分，山海关日军才发现被两路夹击：第一路军抵南门，第二路军占角山，装甲部队堵北门，雄关已被铁钳锁住。
    驻守山海关的日军是独立混成第9旅团一部，加偽满军两个营，共两千余人，依託关城、长城工事死守，指挥官龟田大佐狂呼：“山海关是东北大门，死守待援，关东军马上就到！”
    10月12日上午九时，总攻信號弹升空——没有重炮轰鸣，只有步枪、衝锋鎗的脆响，以及战士们衝锋的嘶吼。
    激战至午后，山海关终於被拿下！