西坡营地的选址勘定进行得很快。背靠一道缓坡，面临一条从黑风岭深处流出的溪涧，地势开阔平缓，既能避风，又便於取水牧马，距离星火堡主寨不过三里，快马顷刻可至。陈卫与慕容明月带著几名懂土木的部眾和老兵，沿著坡地走了两圈，心中便有了大致的营建轮廓：哪里立柵栏，哪里挖壕沟，何处建马厩、仓房，何处安置帐篷和日后可能搭建的土屋，都一一在地面上划出了痕跡。
    然而，比营地营建更为紧要的，是那份即將约束两家未来一年乃至更久行为的“约书”。
    接下来的两天里，星火堡议事堂几乎成了双方智囊唇枪舌剑的战场。吴学究与李鼠代表星火堡，贺兰叟与另一位通晓汉文的慕容长老代表慕容部，围绕著慕容明月最初提出的那几条意向，逐字逐句地推敲、辩论、增刪。
    爭论的焦点，主要集中在几个方面。
    其一是粮秣供给的具体標准和方式。慕容部希望有一个明確且稳定的定额，尤其是战马的精料供给。而星火堡方面则强调目前粮秣紧张的现实，主张先定一个基础保障量，不足部分以“借贷”或“功勋预支”的形式记录，待日后堡內收穫丰盈或共同行动获得额外缴获时再行补足或抵扣。双方拉锯良久，最终达成了一个阶梯式的供给协议：第一个月按七成供给，若慕容部参与堡內劳作或协同防御表现出色，次月可提升至八成，以此类推，最高不超过九成五。战马精料则按马匹数量定额供给，但其中一部分需用慕容部牧养的牛羊或未来缴获的牲畜折抵。
    其二是军事行动的指挥权与独立性的平衡。慕容部坚持骑兵独立成队、由慕容明月直接指挥的原则。星火堡方面认可这一点，但陈星通过吴学究提出了补充：在涉及超过百人规模的联合作战，或可能危及星火堡根本安全的防御战时，慕容部骑兵需无条件接受由陈星发出的最高指令。日常的小规模巡逻、侦察、袭扰任务，慕容明月可自行决断，但需提前向星火堡报备行动计划及大致区域。战后功勋核算与战利品分配，则由双方派出代表共同组成的“战功稽核所”进行评定，按事先约定的“出兵三、战功七”比例，结合《功勋令》细则进行分配。
    其三是关於《军规》铁律的適用范围与惩戒权。这是陈星的底线，也是谈判中气氛最凝重的部分。贺兰叟试图爭取慕容部人员在非星火堡直接控制区域（比如远出侦察或独立行动时）的“灵活处置权”，以及在触犯某些条款时的“內部惩戒权”。但吴学究代表陈星，態度异常坚决。
    “贺兰长老，”吴学究鬚髮微颤，语气却斩钉截铁，“《军规》之要，在於『一律』。若因人而异，因地而异，此规便形同虚设，再无威信可言。堡主曾言，凡星火堡势力所及、行动所至，此规便如头顶青天，不可逾越。慕容部既与我堡结盟共进退，其部眾便当视同我堡军民。触犯《军规》，无论何人，无论何地，一经查实，皆按律惩处，绝无姑息。至於惩戒，自然由双方首领及长老共议，依律公断，但绝无『內部处置』之说，此为保证公正，亦为杜绝私相庇护。”
    贺兰叟脸色有些难看，却也知道此条关乎根本，陈星绝不可能退让。他看向坐在一旁始终沉默聆听、只偶尔与陈卫低声交换意见的陈星，又看看自家小姐。慕容明月神色平静，对贺兰叟微微摇头。
    “吴先生所言有理。”慕容明月终於开口，声音清越，“既为盟友，便当同心同德，规矩自然也应一体遵循。此条，我部无异议。触犯者，公议公惩。然则，”她话锋一转，看向陈星，“堡主，律法不外乎人情，亦当考虑部族旧俗与情境特殊。譬如，两军交战，生死一线，或有士卒杀红了眼，难以立刻收束，此当如何区分？又如，荒郊野岭遭遇匪类袭击，反击自卫与滥杀抢掠，界限何在？明月非是为部眾开脱，只是希望这《军规》执行起来，既能严肃纲纪，亦不失情理，以免寒了將士之心。”
    这个问题提得尖锐而实际。堂內眾人都看向陈星。
    陈星放下手中一直把玩的一枚黑色棋子，那是他从现代带来的唯一小物件，沉吟片刻，道：“慕容姑娘所虑甚是。律令森严，亦需辅以教化与情境考量。依我之见，可设『情有可原』与『罪无可赦』之別。”
    他缓缓道来：“『不杀降』、『不虐俘』，此乃铁律，无论情境，触之即重惩。盖因降俘已无威胁，杀之虐之，徒增暴戾，有损天和，亦绝后来者之路。『不抢民』、『不姦淫』，此亦铁律。然，若遇敌军偽装百姓偷袭，或战场混乱难以立刻分辨，因而误伤，则需详查实情。若確属误判，且事后尽力补偿，可酌情减等处罚，但训练不足、纪律不严之责，主官难免。”
    “至於自卫反击，乃天经地义。然反击当有度，以解除威胁、驱散擒拿为目的，若敌已溃逃或丧失抵抗，仍追杀不止，便是滥杀。此中分寸，主官临阵指挥与平时训导，至关重要。故《军规》之效，不仅在事后惩处，更在事前教化、事中约束。”
    他看嚮慕容明月，目光坦然：“具体案例，自当由双方共议，细察情由，不枉不纵。我可承诺，凡执行《军规》，必公开审讯，许当事人申辩，凭证据论断。如此，可能稍解姑娘之虑？”
    慕容明月仔细品味著陈星的话，心中暗暗点头。这番解释，既坚持了原则，又考虑了实际执行的弹性与人性，比一味强调严刑峻法更显高明，也更容易让人接受。她拱手道：“堡主思虑周全，明月再无异议。”
    最大的障碍消除，后续的条款便顺畅了许多。关於人员流通、纠纷处置、互派学习等，很快达成一致。双方约定，每旬举行一次由陈星与慕容明月共同主持的联席会议，通报情况，商议大事。
    第三日午后，所有的爭论与斟酌终於尘埃落定。一份用辞严谨、条款清晰的羊皮纸约书，与一份同样內容的简牘副本，摆在了议事堂正中的木案上。
    约书抬头端正写著：“星火堡、慕容部盟约”。
    正文详细罗列了双方约定的各条各款，从名分驻地、粮秣供给、军事协同、法令遵守，到纠纷处置、期限约定，乃至一些细枝末节如信使往来礼仪、紧急情况联络方式等，皆一一载明。
    最末，则是双方的权利与义务概括，亦可称为真正的“约法三章”：
    一、同心之约：星火堡与慕容部结为攻守同盟，互为唇齿，共御外敌，不得背弃。
    二、守法之约：慕容部及其部眾，在盟约期间及双方共同行动区域內，须严格遵守《星火营军规》及星火堡相关法令，违者依律共惩。
    三、整编之约：慕容部保持骑兵独立编制及內部治理权，但需接受星火堡在联合作战时的统一调度，並逐步推进人员交流、技艺学习，为日后更深融合创造条件。
    吴学究用他那手漂亮的隶书，將最终定稿誊抄完毕。李鼠早已备好了硃砂印泥。
    陈星与慕容明月分別上前。陈星取出那方粗糙却厚重的“星火堡主”木印，慕容明月则取出隨身携带的一方小巧的狼头铜印——那是她父亲，前任慕容部首领的遗物。
    两人对视一眼，同时將印章稳稳地按在羊皮纸与简牘末端预留的空白处。
    鲜红的印记落下，仿佛为这两日的纷爭与未来的期许，盖下了一个庄重的註脚。
    堂內眾人，无论是星火堡的陈卫、赵铁柱、吴学究、李鼠，还是慕容部的贺兰叟、阿木尔等长老，都不约而同地鬆了口气，脸上露出了或多或少的笑容。
    “盟约既成，望我等同心协力，在这乱世之中，打出一片新天地！”陈星举起誊抄好的简牘副本，朗声道。
    “同心协力，生死同担！”慕容明月亦举起了羊皮纸正本，声音坚定。
    眾人轰然应诺。
    接下来的半天，便是具体事务的落实。陈卫与慕容明月立刻带著一队守备都士卒和慕容部青壮，前往西坡开始伐木清基，准备营建。周大山调拨了一批工具和少量存粮先行送去。赵铁柱则开始筹划，如何將慕容部部分老弱妇孺中擅长纺织、鞣革的人手，纳入堡內的生產序列。李鼠则开始著手制定更详细的功勋核算与物资交换细则。
    陈星站在堡墙上，望著西坡方向升起的裊裊炊烟，慕容部已经开始埋锅造饭，以及那些忙碌的身影，心中感慨。
    “约法三章”，不仅仅是约束慕容部的条款，更是星火堡向外扩张、整合力量的一次重要尝试。规矩立起来了，以后无论是吸纳流民，还是收编其他势力，便有了可循的章法。
    这乱世，武力是根基，但能走多远的，终究是人心与制度。
    他紧了紧身上的袍子，初春的风仍带著寒意，但他却觉得，胸口有一股温热的力量，正在慢慢凝聚，扩散。
    燎原的星火，似乎又添了一把乾燥而坚韧的新柴。