“叶师弟？你怎搞成了这副模样？”鬼母率先开口，语气中难掩惊讶。
    其余七魔，包括陆过，也都面露惊疑之色。
    眼前的叶天枢，与记忆中那位气度儼然的道庭帝君判若两人。
    叶天枢苦笑一声，声音沙哑如枯叶摩擦：
    “此事说来话长...各位还是先入府再敘吧。”
    他抬手一挥，雷光涌动间，一座古朴府邸凭空浮现。
    匾额上三个雷霆篆字赫然在目——雷狱府。
    陆过眼底古怪之色一闪而逝。
    “连太素宫殿都丟了？竟沦落到用这雷狱府作棲身之所...”
    他不动声色，隨著眾人踏入府门。
    甫一进入，视野豁然开朗。
    府內竟別有洞天，灵泉潺潺，奇花异草点缀其间，灵禽轻鸣，儼然一幅小天地景象。
    眾人来到正殿，叶天枢於上首主位落座，八魔分坐下方左右案前。
    “此府乃是掌控外界雷霆大阵的阵眼，”叶天枢缓缓开口，气息仍显虚弱。
    “为求稳妥，我须时刻坐镇於此...招待不周，还望各位见谅。”
    那蛇妖女修摆了摆手：“叶师弟，我等岂会在意这些虚礼？”
    “还是快说说此界究竟发生了何事。”
    叶天枢长嘆一声，眼中犹有余悸：
    “原本一切顺利，我甚至已触摸到化神门槛...”
    “可谁知，此界突然冒出一道真仙残魂，更趁我不备，潜入府邸。”
    “此魂以生机精血为食，我便是遭其所伤，才落得这般模样。”
    他隱去了一段关键...
    那日他为了彻底炼化十大世家与龙族菁华，作为破境资粮，派出了三具最强“果偶”前去收割。
    不料那七葫残魂竟趁虚而入，直闯太素宫殿。
    宫中生机最盛之处，自然是那片吞噬了数百万修士、结满“喜欲果”的药园。
    残魂连杀数名神官，如入无人之境，径直闯入园中。
    初时叶天枢不以为意，只当是某家隱世老怪前来寻仇。
    直到真正面对那残魂，他才惊觉不妙...
    想逃，已来不及。
    喜欲果树遭重创，而与他性命相修的此树受损，便如根基被斩。
    最后他不得不捨弃九成喜欲果，引开残魂注意，才侥倖脱身。
    此刻，是他最虚弱的时期。
    树母化身虽玄妙，可根基之伤，终需海量生机弥补。
    然而此界生灵先经他收割，再遭残魂肆虐，哪还有多少活物？
    莫说完成任务、夺取先天至宝，如今连突破化神都已千难万难。
    但师尊派来的这八人...让他看到了一丝转机。
    真仙残魂的存在，早已超出“试炼”范畴。
    他只需將消息传回师尊耳中，自有师尊出手解决。
    问题是，此次入门试炼，他並无直接联繫师尊的媒介。
    可师尊既派这些人前来，必会赐下星空令...
    叶天枢目光扫过下方八魔，沉声道：
    “如今局面，已非我等能掌控，须即刻稟明师尊。”
    “不知八位之中，谁得了师尊赐下的星空令？”
    殿中一静。
    隨即，七道目光不约而同地，齐刷刷落在了陆过身上。
    陆过面色平静，迎著眾人的目光坦然道：“星空令...確在我手中。”
    叶天枢眼中喜色一闪：“那便请师兄立刻催动令牌，联繫师尊！”
    陆过却面露难色，欲言又止。
    眾魔见状，心中瞭然。
    一枚价值二十余万大道功的保命符籙，谁捨得轻易用掉？
    石魔与黄泉天魔暗自冷笑：
    这魔禽先前仗著令牌逞威，如今还不是得掏出来保命？
    只可惜，本想事后暗中下手夺宝，如今为了活路，却不得不让他“大方”地消耗这二十五万大道功了。
    他们並非没有退路。
    趁著尚未被真仙残魂察觉，破界逃离亦是选择。
    但破开界壁前的这段路程，谁能保证安全？
    他们只是侥倖未被察觉，才顺利抵达此处。
    因此无人提及此策...反正消耗的也不是自己的星空令。
    黄泉天魔率先开口，声音浑浊中带著压迫：“师弟，眼下情势危急，我等同在一条船上。”
    “谁也不敢说能在真仙残魂手下逃生...这时候，就別省了。”
    石魔闷声附和，独眼中凶光隱隱：“小兄弟，你才飞升青霖界，往后的日子还长。”
    “莫要因贪图道功，把性命丟在这破败之地。”
    话音未落，两缕五阶中期的威压已悄然释放，如无形枷锁般向陆过罩去...
    意思再明白不过。
    若不动用星空令，他们便动手强夺！
    叶天枢见状，连忙出声缓和：“各位，这位师兄想必分得清轻重，何须如此剑拔弩张？”
    在此地动手，无异於自寻死路。
    鬼母等人也纷纷出言劝说，殿內气氛一时紧绷如弦。
    唯有陆过，面上虽是为难之色，心中却暗自舒坦。
    若此次任务作废，他便不必在此界空耗时光、徒冒风险。
    毕竟先天至宝就在自己身上，若始终“未曾现世”，难道要在此苦等两百年，直至世界湮灭？
    所以动用星空令，他其实是乐见的。
    万物復甦在手，未来道功不愁，这枚符籙並非一定要省。
    但...戏总得做足。
    二十五万大道功非同小可，岂能轻易答应？
    总得从这些人身上，找补些回来。
    陆过故作犹豫道：“诸位...我们何不直接遁离此界？”
    “此界广阔，升至高空后，那残魂未必能察觉。”
    “界外又有殿主坐镇，何必浪费这星空令？”
    此话虽有理，却无人敢应...
    皆是惜命之辈，谁愿赌那“未必”二字？
    如此磨蹭许久，若非叶天枢与其他几位拦著，黄泉与石魔早已动手。
    直到叶天枢终於提出一个方案，陆过才缓缓鬆口：“既然诸位坚持...那便依叶师弟所言。”
    “只是这星空令消耗的损失，总需有所弥补，不知各位，能拿出什么来？”
    叶天枢沉吟片刻，开口道：“此事因我试炼而起，自当由我先来。”
    他抬手一翻，掌心浮现一团氤氳著浓郁生机的翠色胶质，表面有细密木纹流转，隱约可见其中封存著一截微缩的嫩芽虚影。
    “此乃万载树心髓，是我此前从一株濒死的灵木本源中萃取所得。”
    “虽不及喜欲果树神异，但其中蕴藏的先天木灵生机，足以助一位木属修士平稳突破五阶中期，亦可修补根基、延寿千年。”
    “此物，可抵五万大道功，权作补偿之始。”
    鬼母见状，肩头鬼婴轻啸一声，吐出一枚幽光沉沉的玄阴魂晶。
    晶体內似有万魂流转，阴气精纯至极。
    “此晶乃老身淬炼三千厉鬼本源所凝，於鬼道、魂修而言，堪比六阶宝材。”
    “折价四万大道功，赠予鹰师弟。”