东瀛九州岛西海岸，夜已深。
    只有一浪接一浪的拍打声。
    陈默趴在灌木丛中，身上覆盖著枯叶和泥土，连呼吸都压得极低。
    在他身后，四名最精锐的夜不收成员分散隱蔽，每个人都如石像般静止。
    他们已经在这里潜伏了整整一天。
    前方三百步外，就是石见银矿的外围哨站。
    木柵栏围著一片简陋的营房，大约有三十多名守卫，穿著破旧的鎧甲，手持长矛和弓箭。
    每隔一个时辰，就有一队五人巡逻队绕著矿场外围巡视。
    “头儿，第三队巡逻过去了。”身旁的陈忠低声道，“按规律，下一趟要半个时辰后。”
    陈默点点头，取出炭笔和小木板，借著月光快速勾画。
    这是矿场外围的防御布置图，哨塔的位置、巡逻路线、换岗时间……
    十天前，他们这支五人小队在隱月湾北侧一处荒滩登陆。
    那晚风高浪急，小船几乎被拍碎在礁石上，两名成员受了轻伤。
    但总算是踏上了东瀛的土地。
    这五天里，他们昼伏夜出，沿著海岸线向北摸索，终於在今天傍晚抵达石见银矿外围。
    陆九渊用生命换回的地图很精確，但毕竟是一年前的旧情报。
    陈默必须確认矿场的现状。
    “守卫比陆司尉说的多了。”另一名成员李三嘀咕，“他说只有八百守军，但光这外围就至少三百人。”
    “大內家加强了防卫。”陈默收起木板，“看来银矿的產量比我们想像的还大。”
    远处矿场深处，隱约可见冶炼炉的火光。
    即便在深夜，那里依然在作业，叮噹的敲击声和风箱的鼓风声隱约可闻。
    “头儿，有人出来了。”赵武突然压低声音。
    矿场大门打开，一队人打著火把走出。
    为首的是个穿著半甲的武士，腰佩太刀，身后跟著七八个扛著木箱的矿工。
    “他们要往海边去。”陈默眯起眼，“跟上去，小心別暴露。”
    五人如鬼魅般移动，借著地形掩护，远远尾隨。
    那队人走了约三里地，来到一处隱蔽的小海湾。
    湾內停泊著两艘关船，船上有人正在卸货——是粮食和布匹。
    “他们在补给。”陈默观察著，“看来矿场有固定的海上运输线。”
    就在这时，他注意到一个细节：
    卸完货后，矿工们从船上搬下来几个木箱，箱子很沉，需要四个人抬。
    武士亲自检查，打开箱盖的瞬间，月光下闪过金属的寒光。
    “是武器。”陈默心头一凛，“他们还在补充武器。”
    这说明什么？
    要么大內家在准备打仗，要么矿场守卫压力很大，需要更多的武力威慑。
    正当陈默思索时，异变突生。
    海湾另一侧的密林中，突然射出一排箭矢！
    目標是那队卸货的人！
    “敌袭！”武士拔刀大吼。
    从林中衝出二十多名黑衣蒙面人，手持长刀，直扑矿场守卫。
    战斗瞬间爆发，刀光剑影，惨叫声划破夜空。
    “是別的势力！”李三兴奋道，“有人在抢银矿！”
    陈默却皱眉：“不，不像抢劫。你看他们——训练有素，配合默契，而且……专杀守卫，不动货物。”
    確实，那些黑衣人的目標明確，招招致命，但绝不靠近装载货物的箱子。
    几个矿工嚇得趴在地上，黑衣人看都不看他们。
    战斗持续了不到一刻钟。
    矿场守卫死伤过半，武士被两名黑衣人夹击，最终被一刀砍倒。剩下的守卫溃逃。
    黑衣人们迅速打扫战场，拖走己方伤亡者，然后竟然开始放火烧船！
    “他们不是来抢东西的。”陈默恍然大悟，“他们是来切断银矿的海上补给线！”
    两艘关船燃起大火，浓烟滚滚。
    黑衣人在火光中迅速撤退，消失在密林中。
    整个过程乾净利落，显然是精心策划的袭击。
    “跟上去！”陈默当机立断，“看看是谁在和大內家作对。”
    五人远远尾隨。
    黑衣人队形严整，行进速度极快，显然对地形极为熟悉。
    他们穿过山林，越过溪流，最终来到一处山谷。
    谷中有个隱蔽的营地，大约有五十人，都穿著类似的黑衣。
    营地里搭著简易帐篷，但防卫森严，明哨暗哨遍布。
    陈默不敢靠太近，只能在山坡上远远观察。
    “看那里！”赵武指著营地中央。
    一个身材矮壮的男人正在听黑衣人首领匯报。
    男人穿著朴素的武士服，但腰间的太刀刀鞘上镶嵌著金丝纹路，显然身份不凡。
    最让陈默震惊的是，那个男人转过身时，月光照亮了他的脸——左眼戴著眼罩，右脸颊有道狰狞的刀疤。
    “那是……岛津义弘？”
    李三倒吸一口凉气，“岛津家的家主！”
    陈默心跳加速。
    岛津家是九州岛最强大的大名之一，与大內家是世仇。
    如果岛津家已经盯上石见银矿，那局势就复杂了。
    “撤。”陈默低声道，“我们得儘快把情报送回去。”
    五人悄然后退，如同从未出现过。
    但陈默没有注意到，营地边缘的一个暗哨，在月光的某个角度下，往他们潜伏的方向瞥了一眼。
    ......
    金陵靖海都督府。
    沈千看著佩德罗画出的海图，眼中难掩震惊。
    “你是说，佛郎机人在马鲁古群岛有十七个据点，每个据点都有武装商船？”
    “是的。”佩德罗用炭笔继续標註，“这里是望加锡，我们有两艘战舰常驻；这里是峇里岛，有个小型要塞；这里是帝汶岛，有船坞可以修船……”
    他顿了顿：“但我必须说，总督大人最近的重点，不是东瀛，也不是大胤，而是这里——”
    炭笔点在吕宋岛的位置。
    “吕宋？”邵方疑惑，“那里有什么？”
    “黄金，还有……战略位置。”
    佩德罗道，“控制吕宋，就能控制南海通往香料群岛的要道。总督大人已经和当地的苏丹达成协议，用火炮换土地。计划是在三年內，在吕宋建立永久殖民地。”
    沈千与邵方对视一眼，都看到对方眼中的警惕。
    佛郎机人不仅在东海搞事，还在向南扩张。
    如果让他们在吕宋站稳脚跟，整个南海航路都將受制於人。
    “还有一件事。”
    佩德罗犹豫了一下，“我不知道该不该说……”
    “说。”