自那日从符尊峰归来，洞悉了自身最大的秘密与因果后，陆尘的心境仿佛经歷了一场彻底的洗礼。他收敛了所有因连番胜利和讚誉而產生的细微浮躁，真正沉下心来，进入了一种物我两忘、心无旁騖的长期闭关潜修状態。
    他不再轻易离开客舍区域，绝大部分时间都留在“听涛小筑”那间灵气最为浓郁的静室之中，藉助丹药和符宫核心区域提供的精纯灵气，孜孜不倦地打磨著筑基中期的灵晶真元，向著那更高的壁垒稳步推进。偶尔，他也会前往符尊峰那间简陋的茅屋附近，那里贴近万符源海的空间节点，空间道韵几乎触手可及，於他感悟《万化衍空经》、加深与吞噬符种的联繫有著莫大好处。
    修为的提升是根本，但他並未忽视其他方面。除了日常运转《乙木长春功》积累灵力，他也开始投入更多精力，系统地修炼那门得自传功阁的残缺《炼神录》。此法门虽不完整，且修炼过程如同滴水穿石，缓慢而枯燥，需要以特殊频率震盪神识，一点点剔除杂质，拓展边界，但其对神识韧性与强度的提升效果却是实实在在的。他能感觉到，自己的神识在变得更加凝练、敏锐，操控符笔、感知丹炉內药力变化时，也越发得心应手。
    在符道方面，他做出了一个重要的转变——不再追求掌握更多种类、更高阶的新符籙，而是开始了对已有知识的**深度溯源**与**极致精简**。藉助对空间祖符碎片的本源亲近与感悟，他以一种近乎苛刻的目光，重新审视自己所掌握的所有空间符籙。从最初级的、用於稳定储物袋的“空纹”，到复杂的、能够困敌杀伐的“小虚空缚灵阵”，乃至他自创的、蕴含空间尺度奥妙的“咫尺天涯符”。
    他尝试著，如同一位技艺登峰造极的雕刻大师，对著已经成型的精美玉器，小心翼翼地剔除那些后世为了便於理解、操控或者为了適应不同环境而附加的、冗余的、非核心的符文结构。这个过程极其困难，甚至比创造一种全新的符籙还要耗费心神，风险也更大，稍有不慎，便可能导致整个符籙结构的崩溃。但在系统的辅助计算下，在他对空间本质日益深刻的理解中，他一次次地尝试，一次次地失败，又一次次地总结。
    每成功剥离一丝冗余，让符籙的核心道痕更加凸显，他对空间之力的本质理解便仿佛被擦去了一层迷雾，变得更加清晰透彻。而他最终绘製出的符籙，也越发显得古朴、简洁，却更加高效、强大，更加贴近空间法则的本源面貌。他感觉自己正在符道的道路上，进行一场由繁入简、返璞归真的蜕变。
    丹道方面，他也未曾放下。在积累了足够的理论知识和无数次模擬推演后，他终於第一次成功炼製出了三阶下品丹药——**“紫府丹”**。此丹能温养筑基修士的紫府丹田，巩固境界，提升灵力恢復速度，在三阶丹药中也算是入门级却需求量颇大的种类。虽然初次炼製，成丹率只有可怜的三成，且品质多为下品，偶有中品，但这无疑是一个標誌性的突破，意味著他正式踏入了**三阶丹师**的门槛。系统对《凝婴丹方》残卷的推演工作也在持续不断地进行著，虽然进度缓慢如同龟爬，但经过数月积累，也已经筛选出了几个药性相似度较高、潜在风险相对较低的可能替代方案，为未来尝试炼製这等逆天丹药，打下了一点点微薄的基础。
    修炼生活枯燥而充实。閒暇时，他会分出一缕神识，通过天衍令连接上符宫內部构建的、覆盖范围极广的“论道灵网”。这並非实体网络，而是一种以特殊阵法构建的神识交流平台。他会在上面匿名瀏览其他內门弟子、乃至一些执事长老发布的修炼心得、遇到的疑难探討，或是宗门定期发布的各项任务、贡献点兑换列表，以及一些经由符宫筛选后流传进来的、关於中州乃至其他大州的重要消息。这让他虽身居简出，潜心闭关，却不至於与外界完全脱节，能够把握住大的风向变动。
    时光便在这样规律而高效的修炼中，如溪水般静静流淌。转眼之间，距离那场至关重要的万宝天阁甲子拍卖会，只剩下一个多月的时间。
    这一日，陆尘刚刚结束在符尊峰下长达三日的空间感悟，回到客舍，一道来自遥远流云仙城的传讯符，便如同归巢的倦鸟，精准地飞入了他的静室，悬停在他面前。符籙上带著他熟悉的、朱能特有的灵力印记。
    陆尘神识触发符籙，朱能那略显激动却又带著一丝谨慎的声音立刻在他脑海中响起：
    “陆师！许久未见，甚是想念！向陆师报喜，尘符堂在下与墨老的经营下，一切安好，生意更是蒸蒸日上！如今已稳坐流云仙城北区符籙丹药生意的头把交椅，甚至连邻近几个区域的不少修士，都慕名而来！依託陆师的名望和我们提供的优质资源，苏家的发展也是一日千里，婉儿天资聪颖，修炼刻苦，如今已是炼气四层的修士，进境堪称神速！流云仙城一切皆在掌控，请陆师放心！”
    听到故人安好，基业稳固，陆尘嘴角不由露出一丝温和的笑意。然而，朱能接下来的话，却让这丝笑意迅速敛去。
    “不过……陆师，有件事需向您稟报。近三四个月来，坊市內似乎出现了一些陌生的面孔，修为多在筑基期，行事低调，但似乎在有意无意地打听我们尘符堂的背景，尤其是……关於陆师您的消息来源、师承来歷等。他们並未有什么过激举动，採购符籙丹药也按规矩来，但这种探查，总让在下觉得有些……不安。在下已加强戒备，但心中没底，特此传讯，请陆师示下。”
    陆尘目光微凝，指尖轻轻敲击著膝盖。流云仙城那边，也开始不平静了么？是因为他夺得七州符魁之名，隨著商队和往来修士传了回去，引起了某些势力的好奇？还是……与中州这边针对自己的暗流有所关联？
    他沉吟片刻，取出一枚空白传讯符，以神识烙印回覆：“已知悉。堂內事务，照旧经营，以稳为主，不必刻意扩张。对外，可適当透露与天衍符宫的些许关联，但关於我之具体信息，一概推说不知。加强自身防护，若遇无法化解之麻烦，可持我信物，寻求流云城主府庇护。一切小心。”
    发出传讯符，陆尘起身，走到窗边，望向中州那远比流云仙城繁华、也远比流云仙城深邃莫测的天空。山雨欲来风满楼。他这里的短暂平静，恐怕也维持不了多久了。
    果然，他的预感很快便得到了应验。数日之后，当他结束一次短暂的闭关，调息完毕，准备再次前往符尊峰感悟时，刚走出“听涛小筑”客舍区的范围，在一片相对僻静的林荫道旁，便被两人拦住了去路。
    这两人並非天衍符宫弟子，皆身著用料考究、绣著暗金器纹的华贵法袍，气息渊深似海，周身灵压引而不发，却自然而然地让周围的空气都变得粘稠沉重起来。其修为，赫然是两位**金丹初期**的修士！其中一人，陆尘有些印象，正是当日在执法殿外，跟隨在玄器宗少主赵乾身后的那名筑基护卫，竞然成了金丹大能，此刻显然是此人带路。而另一人，面容瘦削，眼神阴鷙如鹰，目光扫过间带著一种居高临下的审视与冰冷，显然是此次行动的主导者。
    “陆小友，请留步。”那面生的阴鷙金丹修士开口，脸上挤出一丝看似和煦，实则蕴含著不容拒绝意味的笑容，声音沙哑，“我家宗主久闻小友符道卓绝，乃人中龙凤，更是深得符尊前辈看重，特命我等前来，诚心邀请小友过府一敘，有要事相商，必不会让小友失望。”
    陆尘心中冷笑，果然还是来了。而且这次，不再是筑基期的紈絝子弟小打小闹，直接出动了两位金丹修士进行“邀请”，姿態放得更低，但背后的压力却大了何止十倍！
    他面色平静如水，停下脚步，目光扫过两人，淡淡道：“不知阁下的宗主是哪位前辈？陆某近期闭关修炼，正值关键时期，恐怕无暇分身赴约，还望见谅。”
    那阴鷙金丹修士脸上的笑容不变，眼神却瞬间锐利了数分，如同针尖：“小友何必故作不知？我家宗主，便是玄器宗当代宗主，赵无极。听闻小友手中有一枚符尊亲赐的天衍令，此物玄妙，於我宗炼器之道或有启发。宗主之意，是想与小友商討合作，比如，小友可否將此令『借』予我宗参详一段时日？我玄器宗必感念小友之情，自有厚礼奉上，绝不会让小友吃亏。”
    果然是衝著天衍令来的！而且这次，连玄器宗的宗主赵无极都亲自点名了，摆明了是不达目的誓不罢休的架势！所谓的“借”，与强取豪夺何异？
    “天衍令乃符尊所赐，代表符宫顏面与信任，更是晚辈修行之凭依，恕难外借。”陆尘语气依旧平淡，但拒绝得斩钉截铁，没有丝毫转圜余地。
    那阴鷙金丹修士脸上的假笑终於彻底消失，眼神变得冰寒刺骨，周身一股若有若无的金丹威压开始瀰漫开来，如同无形的潮水般向陆尘涌去：“陆小友，年轻人有傲骨是好事，但莫要太过气盛，需知刚极易折的道理。在这中州之地，多一个朋友，尤其是多一个像玄器宗这样的朋友，总好过多一个敌人。符尊前辈虽看重於你，但他老人家日理万机，也不可能时时刻刻护佑在你身边。有些机缘，太过烫手，並非你一个筑基修士能够安然独享的。”
    话语中的威胁与敲打之意，已是毫不掩饰，如同冰冷的匕首，直刺而来。
    另一名金丹护卫也默契地上前一步，与阴鷙修士形成犄角之势，两人那属於金丹期的庞大灵压如同两座无形的大山，交织在一起，牢牢锁定了陆尘周身空间，让他感觉呼吸都变得有些困难。
    气氛瞬间降至冰点，剑拔弩张，一触即发！
    陆尘身处两位金丹修士的灵压锁定中心，衣衫无风自动，猎猎作响。但他脸上却並未显露丝毫惧色，甚至连眼神都未曾波动一下。他缓缓抬起头，目光平静地依次扫过两人那充满压迫感的面孔，嘴角甚至勾起一抹极淡的、带著一丝讥誚的弧度。
    “两位前辈，”他开口，声音不高，却异常清晰地传入对方耳中，带著一种奇特的镇定，“你们似乎忘了，这里……是天衍符宫。”
    他微微一顿，看著对方瞬间微变的脸色，继续不紧不慢地说道：“若要在此地动手，儘管试试。晚辈也很想知道，是两位前辈的神通更快，能在我捏碎这枚求救玉符之前將我拿下，还是我天衍符宫的执法殿反应更快，能在顷刻间將敢於在宫门重地袭击核心弟子的狂徒……就地正法！”
    说著，他手中不知何时，已然握住了一枚散发著微弱空间波动、刻有复杂符文的玉符，拇指轻轻抵在玉符中央，仿佛隨时都会发力將其捏碎。
    此言一出，配合著他手中那枚看似不起眼、却代表著符宫高层关注的信物，两名金丹修士的脸色顿时变得难看至极，如同吞下了一只苍蝇！他们敢在符宫外围堵陆尘，就是仗著自身金丹修为和玄器宗的背景，算准了陆尘一个筑基修士不敢、也不能真正与他们撕破脸皮，想以此施加心理压力，逼他就范。却万万没想到，陆尘不仅强硬如铁，更是心思縝密，直接点明了他们最致命的软肋——在符宫的核心地盘，对一位被符尊公开维护的核心弟子动手，那已经不是挑衅，而是自寻死路！符宫的执法殿和护山大阵，绝不是他们两个金丹初期能够抗衡的！
    那领头的阴鷙修士眼神剧烈变幻了数次，胸膛微微起伏，显然怒气已极，但最终，他还是强行將那股杀意压了下去，从牙缝里挤出一声冰冷的冷哼：“好！好一个牙尖嘴利、有恃无恐的陆尘！今日之事，我们记下了！山高水长，我们……走著瞧！”
    说罢，他不再有丝毫停留，与另一名金丹修士对视一眼，两人同时化作两道顏色各异的遁光，带著满腔的怒火与憋屈，悻悻然地转身，向符宫客房区疾速离去
    陆尘站在原地，直到那两道遁光彻底消失在感知范围內，才缓缓鬆开了紧握玉符的手，掌心中已是一片湿冷的汗渍。面对两位金丹修士的直面威胁，说不紧张是假的，但他更清楚，在这种时候，退缩和妥协只会让对方得寸进尺。
    他望著两人消失的方向，眼神冰冷如万载寒冰。
    麻烦，绝不会因为一次的强硬退敌而就此结束。万宝天阁的拍卖会日益临近，那“星辰核心”吸引的目光绝不在少数，自己这个手持天衍令、看似身怀巨宝又“根基浅薄”的符魁，在很多人眼中，无疑是一块散发著诱人香气的肥肉。可以预见，接下来的日子，类似的试探、威胁、乃至更阴险的手段，只会越来越多。
    “实力……归根结底，还是实力不够！”陆尘紧紧握住了拳头，指节因用力而微微发白，內心深处对力量的渴望，从未像此刻这般炽热和迫切。
    他猛地转身，不再有任何犹豫，步履坚定地向著符尊峰的方向疾行而去。闭关！必须爭分夺秒地闭关苦修！必须在拍卖会开始之前，至少將修为提升到筑基中期巔峰，乃至尝试衝击筑基后期！唯有拥有更强的实力，才能在这即將到来的、更加汹涌的漩涡之中，拥有足以自保、乃至破局的力量！
    天际，不知何时匯聚起了淡淡的乌云，隱隱有风雷之声传来。
    山雨，已欲来。风暴，將至。