烛火跃动，勾勒的光影映出滕梓荆眼中的决绝。
    若非实在走投无路，他绝不愿走到这一步。
    刃锋冰凉，紧贴周诚颈侧，反射著微橘色的光。
    “大胆狂徒！殿下信重施恩，不感恩戴德就罢了，还敢行此大逆不道之举！你不为自己，也要为妻儿想想！还不速速放开殿下！”
    陈全鬚髮皆张，厉声呵斥，腰间长刀“鏘”地出鞘半寸，身形微沉，作势欲扑。
    他面上神色激动，眼底深处却无一丝紧张之感，甚至还带著一丝极淡、近乎玩味的笑意。
    滕梓荆那点小动作，哪里能瞒过他？
    只是他看明白了自家殿下的心思。
    周诚轻易屏退侍卫，还佯做震怒给滕梓荆一个挟持人质的机会，这摆明了就是想玩人！
    范閒夜宿司理理的密信，就是由他转交。
    对早已知晓的事，哪会在人前怒得那般刻意？
    殿下分明起了戏耍之心，他这做侍卫的，自当配合，顺势也看看乐子。
    至於担心周诚玩脱？那真是呵呵了。
    不是他陈全小瞧滕梓荆。
    他武道八品巔峰修为，全力出手的一击，在大宗师护体真气面前都好似蚍蜉撼树，激不起一丝涟漪，滕梓荆区区七品……那就算了吧。
    滕梓荆精神紧绷，並未察觉到陈全眼底的异色，他架著周诚又后退两步，声音低沉沙哑：
    “殿下！让你的人退开！我不想伤你，只想与家人团聚！將我妻儿带来，再备一辆马车送我们出京。只要確认安全，我定安然无恙放你归来！”
    周诚脸上掛著一抹淡笑，只是他背对滕梓荆，这笑容唯有对面的陈全看得分明。
    “滕兄弟，你干嘛？哎呦！咱们有话好好说，何必动刀动枪的？”周诚语调轻鬆，甚至带点无奈，“有什么要求你但讲无妨，难道本王是那种不讲道理的人吗？”
    滕梓荆压抑著怒意，冷笑一声：“殿下此刻倒要讲道理了？你绑我妻儿时可曾讲过道理？
    逼我监视范閒、出卖朋友时可讲过道理？我一介武夫，命贱如草，可殿下实不该视我如无物！
    匹夫一怒，血溅五步！若殿下不答应我的要求，我滕梓荆一家三口性命，换殿下一人，也算赚了！”
    “三换一怎会是赚呢？人的命都只有一条。”周诚竟低笑一声，似一点不在意颈间利器，“若范閒在此，绝不会这般算帐。”
    滕梓荆手腕一紧，匕首又压下些许：“殿下似乎很了解范閒？”
    “正是了解，才格外看重他。”
    “看重？就是用这等卑鄙手段进行监视？”
    “对啊，”周诚理直气壮，“我越是卑鄙，越是不择手段，不越显得我重视他么？”
    这般歪理，让滕梓荆一时语塞，他只能深吸一口气，强行压下手中匕首划出一刀的衝动。
    “不要废话！赶快把我妻儿送来，我们连夜出城。我想……诚王殿下也不想今夜之事被传扬出去吧？”
    “无所谓！”
    “什么？！”滕梓荆万万没料到这般关头周诚仍敢嘴硬，气得握刀的手都微微发颤，
    “你以为我不敢杀你？为什么？我只想与家人安稳度日，为什么你偏要逼我？我真会杀了你的！”
    【来自滕梓荆的负面情绪+7！】
    听著耳边已跌至个位数的负面提示，周诚知道滕梓荆这是被彻底榨乾了。
    他没有了继续逗弄的兴致。
    感受著颈边匕首传来的微凉，他悠悠开口：
    “滕梓荆，你今年……应该还不到三十吧？”
    滕梓荆一怔，眉头皱起，他以为周诚接下来要像戏文里的反派那般，说他“年纪轻轻、前途无量”，继而进行威逼利诱......
    不想周诚却是话锋一转：
    “姑且算你三十岁好了。假定你从娘胎里便开始习武，至今满打满算，也不过三十年光景。
    我李承诚，天赋异稟，乃天纵奇才，享尽天下最优渥的资源，自幼博览百家武学。我正式修习武道至今，已满三年。我的一年抵你十年，这……不算过分吧？”
    滕梓荆听得莫名其妙，完全摸不著头脑。
    只听周诚似是惋惜般轻嘆一声。
    “所以啊，为什么你会有成功挟持我的错觉呢？”
    不等滕梓荆反应，下一瞬，他只觉手上传来一股巨力，匕首隨即便脱手而去！
    “什么？！”
    他都没搞清楚发生什么，隨著手上一空，整个人就如破麻袋般横飞出去。
    “哗啦”一声撞翻一片桌椅，又“嘭”地砸在墙壁上，重重跌落下来。
    滕梓荆全身剧痛、几欲吐血，感觉像是被疾驰的马车当街撞飞。
    他恍恍惚惚凭著本能挣扎著爬起，待稍稍恢復思考能力，眼中顿时浮现出难以置信的骇然。
    周诚拈著那柄夺来的匕首，在指尖灵巧地转了几圈，寒光划出流畅的弧线，宛如戏耍玩具。
    隨后，他隨手一拋，匕首“叮”一声，精准落在滕梓荆脚边。
    “本王说过的话，依然作数。若是不服，可以再给你一次机会。”周诚负手而立，语气淡淡，“只要你能伤我一根头髮，我便许你带著妻儿，自由离去。”
    滕梓荆稍微一愣，接著便眼神一厉，二话不说，脚尖一挑勾起匕首，反手紧握。
    真气奔涌，瞬间灌注四肢百骸，在信念、渴望的加持下，他爆发出前所未有的速度与力量，身形如离弦之箭般疾射而出！
    他把一切拋之脑后，眼中只有一个目標！
    周诚依旧背著双手，隨意站著，周身看似空门大开。
    滕梓荆一扑一刺，已经將潜力催发到极限，力量、速度甚至已隱约踏入了八品的门槛！
    其势之快，连一旁摇曳的烛火光影都追之不及！
    电光石火之间，他跨越数丈距离，逼至周诚面前。而周诚，竟仍毫无反应！
    匕首带著决绝的寒芒，直刺而去！
    下一瞬，甚至下一个剎那，刃尖就可能切入肌肤，深入肌理——可周诚依然纹丝不动！
    就在匕尖即將刺中周诚瞬间，滕梓荆的动作微不可察地滯涩了一瞬——他犹豫了！
    而就在这一瞬息，他只觉眼前又是一花，隱约瞥见一道掌影掠过，紧接著一股无可抵御的巨力轰然袭体！
    “砰！”
    他再次如断线风箏般倒飞出去，直接撞破窗欞，砸进院中，压倒一片绿植，滚了一身残叶土泥。
    滕梓荆双目无神地躺在地上。
    周诚推开外书房的门，挥手斥退护卫，而后慢条斯理地踱步而来，月光在他身后拖出长长的影子。
    “你最拿手的，不是飞刀么？为何不用？”周诚居高临下地看著他，语气带著淡淡的失望，“方才那一击，速度尚可，可惜最后关头你犹豫了。你这样的人，无权无势，就算有点血勇，可没有豁出一切的觉悟，也伤不了我一根头髮。”
    他顿了顿，继续道：“回去好生监视范閒。你的『买命钱』，本王刚刚已经付了。现在你不懂，日后你会知道。”
    说罢，他转向一旁的陈全：“带他去换身乾净衣裳，收拾利落了，再让他去见家人。寅时之前，送他出府。打坏的窗户、砸烂的花草、还有衣裳……”他瞥了眼表情瞬间迸发光彩的滕梓荆，“列张单子，让他带走。让他或是那范閒把银两补上。”
    交代完毕，周诚漫不经心地打了个哈欠，转身便走，没有再看滕梓荆一眼。
    滕梓荆捂著剧痛的胸口，强撑起身子。
    他感到体內有一股凝练至极的真气將他心脉牢牢锁住，以他七品的功力，根本无法撼动分毫。
    只是此刻他只当是周诚控制他的手段，心思完全顾不得这些，一心只想立刻见到妻儿。
    “急什么？”陈全走过来，拍了拍他肩头的灰尘，语气竟带著几分过来人的调侃，“不拾掇乾净些，就你这灰头土脸、一身狼狈的模样去见家人，岂不徒惹他们担忧？殿下……虽说有些恶趣味，但对自己人，其实没得说。”
    他压低声音，好心提点道：“好好为殿下办事，日后你自会明白，这是何等难得的荣幸，又是何等的……机缘。”
    看著此刻滕梓荆的模样，陈全仿佛看到了昔日的自己。
    幸好当年他们兄弟俩跪得够快，识时务，不像滕梓荆这般被“玩”得这么惨。
    ……
    寅时一到，滕梓荆与妻儿短暂相聚后，忍痛分別，恋恋不捨地踏出诚王府。
    他心事重重，步履迟缓，但悬著的心总算放下大半。
    家人安全，便是最大的慰藉。
    回望了一眼夜色中如巨兽蛰伏的王府轮廓，滕梓荆知道，那高墙之內，定然也有一双目光正注视著这个方向。
    他强行收敛纷乱心绪，沿著寂静的京都大道，朝司南伯府方向走去。
    没走出多远，前方黑暗的街角忽然窜出一道疾驰的人影，差点与他撞个满怀。
    “哎！老滕！真是你！”范閒喘著粗气停下，借著朦朧月色辨认出来人，鬆了口气，“换了身行头，差点没认出来！你没事吧？”
    滕梓荆一时有些不敢直视范閒灼灼的目光。
    深更半夜出现在通往诚王府的路上，他岂能不知范閒的目的。
    “没事就好！没事就好！”范閒扶著膝盖，大口喘气，“这大半夜的，街上鬼影都没一个，想找个人问路都难！为了找到诚王府，我可是私闯民宅，找人问路，磕磕绊绊才找过来！”
    滕梓荆闻言，眼中的愧疚更深。范閒以诚待他，他却不得不行监视之事。
    两人闪身躲进一处更暗的巷角，范閒压低声音：“你……去过诚王府了？”
    滕梓荆沉默一瞬，最后还是点点头。
    他心知范閒机敏过人，许多事难以隱瞒，也无法隱瞒。
    更何况，周诚临走前塞给他那张列满损坏物件的赔偿清单，早就言明可由他偿还，亦可交由范閒代偿。
    这其中的意味再明显不过：那位殿下，根本不在乎此前的事被范閒知晓。
    滕梓荆简略將夜探诚王府、被迫“挟持”诚王、而后被轻易制服的经过告知范閒。
    在看到那张损坏物件清单后，范閒眼睛一瞪，气得差点跳起来，
    “太卑鄙了！太无耻了！这是人能干的事？让我出钱僱人监视我自己？这混蛋简直欺人太甚！”
    他嘴上骂得凶，可真让他拒绝，他也做不到。
    滕梓荆的遭遇，终究因他而起，只要能帮到滕梓荆，这点银子……他认了！
    发泄完怒火，范閒迅速冷静下来，想起滕梓荆透露的另一个信息：“你说……诚王的武道修为很高？能有多高？”
    滕梓荆面色凝重：“我推测，诚王至少是八品，甚至可能……是九品实力。我在他手下走不过一招。他两次出手，我连动作都看不清。”
    “八品？九品？”范閒皱了皱眉头，有些难以置信。
    他自身便是八品，自忖与滕梓荆交手，也绝做不到让对方完全看不清出手轨跡的程度。
    若滕梓荆表述不错，
    这意味著……诚王李承诚，很可能是一位九品高手！
    至於更高？范閒想都没往那想！
    因为那根本不可能！
    “修炼三年，成就九品？骗鬼呢！”
    范閒以己度人。他自幼修炼《霸道真气》，又被五竹这等高手日夜捶打，辅助修炼，他吃了多少苦，受了多少罪，最后还是在目睹五竹与那神秘鬼面人交手的刺激后，才堪堪突破至八品。
    八品到九品，是一道巨大的分水岭。
    莫说三年从无到有直抵九品，便是三年內从八品突破至九品，也堪称惊世骇俗的天才！
    “我也不愿相信，但外界风传，诚王早年確未曾习武。”滕梓荆补充道。
    范閒也想起初入京都那晚，父亲范建曾提过，诚王心向武道，却被陛下强行按在文路上。只是近几年，庆帝才逐渐对他放任自流。
    可三年九品，依旧不是能用天赋解释过去的。
    “除非他开了掛，否则绝无可能！”范閒心中暗道。
    忽地，他脑中灵光一闪，问滕梓荆：“你说诚王有没有可能自小就修习武道，所谓的走文路，只是庆帝放出的一个烟雾弹！”
    “烟雾弹？”滕梓荆还在不明所以，
    范閒眼睛越来越冷，越想越觉得可能，他喃喃自语：“宫中一直传闻有一位隱藏的大宗师。诚王若是九品，会不会就是那位大宗师的亲传弟子？”
    范閒思绪飞转，滕梓荆也不打扰，只是捂著仍感闷痛的胸口，静静听著他的分析：
    “有大宗师亲自调教，加上皇室倾力供给的资源，再配上绝顶天赋……在这个年纪达到九品，倒並非完全不可能。”
    “那陛下知不知道？他肯定知道啊！甚至这一切，可能就是咱们那位陛下的安排！”
    范閒眼中闪过一丝恍然的光彩：“我好像……窥见了一些真相。
    朝堂之上，太子与二皇子斗得不可开交，陛下却始终袖手旁观，不偏不倚。
    之前我被诚王那套『磨礪太子』的说辞误导，真以为陛下意在东宫。
    如今看来，恐怕大错特错！陛下真正属意的，从来就是诚王！放任东宫与二皇子相爭，不过是为诚王遮掩锋芒、积蓄实力爭取时间罢了。”
    他越说越觉得脉络清晰：“怪不得陛下会將先帝潜邸时的封號赐给三皇子！这分明是早有暗示，暗藏深意啊！”
    滕梓荆听罢，琢磨琢磨，亦是有些恍然：“难怪诚王將这京都视作一盘大棋，將所有人比作棋子。他表面那不爭权势的模样，恐怕全是偽装！恐怕只有身具爭龙之心，才会以那般视角看事看人！”
    范閒与滕梓荆自觉勘破了周诚的偽装，窥见了庆帝的真实布局，初时的兴奋过后，更多的现实问题却沉甸甸地压上心头。
    “糟了……”范閒忽然苦了脸，“我今晚，好像把咱们这位『未来陛下』给得罪得狠了！”
    他与司理理虽是清白，可这谁信啊？
    本来司理理这件事，他已经准备硬著头皮认了，甚至心理上都做好了日后迎接『重击』的准备，可现在，洞悉了诚王偽装下的真相，属於是脑门上浮现一个『危』字了！
    得罪死一个閒散王爷，和得罪死未来的庆国之主、天下至尊，性质和后果可是截然不同。
    更何况，还有他的“鸡腿姑娘”……
    他现在已不奢望周诚能帮忙，只求別因自己之事，將那姑娘也捲入漩涡。
    “正常而言，今日一早我便该去诚王府负荆请罪......”
    范閒心底自嘲笑著时，滕梓荆又问出当下最实际的问题：“那诚王命我监视你，我该如何应对？”
    “该监视监视，该匯报匯报。”范閒迅速调整心態，“你便安心做这个『耳目』。如今你算是诚王那边的人，说不定关键时刻，对我更有助益。”
    他想起了靖王世子李弘成。若无李弘成作证，今夜他暴打郭保坤之事，恐怕还要少个有分量的旁证。
    两人又低声商议了一番对策。正说著，远处隱隱传来一声鸡鸣。
    范閒脸色一变：“坏了！光顾著说话，忘了时辰！我得赶紧回画舫露个面。你先回府等我！”
    滕梓荆点头应下。
    ……
    次日清晨，范閒顶著一身疲惫，从流晶河画舫中走出。与迎过来的李弘成敷衍寒暄几句后，便匆匆赶回司南伯府。
    折腾一整夜，几乎將大半个京都跑了一圈，他不仅身累，心更累。
    同一时间，礼部尚书郭攸之见儿子被打得面目全非，心中对范閒恨极，一分钟都按捺不住。
    京都府衙的大门刚开，他便领著状师与家僕，气势汹汹地直闯公堂，一纸诉状，將范閒告上了衙门。
    范閒刚回到房中，和衣躺下，还没来得及合眼，院外便传来一阵喧譁。
    紧接著，一群虎背熊腰、神色冷厉的京都府衙役便闯进司南伯府，手持拘票，高喊著要捉拿“凶犯范閒”归案！