应天府，奉天殿。
    夕阳的光跟不要钱似的，从巨大的窗欞间斜著泼进来，把冰冷的地砖染上一片淒凉的暖色。
    朱元璋坐在那张龙椅上，只觉得浑身骨头缝里都透著股酸疼。
    想当年，他能在这椅子上一坐就是一天，精力旺得像头牛。
    可现在，才半个时辰，眼皮就跟灌了铅似的往下掉，连抬个手都嫌费劲。
    他费力地眯起老眼，想看清手里的奏摺。
    上面的字，像一群喝醉了酒的黑蚂蚁，在他眼前扭曲、蹦迪，最后糊成一团。
    “皇爷爷，您歇歇吧。”
    一个温和的声音在旁边响起，像碗安神汤，刚好熨帖了他烦躁的心。
    皇太孙朱允炆躬著身子，小心翼翼地从他手里拿过奏摺。
    “这是都察院的摺子，说河南大水，地方官府賑灾不力，请朝廷拨钱拨粮。”
    朱允炆的声音不大，但每个字都吐得清楚，像小锤子，一下下敲在他心坎上。
    “嗯……”
    朱元璋含糊地应了一声，累得直接靠在椅背上，闭上了眼。
    他没力气去想这奏摺背后有啥弯弯绕绕，更没精力去琢磨是不是又有人在捞油水。
    他只能听，听他这个好孙子的。
    朱允炆见状，心里咯噔一下，但脸上依旧是那副完美孝孙的表情。
    他继续念著。
    户部尚书说国库没钱了，建议砍掉北平、大寧这些北方边镇三成的军费。
    礼部尚书说要教化万民，得修孔庙，表彰孝子。
    吏部尚书齐泰更是重量级，通篇都在夸皇太孙仁德宽厚，简直是上古圣君再世。
    朱元璋听著，偶尔“嗯”一声，像睡著了，又像醒著。
    他没看见，朱允炆在念奏摺时，修长的手指，不著痕跡地压住了最底下的一份。
    那是一封从辽东送来的八百里加急血书。
    辽东都指挥使修国兴，在信里哭著控诉，黄子澄、齐泰这帮文官，正疯狂往军中塞自己人，外行指挥內行，快把大明的边防给玩废了。
    朱允炆的目光在那份血书上停了一秒，隨即平静地把它塞回了奏摺堆的最底下。
    *这封血书，现在还不是时候。*
    朝堂的风向，早就在他和老师们的操作下，悄悄变了天。
    跟著老头子打天下的老將们，死的死，杀的杀，剩下的，也都被“仁政”的口號给挤兑得靠边站。
    现在的大明，是他们读书人的天下。
    “皇爷爷，您累了，今天就到这吧。”朱允炆柔声说。
    “嗯……”朱元璋缓缓睁开眼，浑浊的目光在大殿里扫了一圈，像是在找什么。
    “老四……老四在北平，怎么样了？”
    他突然问。
    朱允炆的心猛地一抽，脸上却还是那副温顺的样子。
    “回皇爷爷，四叔他……挺安分的。”
    “就是听北平那边的人说，四叔好像是早年打仗落了病根，最近身体不太好，经常关著门养病，连王府大门都很少出。”
    朱元璋沉默了很久，久到朱允炆以为他睡著了。
    “病了……”
    老头子浑浊的眼里，闪过一丝说不清道不明的情绪，有担心，有可怜，但更多的，是一种鬆了口气的疲惫。
    “病了也好。”
    “病了……就没那么大劲儿折腾了。”
    说完这句，他就在太监的搀扶下，一步三晃地走了。
    朱允炆看著祖父那佝僂、衰老的背影，嘴角，慢慢勾起一抹胜利的弧度。
    退朝后，朱元璋没回寢宫。
    他一个人，像个孤魂野鬼，在空旷的大殿里晃悠。
    他想找个人说说话。
    可脑子里扒拉了一圈，却发现，一个能说话的人都找不到了。
    徐达死了。
    常遇春死了。
    李文忠也死了。
    就连最会拍他马屁的胡惟庸，都被他亲手宰了。
    他杀光了所有能威胁他皇位的人，也杀光了所有能陪他喝酒骂娘的老兄弟。
    他走到那副巨大的疆域图前，伸出枯树枝似的手，轻轻摸著那片土地。
    这是咱的江山。
    从一个放牛娃，一个要饭的和尚，一步步打下来的江山。
    可现在，这偌大的江山，竟让他感到一种前所未有的孤独，冷得钻心。
    他的手指划过北平。
    “棣儿……”
    他又划过大寧。
    “权儿……”
    一个个儿子的封地，像一团团火，在他的版图上烧著。
    他怕。
    他怕自己一闭眼，这些火就会烧起来，把他辛辛苦苦留给乖孙的江山，烧个精光。
    “咱没错……”
    他嘟囔著，像是在说服自己。
    “咱都是为了大明，为了允炆……”
    夕阳彻底沉了下去，黑暗像潮水，吞没了这座宫殿，也吞没了那个孤独的背影。
    是夜。
    坤寧宫，暖阁。
    朱元璋在梦里猛地惊醒，浑身冷汗，像刚从水里捞出来似的。
    他瞪大眼睛，死死盯著头顶的帐幔，嘴里发出野兽般的嘶吼。
    “標儿！”
    “標儿！你別走！咱的江山，爹给你打下来了！你別走啊！”
    他挣扎著想坐起来，却被噩梦死死按住，手在空中乱抓，想抓住那个他最心爱的、早已死去的儿子的衣角。
    “皇爷！皇爷您怎么了！”
    守夜的太监嚇得魂都飞了，连滚带爬地衝进来，跪了一地。
    帐幔外。
    朱允炆一身素衣，静静地站著。
    他听著里面，那个曾经杀伐果断、威震天下的祖父，此刻像个无助的孩子，哭得撕心裂肺。
    可他喊的，不是“允炆”。
    他喊的是“標儿”。
    是那个他从未见过，却像座大山一样压在他头顶的，父亲的名字。
    原来，在皇爷爷心里，自己终究只是一个替代品。
    一个因为父亲早死，才被推上来的替补！
    朱允炆垂在身侧的手，猛地攥紧。
    指甲深深刺进肉里，一滴滴血顺著指缝，滴在冰冷的地砖上。
    他却感觉不到一点疼。
    他只是静静地听著。
    听著祖父那一声声饱含著无尽父爱与悔恨的呼唤，脸上的温顺恭良，一寸寸褪去。
    嫉妒，像一根根毒藤，瞬间缠住了他的心臟，越收越紧。
    “皇爷爷。”
    他对著那摇曳的帐幔，轻声开口，声音平静得嚇人。
    “您放心。”
    “孙儿……会替父亲，守好这片江山的。”
    “任何敢覬覦它的人，”他顿了顿，声音冷得像冰，“孙儿都会让他……死无葬身之地！”