苍云城。
    夜色渐褪，天边泛白，城中大多数人家尚在沉睡。
    而西坊一角低矮的民居內却亮著微光，人影幢幢，夹杂著妇人压抑的痛吟和稳婆低声的安抚。
    屋外狭小的院落中，一名衣著简朴、面容敦厚的汉子正神色紧张地跪在地上。
    他面前摆著一张简陋的供桌，桌上供奉著一尊尺许高的木雕。
    那木雕造型古拙，呈现出树木盘根错节、枝繁叶茂、果实纍纍的模样。
    虽工艺粗糙，却被擦拭得十分乾净，显是时常被精心供奉。
    汉子双手合十，额角沁出细密的汗珠，目光虔诚无比地凝视著木雕，低声不住地祈求：
    “树神帝君保佑，树神帝君开恩......”
    “一定要让秀娘平安无事，让孩子顺顺噹噹地生下来......”
    “信男李大树给您磕头了，求树神显灵，保佑他们母子平安......”
    “信男日后必定勤加供奉，绝不敢忘帝君恩德......”
    他每念叨几句，便深深地叩下头去，额头轻触冰冷的地面，仿佛如此便能將满腔的焦虑与期盼传达给那冥冥中的存在。
    屋內，產妇的呻吟声逐渐变得急促响亮，伴隨著稳婆愈发鼓励的声音：“快了快了！娘子再加把劲！头看见了！”
    李大树的心提到了嗓子眼，叩拜得更加虔诚急促。
    突然——
    “哇——！”
    一声响亮而充满生命力的啼哭猛地从屋內传出，划破了黎明前的寂静。
    李大树的动作瞬间僵住，猛地抬起头，脸上交织著难以置信的狂喜与紧张。
    屋內，烛火摇曳，映照著產妇苍白却欣慰的面容。
    她虚弱地侧过头，看著稳婆怀中那个浑身通红、正闭眼啼哭的男婴，眼中流露出浓浓的慈爱。
    “让我...看看孩子...”
    她轻声说道，声音虽弱，却充满了初为人母的期待。
    稳婆小心翼翼地將襁褓递到她枕边，笑道：“李家娘子，你瞧瞧，这孩子哭声多响亮，身子骨结实著呢！是个有福气的！”
    產妇温柔地凝视著新生儿皱巴巴的小脸，忍不住伸出指尖，轻轻碰了碰他的脸颊。
    不久后。
    屋门“吱呀”一声被推开，稳婆抱著一个襁褓笑吟吟地走出来：
    “李哥儿，恭喜恭喜！是个带把的小子！母子平安！”
    李大树几乎是踉蹌著爬起来，扑到稳婆身前，颤抖著手拨开襁褓一角。
    当看到里面那个红彤彤、正闭眼用力啼哭的婴孩时，这个朴实的汉子眼眶瞬间红了。
    他猛地转身，再次“噗通”一声跪倒在木雕前，激动得声音都带了哽咽：
    “多谢树神帝君！多谢树神帝君保佑！信男李大树感激不尽！感激不尽啊！”
    他重重地磕了几个头，然后才慌忙起身，小心翼翼地接过孩子，如同捧著世间最珍贵的宝物，激动地看向屋內。
    晨曦微露，恰好透过院墙，柔和地洒落在婴儿稚嫩的脸庞上，也照亮了父亲那充满感激与希望的笑容。
    ......
    翌日傍晚。
    李大树怀著满腔的感激，再次虔诚地祭拜了家中的树神木雕。
    想到昨日那惊险又最终平安的场面，以及怀中那健康孩儿的面庞，他愈发觉得是树神帝君显灵庇佑，恩德深重。
    仅是家中祭拜已不足以表达他的谢意，他决定必须去城中香火最盛的树神道观还愿。
    並恳请观中的道长为孩儿赐下一个能铭记神恩、福泽深厚的好名字。
    安顿好虚弱的妻子和酣睡的幼子，李大树带上精心准备的几样果品供物，匆匆出了门。
    苍云城中心的“青木观”宏伟巨构，却又清静古朴。
    院中一棵古槐枝繁叶茂，殿內供奉的树神帝君法相庄严慈悲，香客络绎不绝。
    李大树恭敬地奉上供品，在神像前重重磕了三个头，將昨日之事和感恩之情细细祷祝了一遍。
    隨后，他寻到了观中主事的清瘦老道长，恭敬地说明来意：“......全赖帝君慈悲，保佑我妻儿平安。”
    “信男不敢或忘神恩，恳请道长慈悲，为小儿赐一名讳，盼他能得蒙帝君永佑，也教他此生不忘根本。”
    老道长闻言，捋须頷首，眼中露出温和讚许之色。
    他沉吟片刻，目光掠过殿外苍翠的树木和虔诚的信眾，缓声道：“善信诚心可嘉，帝君亦垂慈眷。”
    “木者，生生不息，承天接地，得神庇而繁茂。”
    “《字汇》有云：『棲者，寄也，安也』。不如便取『棲木』二字，既寓指依附神木、得享安寧，亦含感念恩泽、扎根向上之意。”
    “可名『李棲木』，愿此孩儿如草木棲附神木，托荫神恩，一生安稳，枝繁叶茂。”
    “李棲木...李棲木...”李大树將这个名字在口中细细咀嚼了几遍，越念越觉得满意至极。
    不仅契合了他感恩神树的心意，更蕴含著道长对孩儿未来的美好祝愿。
    他顿时喜笑顏开，对著老道长连连作揖：“好！好名字！”
    “多谢道长赐名！小儿就叫李棲木了！”
    归家途中，李大树步履轻快，口中仍不住默念著这个新名字，只觉得阳光都格外明媚。
    他已迫不及待地想將这个名字，告诉尚在休憩的妻子，並在日后，一点一点地讲给那个唤作“棲木”的孩子听。
    ......
    日子如溪水般流过，李家小院渐渐回归往常，又因新生命的到来多了份忙碌与生机。
    李大树每日天未亮就推著吱呀作响的木轮车出门，在街角支摊卖煎饼。
    饼香总能吸引不少街坊行人。
    他深知肩上担子更重了，干得愈发卖力，风雨无阻。
    妻子在家静养，全心照顾孩儿李棲木。
    她身子渐好，將所有心血都倾注在这小生命上。
    然而隨著时间一年年过去，李棲木身上的异样再也藏不住了。
    他长得飞快，远超过同龄孩子。
    別人刚学步，他已能满院奔跑。
    別人咿呀说话，他已能清晰表达。
    更惊人的是他的食量和力气。
    小小年纪，饭量快赶上成人，尤其爱吃肉。
    力气也大得不像话，三四岁就能推动压面的石墩，一不小心就掰断木玩具。
    邻里见状，常半开玩笑对李大树说：“大树啊，你家棲木莫不是小牛犊转世？这长势也太喜人了！”
    李大树脸上笑，心里的期盼却如春草疯长。
    这世间有神树帝君庇护，修仙盛行。
    他见过大家族或有仙缘的孩子，自幼便显不凡。
    “难道……棲木真有那份资质？”他越想越激动。
    “定是帝君保佑，赐我儿天赋！”
    若真能修仙，便是鱼跃龙门，再不用像他一般辛苦卑微。
    这份期盼化作更汹涌的动力。
    他卖饼吆喝得更起劲，待人更周到。
    推车出门时，总不自觉挺直以往微驼的背，脚步踏实有力。