翌日清晨。
    阳光正好，金灿灿的光芒铺满了京郊的官道。
    一片安寧中，一阵急促的马蹄声由远及近。
    一大群鉴查院的人马，策马奔腾，一路捲起烟尘。
    在一处主办朱格和四处主办言若海的带领下，这队人马浩浩荡荡地停在了那座三进大院门前。
    朱格翻身下马，站在院门口，目光扫过那扇敞开的大门。
    言若海走到他身侧，两人並肩而立，看著手下们鱼贯而入，挨个检查院內横七竖八的尸体。
    院內一片狼藉。青石板上到处都是凝固的血泊，在阳光下泛著暗红色的光泽。
    尸体横陈，姿態各异，有人瞪大眼睛死不瞑目，有人蜷缩成团面目扭曲。空气里瀰漫著浓重的血腥气，混著最后一丝潮气，像一只粘腻的手，让人作呕。
    朱格眉头紧皱，目光不停在那些尸体上扫过。
    “林珙手下可都是好手，”他声音沉沉，“就这么死光了。究竟是什么人出手？”
    言若海没有看他，只是淡淡道：“自然是高手。”
    “多高的高手？”
    言若海沉默了一息，然后开口，声音平稳得像一潭死水：
    “不敢说的高。”
    他往前走了两步，停在一具尸体旁边。
    那是个中年男子，仰面躺在地上，胸口有一个贯穿的血洞。
    他怒目圆睁，脸上凝固著临死前的不甘与不可置信，仿佛至死都无法相信自己会这样死去。
    言若海认识这人。
    鉴查院內有详细记录的八品高手，曾是边军出身，后来效命东宫，是太子手下的强力护卫。
    八品高手。
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    就这么被人像杀鸡一样隨手杀了。
    他看得清楚，那道伤口乾净利落，一击致命，没有任何多余的痕跡。
    庆国能杀八品高手的人不多。
    能杀得这么干净利落的，更不多。
    九品？不止。
    至少九品上。
    甚至……
    言若海站起身，没有继续想下去。
    朱格走到另一边，对著一旁正在检查林珙尸体的仵作抬了抬下巴：
    “林珙的尸体有什么发现吗？”
    那仵作是个乾瘦的中年人，正蹲在尸体旁边。听见问话，他抬起头，抱了抱拳。
    “回大人。”他的声音带著职业性的冷静，“属下检验发现，林珙並非与其他尸体那样被一击致命。”
    他伸手指了指林珙的喉咙：
    “此处，喉管被切断。伤口平滑，像是利刃所为。”
    又指了指林珙身上各处：
    “这些伤势乃是剑伤，伤口虽多，却不致命。”
    最后指向胸口那柄贯穿尸体的长剑：
    “此处，贯穿心臟，是致命一击。”
    他顿了顿，总结道：“林珙死前受到虐杀，却不是为了拷问。因为喉管被先行切断，他根本说不出话。倒像是……凶手担心林珙临死前会喊出什么。”
    他抬起头，看向两位主办：
    “属下推断，这凶手大概率与林珙相识，而且有怨。”
    言若海走过来，皱著眉头看著林珙那具惨不忍睹的尸体。
    “林珙身上的剑伤，”他问，“能看出什么来歷吗？”
    仵作摇了摇头。
    “看不出。那些剑伤毫无章法，充满……隨意，没有任何路数可言。”
    朱格和言若海对视一眼，都没有说话。
    朱格的目光移向院墙。
    那面墙上，用剑刻著一行大字，在阳光下格外刺眼。
    朱格盯著那行字，嘴角抽了抽。
    “这凶手……”他斟酌著措辞，“跟范閒是有仇吧？这字跡，倒是跟一早送到鉴查院的那封信的字跡差不多，板板正正，倒是少见。”
    言若海同样看著那行字，沉默了片刻。
    “凶手大概率不是范閒。”他缓缓道，“那范閒应该没这么大本事。”
    他顿了顿，又补了一句：
    “不过也不能完全排除范閒的嫌疑。故意留下这些字，是栽赃陷害，还是故布疑阵？不深入调查前，谁也说不清。”
    朱格点了点头。
    “那我们回去之后，”他问，“要不要直接调查范閒？”
    言若海收回目光，继续向院內走去。
    “当然。”他的声音平稳，不急不缓，“不论凶手什么目的，扰乱也好，误导也罢，我们该怎么做，还是怎么做。”
    ......
    从皇家別院溜回来后，一晚上范閒睡得断断续续，並不踏实。
    睡梦中，他脑海里总会浮现林婉儿双目含泪的模样，让他心疼不已。
    他对林婉儿承诺对林珙既往不咎，那纯粹只是出於对林婉儿的情意，
    放过一个想杀自己的人，可从来都不是什么愉快的体验。
    等范閒醒来时，窗外已然日上三竿。
    他揉了揉眼睛，甩了甩还有些浑噩的脑袋，在床上躺了两息，才撑著坐起身。
    稍稍洗漱后，换了身乾净的衣袍，他推门出去。
    他知道林珙刺杀自己的消息传开后，林珙那边肯定坐立难安。
    他虽要同林珙和解，却也想著让他难受一秒是一秒，所以並不太急。
    而且，这边有意和解，林珙那边什么態度却还未可知。
    贸然上门，万一林珙杀心不改，不顾一切再出手怎么办？
    所以昨晚他就同林婉儿商议好了，让林婉儿醒来后直接回相府，
    而他，则光明正大，敲锣打鼓，以“看望未婚妻”的名义去林相府拜访。
    把声势闹得浩大点，就算林珙再想杀他，也得考虑影响。
    况且这样既能表现他对婚事的满意，又能对外界展现他对林珙刺杀自己的態度——我不计较，我大度，我是衝著林婉儿来的。
    一举多得。
    离开范府后，范閒没有直接去林府。他先去街边找了家铺子，要了两屉包子、一碗豆浆，吃饱喝足。
    然后他去了城中那家专接婚庆喜事的吹打班。
    在付下“重金”后，吹打班二十多人，统一穿著大红袍，扛著锣鼓嗩吶，吹吹打打，浩浩荡荡地上路，像极了一支接亲队伍。
    范閒则骑了匹头戴大红礼花的大红马，走在队伍最前面。
    他骑著马，不紧不慢，一边走，一边冲路旁凑过来看热闹的人群抱拳拱手：
    “吾乃范閒！特地去往相府看望郡主！感谢陛下赐婚，成就人间佳话！诸位父老乡亲，共襄盛举啊！”
    他喊得很大声，中气十足。
    人群回应也很热烈，有叫好的，有鼓掌的，甚至还有凑过来问“你就是那个写诗的范閒吗”。
    一阵阵叫好声中，范閒脸上的笑容越发明媚。
    为了壮大声势，让更多人看到，他还特意绕了路。
    队伍一路锣鼓喧鸣，嗩吶吹得震天响，不少小孩跟在队伍后面跑，大人们也站在路边指指点点。
    如此走了大半个时辰，这支热闹非凡的队伍才终於来到林相府门前。
    范閒翻身下马，衝著身后的队伍双手抬了抬：
    “接著吹！接著打！气氛烘托起来，不要停！”
    锣鼓声顿时更响了，嗩吶吹得几乎要掀翻屋顶。
    范閒整了整衣袍，迈步走向相府大门。
    然后——
    他还没来得及敲门，大门“轰”的一声，从里面被猛地拉开。
    两排相府侍卫鱼贯而出，手握刀柄，齐刷刷站在台阶两侧，目光凶狠地盯著他。
    范閒愣了愣。
    还没等他反应过来，一道身影从府內走了出来。
    那人穿著一身素净的常服，气度不凡，可神色憔悴，眼底布满血丝，整个人像是刚受到巨大打击。
    他站在台阶上，抬眼看著范閒，又看了眼他身后那支热闹非凡的吹打队伍......
    他的脸皮，都不受控制地微微发抖。
    看著这场面，范閒感觉有些不对劲。
    “林……林相？”他试探著问了句，见对方並未否认，便又开口道：“晚辈范閒，今日特来——”
    “范閒。”
    林若甫打断了他。
    那声音沙哑得厉害：
    “你的事我听婉儿说了，只是今日......已经没和解必要了。”
    “啊？”
    范閒愣住。
    “珙儿，”林若甫闭上眼睛，嘴唇在颤抖，“昨夜已经被你杀了。”
    范閒：“……？”
    什么叫林珙昨夜被他杀了？
    他怎么不知道！
    林珙身死的消息在京都传开，这闹出的动静可比曝出林珙刺杀范閒要来的震撼的多！
    东宫。
    “林珙死了？”
    太子看著手中密信，整个人都是懵的。
    林珙是他的人，出京前，又是从他府里离开，这根本就瞒不过有心人。
    林珙一死，他不说首当其衝，却也绝对脱不了干係。
    太子忍不住站起身，將信纸在手里捏成一团。
    对林珙的死，他是又气又怒。
    当初林珙利用程巨树刺杀范閒，本就是自作主张，事先根本没有跟他商量。
    事发之后，他也是把林珙召到东宫，强忍著劈头盖脸骂一通的衝动，让他赶紧离开京都避风头。
    他让林珙离京，当然是捨不得这个重要助力。
    林珙虽说莽撞，但胜在忠心。他门下那么多幕僚，有林珙的地位，却又能不择手段替他办事的，还真没几个。
    所以林珙做错事，他第一时间不是想著把人推出去，而是想方设法把林珙保住。
    可这该死的东西，竟然这么不爭气！
    前脚从他府上离开，后脚就死在了城外。
    虽说凶手留下字跡指认范閒，可明眼人一看那就是栽赃陷害。
    哪有凶手杀人还留名留姓的？真当杀人是话本唱戏呢？
    “不行！我不能被牵扯进去！”
    李承乾嘴里念念有词，在书房里来回踱步。。
    之前因为梅执礼那档子事，他已经被禁足了整整十天。今早才刚刚解禁，还没来得及喘口气，林珙又死了。
    这不仅是对他势力的打击，更是对他声望的巨大打击。
    若他不做出点反应，后续的损失恐怕会更大。
    他忽然停下脚步。
    “范閒！”
    他猛地抬头，眼睛里闪过一道亮光。
    “对！不管范閒是不是凶手，既然留字是范閒，那我认定范閒就是了！”
    他越想越觉得这是个好主意。
    先声夺人，直接以林珙好友的身份去找范閒兴师问罪，至少先把態度摆出来，稳住人心。
    至於真相？
    他哪里顾得上哦！
    .........
    二皇子府。
    后院的凉亭里，李承泽斜靠在凭几上，手里捏著一枚白子，迟迟没有落下。
    “范閒杀了林珙？”
    他抬起头，看向来报信的谢必安，那张俊雅的脸上同样很懵。
    要知道他本来抱著一个主意，若范閒復仇心切，就让自己手下的谢必安去帮他一把。雪中送炭，藉机拉拢。
    可还没来得及去试探范閒的想法，就收到范閒大张旗鼓前往相府的消息。
    范閒那架势，態度分明，直接失去了试探的必要，也让他打消了插手的念头。
    只是他还没来得及惋惜错过一个打击太子势力的机会，林珙死在城外的消息就传了回来。
    “到底是谁杀了林珙？”
    李承泽皱著眉头，把棋子扔回棋盒。
    他自然不信范閒是凶手的。
    正常而言，林珙之死，对谁最有利，谁就是凶手的可能性就最大。
    范閒。
    毫无疑问，范閒是林珙之死的最大获益者。
    林珙一死，不仅解开了刺杀之仇，更让林若甫后继无人。
    林若甫只有两个儿子，大儿子林大宝天生痴傻，不能指望。
    二儿子林珙，自幼便被寄託了全部期望。
    如今林珙死了，林若甫的指望也就断了，他积累了数十年的政治资本怎么办？
    再生个儿子？这不现实，时间也赶不及。
    那他唯一的选择，自然就是交给女婿。
    只要范閒与林婉儿成亲，就能全权接手林若甫的政治人脉。
    这好处，大到能让任何人动心。
    可问题是，范閒若是凶手，完全没必要留字指认自己，给自己平添麻烦！
    范閒又不傻，能做出这种事？
    那范閒不是凶手，林珙之死，获益第二的是谁？
    李承泽皱紧眉头。
    是他，是他李承泽！
    他倒不是直接受益，可太子损失了，他不就受益了嘛！
    太子失去林珙，就像断了一条手臂。而他李承泽，什么都没做，实力就相对增强了。
    他转过身，眼神略带茫然看向谢必安。
    “我还什么都没干呢，不会有人怀疑到我头上吧？”
    .......
    庆国皇宫，御书房。
    今日庆帝难得没有打磨箭头，也没有批阅奏摺。
    他只是坐在御案后，静静地沉思。
    林珙死了，鉴查院收到消息时，他自然也收到了。
    今日早朝，朝堂上还因为昨日林珙刺杀范閒一事，闹得沸沸扬扬。
    司南伯范建直接上书，要求严惩林珙。
    有人顺势站出来弹劾太子，说他御下不严，纵容门客行凶。
    有人弹劾林相，说他教子无方，该当请辞。
    还有人弹劾鉴查院、京都守备、城卫司……但凡有守卫京都职责的部门，都被弹劾了个遍。
    一大早，整个朝堂里吵得像菜市场。
    文武百官唇枪舌剑，唾沫星子横飞，就差当场打起来。
    而他，除了对范建的弹劾，稍微宽慰了几句，便几乎一言不发。
    至於请求严惩林珙，他並未回应，因为那时候他就知道，林珙已经死了。
    “是五竹进京了......”
    庆帝的目光落向案头那份刚送来的密信原本。
    单从那密信的字体，他便能断定前去鉴查院送信的是五竹。
    送信的是五竹，那杀人的，自然也是五竹。
    至於鉴查院刚刚送来的详细验尸报告，他在意，却也不太在意。
    林珙之死，鉴查院断定凶手是两个人。
    快速击杀护卫的，是一人。
    出手杀死林珙的，是另一人。
    “杀人者，司南伯府范閒也。”
    庆帝喃喃一句，接著便呵呵笑了两声。
    这不是五竹的作风。
    五竹只知道杀人，不会玩这些花招，更不会留范閒的名字。
    不过……
    “只要不是大宗师，就无所谓了。”
    他判断不出五竹身边那人的身份，不知那人跟五竹的关係，也不知五竹为何不阻止留字，可那都无所谓。
    “反正，除了朕，没有人能达到目的！”
    庆帝缓缓站起身，走到窗前。
    不论谁杀了林珙，不论林珙之死背后藏著什么阴谋诡计，他都不打算追究。
    他现在想要的，只是一个名正言顺的、可以对北齐开启国战的藉口。
    而林珙的死，让他得到了这个机会。
    “陈萍萍也该回来了，这时机，也是正好......”