当夜，胡铁手在医馆醒来，第一句话就是：“图纸……图纸保住了吗？”
    守在床边的徒弟含泪点头：“保住了，师父。您用命护著，一点没烧著。”
    胡铁手鬆了口气，这才感觉到浑身剧痛。
    赵暮云走进来，坐在床边：“胡师傅，好好养伤。神机坊，本王会重建得比原来更好。”
    王爷……新炮架的设计，我想到一个关键点……给我纸笔……”
    胡铁手却挣扎著要起来行礼，却被赵暮云按住：“胡师傅，別动！”
    “王爷，”胡铁手握住赵暮云的手，眼中闪著执著的光，“老胡这条命是捡回来的，更得抓紧时间。东征的將士等著新炮呢，耽误不起啊……”
    赵暮云沉默了，终於点头：“拿纸笔来。”
    烛光下，浑身缠满绷带的胡铁手，趴在病榻上，用颤抖的手画著图纸。
    窗外，神机坊的废墟上，士兵和工匠们已经开始连夜清理。
    火可以烧毁工坊，但烧不毁人心。
    ......
    此时此刻，琉球首里城外海。
    林丰站在【镇远】號船头，举著望远镜观察海岸。
    二十艘大胤战船在距离海岸五里处下锚，排成弧形阵列。
    “都督，琉球王派来的使者船到了。”副將徐云龙稟报。
    “带他们过来！”
    一艘装饰华丽的琉球官船缓缓驶近，船头站著几个官员。
    为首的是个中年文官，正是国相尚宏。
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    两船並靠，尚宏登上【镇远】號，见到林丰，躬身行礼：“下国小臣尚宏，拜见上国將军。”
    “国相不必多礼。”林丰扶起他，“国內情况如何？”
    尚宏神色凝重：“稟將军，三日前，佛郎机商人向王上进献了十门火炮，说是防倭利器。”
    “平八郎也在一旁攛掇，说大胤水师新败，无力保护琉球。王上…动摇了。”
    “王上现在何处？”
    “在宫中，被大王子尚真和一帮亲佛郎机的官员围著，轻易见不到。”
    尚宏压低声音，“但下官已暗中联络了禁卫军统领，他愿意效忠王上，清除奸佞。只是需要…一个时机。”
    林丰点头：“本將带来了二十艘战船，两千將士。只要国相需要，隨时可以登陆。”
    “不可！”尚宏急忙道，“若上国军队登陆，反而坐实了佛郎机人大胤要吞併琉球的谣言。”
    “必须先让王上自己看清佛郎机人和倭寇的真面目。”
    “那国相的意思是？”
    尚宏眼中闪过决断：“明日晚间，王上会在宫中设宴，款待佛郎机使者和倭寇头目。”
    “届时……会有些意外发生。请將军的舰队在外海策应，若有变，再登陆不迟。”
    林丰沉思片刻：“好，本將信你。但国相也要小心。”
    “为了琉球百年安寧，下官万死不辞。”尚宏深深一躬。
    送走尚宏后，林丰下令舰队保持戒备，同时派出三艘快船，沿海岸线侦察。
    入夜，琉球王宫內灯火通明。
    琉球王尚清坐在主位，他已经六十多岁，白髮苍苍，脸上满是忧色。
    左侧坐著大王子尚真和几个亲佛郎机的官员，右侧是国相尚宏和几个老臣。
    殿中还有三个佛郎机商人和平八郎。
    “王上，”
    一个红髮佛郎机人说道，“只要琉球与佛郎机签订通商条约，我们立刻提供二十门最新式火炮，帮助贵国建立海岸防线。东瀛...再不敢来犯。”
    平八郎也笑道：“王上放心，只要条约一签，我立刻率部离开琉球，永不再犯。”
    尚清犹豫地看向尚宏：“国相，你看……”
    尚宏起身，正色道：“王上，佛郎机人狼子野心，今日要通商，明日就要驻军，后日就要割地。”
    “倭寇更是反覆无常，岂能轻信？大胤乃天朝上国，二百年来庇护琉球，从未有负。”
    “如今上国舰队就在外海，足见诚意。请王上三思！”
    尚真冷笑道：“国相此言差矣。大胤若真有诚意，为何只派二十艘船来？”
    “分明是敷衍！而且听说在韭山海战，大胤的水师也损失惨重，自顾不暇，哪有余力保护我们？”
    两派爭论不休。
    就在此时，殿外突然传来喧譁声。
    “报——！”
    一个侍卫衝进来，满脸惊慌，“王上！不好了！佛郎机人的船上…船上藏著倭寇！他们要强闯港口！”
    殿內譁然。
    尚清猛地站起：“什么？”
    尚宏立刻道：“王上，这就是佛郎机人和倭寇的真面目！他们明著谈判，暗地里却要武力夺港！”
    “胡说！”红髮佛郎机人急道，“这是诬陷！”
    但已经晚了。
    又一名侍卫衝进来：“王上！港口守军与佛郎机船交火了！他们…他们用的是佛郎机人赠送的火炮！”
    尚清脸色煞白，终於明白了。
    尚真还想爭辩，尚宏已挥手：“禁卫军！拿下勾结外敌的奸佞！”
    殿外衝进数十名禁卫军，不由分说，將尚真、佛郎机人、平八郎全部拿下。
    “王上，”尚宏跪地，“请王上下旨，迎上国將军入城，共商抗敌大计！”
    尚清颓然坐下，许久，缓缓点头：
    “准……准奏。”
    港口的炮声仍在断断续续地迴响，火光染红了半边夜空。
    林丰身著银甲，率领五百名精锐登州水师士兵，乘著战船顺利登陆。
    士兵们步伐沉稳，鎧甲摩擦声整齐划一，眼神锐利如鹰，带著久经沙场的肃杀之气。
    首里城的百姓们听闻消息，纷纷扶老携幼地站在街道两侧。
    他们面带惧色，眼神中充满了敬畏。
    这是一个小国骨子里面对大国势力到来的臣服。
    不过，但当看到大胤军整齐的队列时，眼中渐渐燃起了希望的光芒，甚至有一种自豪和安全感。
    林丰一路策马前行，目光扫过这座灯火稀疏的王城，心中清楚，这只是一场短暂的平静。
    很快，港口方向，炮声渐渐平息。
    佛郎机人的三艘大船见突袭失败，又忌惮登州水师，不敢恋战，只得仓促升起船帆，带著剩下的倭寇小艇，狼狈地朝著茫茫大海逃去。
    海面上，还漂浮著百来具倭寇的尸体和破损的船板，空气中瀰漫著硝烟与血腥混合的刺鼻气味。
    琉球，暂时稳住了。
    ......